— Искажения? Надо проверить.
Расстегнув застёжку поясной сумки, он извлёк амулет, один из тех, что были изготовлены для поимки Элиракайи. Набрать нужную комбинацию, и…
— Алло. Алло! Меня слышно? Алло!
Из амулета раздался треск, шуршание «белого шума», и, наконец, приглушенный голос.
— Михаил? Это ты?
— Да. Как слышишь?
— Плохо, говори громче.
— Тогда буду говорить медленно, слушай внимательно. Меня слышно и понятно?
— Да. — Подтвердила эльфа.
— Мариамель похитили. На юге Героя ждёт корабль. Отряд конницы Ольмсемара покинул столицу…
— Вчера. — Подсказал Джузеппе.
— …вчера. Полсотни конников, Герой со спутницами.
— Со… спутницами? — Голос Сахаракайи дрогнул.
— Арриза, Беата, …
— Жрица Анжелика обеспечивала поддержку. — Подсказал Джузеппе. — Элиракайи никто не видел. И похоже её с ними не было.
— Анжелика. Элиракайя не участвовала.
Из амулета раздался облегчённый вздох.
— Если они идут прямо на юг, то их целью является Флюдорей. Расстояние до него больше, чем до Варварского залива, но этот город расположен на берегу открытого моря, и западнее есть несколько мест, где можно высадиться на берег…
— …или наоборот, подобрать кого-либо! — Закончил за неё Михаил.
— Да. Скачи в город, я буду там через четыре дня. Герой… Ольмсемарская конница тоже должна доскакать до города через четыре дня, возможно, удастся перехватить корабль, который должен их подобрать.
— Согласен. Хм. Действуй. — Михаил разорвал связь, и повернулся к Джузеппе. — Немедленно отправь гонцов, мне пришла в голову одна идея.
Что если это отвлекающий манёвр? Полусотню конников, тем более из Ольмсемара, выследить легко, там следы копыт останутся, там увидят случайные свидетели. А вот небольшой отряд, из пяти человек, может скрыться.
— Господин… Это хороший план. — Отозвался Фёдор. — Скорее всего, так и есть, пока они отвлекают внимание на себя, Герой со спутницами уходит незаметно.
Михаил кивнул.
— Этого я и боюсь. Потому и не буду терять время.
Это действительно было так. Конница Ольмсемара забирала всё западней и западней, к прямой границе между непосредственно Нарджесом и Империей Анингрея. Где их и перехватил десяток, возглавляемый Вольфгангом Недоубитым. Увидев берсерка, те сразу сдались, поняв, что сопротивление бесполезно, и очень вредно для здоровья. Мариамель и Героя с ними не было.
Конь у Михаила был обычный, но несколько зачарований, зелье выносливости, добавленное в корм, и он почти нагнал Героя, почти. Единственное что он упустил в своих расчётах, что корабль может уже ждать в укромной бухте.
Два часа ушло на то, чтобы выйти на связь с Сахаракайей, доскакать до города, и доходчиво объяснить капитану порта, что Михаилу очень нужна лодка. Ещё четыре часа ушло на то, чтобы подготовить восьмивёсельный ял, найти гребцов, выйти в море и дождаться «Режущего волну».
Гребцы налегли на вёсла, с идущего под всеми парусами корабля выбросили кошку и подтащили ял к борту, после чего выбросили штормтрап. Вцепившись в перекладину трапа, Михаил отцепил кошку от яла, и начал взбираться.
— Ну! — К нему сразу подбежала Сахаракайя. — Ты их видел?
— Видел. Узкий, две мачты. С выходом из бухты они провозились долго, потому опережают нас только на пять часов. А вот, кстати, и тот участок побережья, где они прятались.
Эльфа посмотрела на берег, заросший высокими деревьями, у многих из которых молодые ветви свисали вниз как у ивы или вербы, и кивнула, соглашаясь с тем, что тут можно незаметно спрятать небольшой корабль, глубины позволяют.
Утром стало ясно, что пусть медленно, но они догоняют. День, второй, уже ясно, что к вечеру догонят, но… на горизонте показался флот.
Михаил опустил винтовку, в оптику которой рассматривал вражеские корабли.
— Это двухдечный линкор?
— Что? — Стоящая рядом эльфа обернулась, и посмотрела на него.
— У большого корабля две орудийные палубы с пушками? — Перевёл ей земные термины Михаил.
— Да. — Сахаракайя поморщилась. — Это «Ярость Возула», флагман военного флота Анингреи. Сорок пушек на каждый борт, и два десятка баллист. Это была славная битва. Хоть и потеряли два корабля в бою, и один списали после, но потрепали его так, что я удивлена, что корабелы Анингреи смогли вернуть его в строй так быстро.
— Справимся?
— Точно нет. Надо прибавить скорость. — И Сахаракайя начала подгонять матросов, используя такие обороты, что явно не вспоминала со времён командования пиратским кораблём.