- Это твой помощник… - переменила я тему.
- Ох, это мой Мишель - осекся он после слова мой. По повадкам и пьянящей плавности было понятно, что он француз как и Альберт. Его парный взглянул на меня мимоходом, но не удосужился даже поприветствовать. - Мы не афишируем - шепнул Альберт, прикрыв половину лица рукой.
- Приятно познакомиться, Мишель - он кивнул мне и вернулся к делам. - Молчаливый. Отличная партия для тебя.
- Специально выбирал с целью поболтать за двоих - подмигнув мне, пошутил Альберт. - Тебе не терпится перейти к игре, ведь так? - покашливая, поинтересовался он. Так как Альберт долго отсутствовал, то отвык от пространства, обрамленным паром. Окна открывают только при начале игре, так как большинство теряют интерес к курению, поглощаясь азартом. Пока был включён яркий свет, можно было наблюдать облако сероватого дыма над толпой.
- Быстрее бы. Иначе мои нервы не выдержат и я сорву всю игру.
- Не помню, чтобы ты была настолько не терпелива. Кхе, кхе. Но если тебя это успокоит, то между партиями будет перерыв. - и каждый раз прикладывал свой платочек ко рту.
- Мне бы выпить, Альберт, а не перерывам радоваться. - вздохнула я, освобождаясь от тяжести в груди.
- Это методы Рика. Я не спаиваю таких filles как ты - я надула губки. И в этот раз ему пришлось догадываться по какой причине это было.
- Ладно… - отмахнулась я - Расскажи мне хоть о чём условились.
- Всё буквально просто, однако не совсем в твою пользу. Боюсь, обстоятельства такие…
- Один ты, Альберт, вселяешь в меня уверенность на победу - на нас хмуро взглянул Мишель. Но мои слова не были флиртом, это чистая правда, лежащая у меня на сердце.
- Так вот… - приобнял меня за талию и развернул к столу, отрезая нас от посторонних ушей. - раздаёте вы самостоятельно, начинает месье Мирони. Рассадка треугольник - он указал мне на расположение наших мест: Мирони, Клик и я. - всего будет десять пуль. Сама понимаешь, что это достаточно мало…
- И опасно. Черт! Их всего десять! Как я могу разыграть их так быстро! – поправила я нервозно жемчужный подарок.
- Для тебя это не проблема - голос его стало немного приглушённый.
- Но не в этом состоянии, Альберт! Не в этом. - повторила я с отчаянием, сжимая кулаки.
- Миранда, это твой традиционный настрой? Я привыкну - он не понимал, что с его отъездом мой стиль игры изменился благодаря легкости Рика. Я настолько расслаблялась в игре, когда он был рядом, что потеряла выработанную с детства сноровку. А в последнее время меня мучали недосыпы, да и здоровье подкачало: часто проходила дрожь, подкатывала тошнота.
- А что насчет виста?
- А ты не знаешь? Это же всё ради этого и затевается, мa chère. Месье Клик решил выкупить целый Элинорский район - я немного пошатнулась. Все звуки слились в какой-то непонятный гул, который так и надавливал на голову. Пульсация была не выносима, но в моей голове всё повторялся настырный детский голосок созвучно со стальным мужским: «блефуй, притворяйся…Блефуй, Миранда!». Я почувствовала как меня схватили за локоть. Это был Альберт.
- Я знала. Предполагала, что он снизит плату. - я не убедила этим Альберта, но из вежливости ко мне он продолжил.
- Тогда ты знаешь, что если выиграешь, то Ривер оплатит четверть стоимость будущего выбранного штата мистера Н.
- Merci mon pote - поблагодарив, я направилась к столику с шампанским. А Альберт, ничего не ответив, подбежал раскачиваясь к Мишелю. Так отрывисто закончился наш первый диалог после его приезда.
***
Моя походка не обещала ничего хорошего тому, кто станет на моем пути. Район, где протекала моя основная история, был поставлен на кон. И только от расклада игры зависит исход: вернусь я домой или в чужой поселок. Но я поняла, что шла совсем не быстро, потерявшись в пространстве. И очнулась я только от объявления злополучный игры.
Глава 10
Мне показалось, что мне уступили дорогу, сделав её полностью открытой. Я шла, подняв голову и надев маску сосредоточенности. Вдруг выбежала маленькая девочка, встав передо мной. Она была похожа на меня, но только двенадцать лет тому назад. Ребенок, который боялся предательства людей, ребёнок, который не хотел брать на себя огромную ответственность. Она осмотрела на публику, которая расступилась перед ней. На них были белые маски, но у каждой из них постепенно проявлялась своя эмоция. Девочку это не страшило, она только подбегала к ним и трясла за ноги. Она пыталась им что-то сказать или попросить о чем-то, но все они застыли. Попытка, попытка, ещё одна и ещё, превратившаяся для маленького создания в пытку. На её миловидном личике блеснули маленький алмазики, это были слёзы. Неожиданно она начала хватать себя за грудь и задыхаться. Она дергала великоватую белой сорочку, скрывавшее её хрупкое тельце. Упав на колени, создание продолжало молить людей. Я уже совсем приблизилась к ней, и моё желание помочь ей гудело во всем теле. Однако в голове всё отдавались отголоски мужского голоса: «Блефуй…Притворяйся!» . И на миллисекунду мне показалось, что девочка вторила моему разуму. Я переступила через её хрупкое тельце, подавляя презрение к самой себе.