Господи, да ты вся горишь, пробормотала Джен, и на ее лице отразилось беспокойство. Подожди, дам тебе «Баланс», сказала она и вновь принялась рыться в своей огромной сумке.
Да не надо, спасибо, ответила Ночная Сучка, глядя на визитку, на которой Джен была обозначена как «Амбассадор страны Трав», а слоган гласил: «Живи той жизнью, какую заслуживаешь».
Спасибо, повторила Ночная Сучка, но мне ничего не надо. Она легла на пол, глубоко вдыхала и выдыхала и говорила себе, что все это происходит лишь в ее голове.
Перед ее глазами появилось лицо Джен. В руке она держала маленький пакетик с «Балансом». Выпей немножко, сказала она, и все будет в порядке. Я тебе напишу!
Она положила пакетик на грудь Ночной Сучки и ушла. Ночная Сучка осталась лежать в одиночестве на грязном фабричном ковре. Сын ползал и ползал по ней, потом сунул руку ей в рот и сказал: «Мама».
До этого момента Ночная Сучка держалась просто замечательно. Она продолжала жить своей жизнью, несмотря на мистические и пугающие события. Она решила, что справится и с Джен – рычащей, показывающей зубы, пахнущей клубникой, – и с тем, что видит в лицах Бэбс и Поппи собачьи черты. Да, ей хотелось крикнуть вслед Джен: Подожди! Вернись, пожалуйста! У меня к тебе столько вопросов!
А что она сказала бы дальше? Слушай, я понимаю, мы совсем незнакомы, но тебе не – ха-ха, ну разве это не смешно? – тебе не случалось порой превращаться в золотистого ретривера? Мне просто стало любопытно – раз ты пахнешь клубничным шампунем, то…
Но этот момент был упущен.
На следующее утро сын выдернул ее из сна, прыгнув ей на живот со спинки дивана, на котором она уснула, вновь читая главу «Домашние породы» «Справочника о ведьмах и волшебницах». В последнее время эта глава стала ее любимой, потому что многие описания напоминали ей женщин, которых она знала и с которыми могла представить себе дружбу. Вчера вечером Ночная Сучка читала о Синих и в этом очаровательном описании увидела свою давнюю подругу, которая давно уехала и по которой она, прочитав этот отрывок, ощутила острую тоску.
«Рождаются в местах, близких к воде, – писала Уайт, – будь то побережье или берег моря, и отличаются ярким и насыщенным голубым цветом глаз, который может варьироваться от серебристого индиго до глубокого темно-синего. Любят петь, часто играют на мандолине, гавайской гитаре или любом другом небольшом, причудливом струнном инструменте. Все Синие без исключения живут глубоко насыщенной духовной жизнью (см. Ритуалы: Солнцестояние, Травология, Волонтерство), однако не симпатизируют массовым организованным религиям. Привлекают к себе эпатажных людей: художников, музыкантов, наркоманов в стадии ремиссии, потерпевших крах бизнесменов, стариков, бедняков, романтиков, искателей всех мастей. Эта милая порода также обладает способностью синхронизировать ежемесячные циклы всех окружающих ее женщин с ее собственным. Синие отличаются высокой плодовитостью, одной из самых высоких (хотя практически никогда не состоят в браке). Растения в доме Синей – всегда очень полезные. Если вы увидели, как она поливает их водой, в которой стирала свои прокладки из ткани, можете быть уверены, что нашли настоящую Синюю. Считайте, что вам очень повезло.
Она заснула, читая, и ей приснились котлы, полные сладко пахнущего пива, кроваво-красный дождь, следы сажи, ведущие по залитой солнцем лесной тропинке, звуки женских голосов, поющих старую песню где-то далеко впереди.
И когда мальчик оборвал этот сон, прыгнув на нее с такой силой, что ей показалось, будто он полностью расплющил ее печень, она взвыла, и ей очень захотелось, чтобы в ее гостиной появилась Синяя, совершающая какой-нибудь матерински-колдовской ритуал: чтобы она жгла сорняки, пела песни, что угодно, лишь бы все стало хорошо.
Ааааааааааааау! она стонала так долго и громко, что мальчик расплакался.
Ну прости, зайка, сказала она в конце концов, держась за бок. Ну прости. Я не злюсь. – Она гладила его по голове, а себя – по мягкому животу кончиками пальцев.
Пока мальчик завтракал сухой овсянкой и кусочками бананов, она проверила телефон. Приглашение на художественную выставку с участием жюри. Удалить. Письмо из галереи, где она давным-давно проводила небольшой показ. Удалить. И еще запрос на добавление в друзья и сообщение от ДЖЕН!!!!! Рядом с милой аватаркой, ну конечно же, Джен.
Она приняла запрос и открыла сообщение, мальчик запищал и скинул овсянку на пол. Сообщение гласило: Я была так рада! тебя видеть! вчера с Книжными Малышами!!! – и Ночная Сучка восхитилась дерзостью ее восклицательных знаков, но дальше их сменили ЗАГЛАВНЫЕ БУКВЫ, убеждавшие Ночную Сучку, что она ОБЯЗАТЕЛЬНО должна прийти на ВЕЧЕРИНКУ в честь ДЕСЯТИДНЕВНОГО ЮБИЛЕЯ ПРОЕКТА, где будет много ВИНИШКА и других МАМОЧЕК, которые поделятся СЕКРЕТАМИ УСПЕХА. Все это заканчивалось словами, что они БУДУТ РАДЫ МАЛЫШАМ, так что лучше взять с собой сына, потому что у них общение амбициозных работающих мам БЕЗ ГРАНИЦ.