На моё плечо опустилась тяжелая рука.
- Да взойдёт солнце - пожелал удачи мой Босс.
Я мельком увидела тех, кто стоял поблизости, в первом ряду: Босс и Фредерик, Клэр (консильери Ривера ) и младший босс Мистера Мирони. Свидетели моей будущей победы заполняли второй ряд и вся толпа растягивалась до середины помещения.
Мы стояли друг напротив друга, обмениваясь пока приветственными взглядами. Свет резко потускнел, а окна раскрылись на распашку. Подул облагораживающий осенний ветерок.
Игра началась…
Альберт начал усаживать игроков в порядке нашей очереди. Меня он посадил последней. Господам налили по виски и дали по папиросе. А у меня всего лишь стоял бокал воды, вызывающий у меня отторжение.
- Уважаемые игроки, позвольте представиться. Меня зовут Альберт, и сегодня я буду вашим крупье. Играем мы в преферанс. После сказанной информации, предлагаю вам перейти к правилам игры - Игнат Мирони закивал в нетерпение, а Ривер Клик кивнул с особым изяществом, оттягивая момент истины. Альберт быстро и понятно для всех объяснил правила игры и вновь объявил ставки и условия. Тут я готова была вся передёрнуться, но осталась в том же положении.
- Раздача ваша, мисье Мирони - он протянул ему колоду карт. Тот неумело перемешивал карты, радуясь собой. Он явно уверовал в то, что может подтасовывать, но у него это не выходило. Как только карты оказались в его руках, в глазах появился тот страшный огонь, который должен напугать не столь его, как нас. До каких же мер пойдёт этот человек, чтобы когда-нибудь да одержать победу. Во время раздачи, как и во всё оставшееся время партии, я сидела со скучающем лицом. Немного изображая сонливость. Однако была в этом и доля правды. Запах, который появился в зале за такой короткий срок немного затуманил мой разум.
В помещение ворвался ураган, уносящий дым. Этот ветер не был похож на утренний осенний, который обнимал меня дома. Нет, это был мрак. Он просачивался в эту комнату, распространялся по стенам. Его спутником были тени, собиравшиеся восстать. Вскоре. Когда зажгут свечи. После нескольких хлопков - закрыли окна - произошло то, о чём я и написала.
Мрак - тайный сообщник азарта. Темнота скрывает наши грехи. Мы состоим с ней в союзе. Именно в этой кромешной тьме ты готов отдаться демонизму. Тебя не волнует будущее искупление, чаша весов, на которой ты будешь стоять. Во мраке, окруженный теневыми стражниками, ты готов существовать именно в эту минуту. Это подобие ритуала вызывает в тебе беса. А он в свою очередь подёргивает нити, предрешая твою судьбу. Причём бес делал это так хаотично и напористо, что контроль над собой ты окончательно терял. Ему нравился процесс потягивания ниточек и наблюдения за эмоциями жалкого человечка, которым он играл. Бес был неутолим. Он пировал и веселился, и не сдавался до тех пор, пока человек не распознавал его черты. Но мимолётная эйфория после игры - шанс для побега беса. Он затаивался, но с каждым разом возвращался.
Мне однажды удалось увидеть этого беса. Это произошло лет 13 назад. Папа задержался на работе, а я оттачивала своё мастерство игры в покер. Мать и брат спали в другой комнате. Мама запирала на ночь её каждый раз. Причину мне никто не объяснил, поэтому я нашла её в себе. Мои глаза слипались, да и зевать я часто начала. Потеряв всякий контроль и ослабев, я поддалась искушению. А если первое правило игры в карты - не поддаваться азарту - провалена, значит, рассчитывать на абсолютную победу ты не можешь. Осознавая, что за моей спиной стоит некая сущность, я пыталась пробудить себя. Я била по пухленьким щёчкам, впивала ногти в ладошку, а потом примиряла самый главный способ освобождения - щипала себя за ноги и царапала их до появления жгучий мимолётной боли. Но и это мне не помогало. Я начала попискивать и закусила кусочек пухловатой губы, чтобы мама не услышала мой плач. Слезинки капали прямо на стол, а я не могла это остановить. Эта сущность встала передо мной. За пеленой я не смогла рассмотреть что это. Но оно было крупным, высоким и бесформенным. Эта темнота коснулась моей щеки, вытирая слезинку. Моё детское личико преобразилось: глаза расширились, ротик округлился, а бровки немного сдвинулись к переносице. Меня завораживала эта темнота. Я протянула тоненькую ручку, но бес направил её вниз, указывая на карты. На бледном личике появилась обжигающая улыбка безумца, зрачки расширились, намереваясь выйти и заграницы. Дыхание участилось и било в верхнюю часть грудины. Мои исхудавшие ручки начинали с невероятной скоростью переставлять карты. В голове не пронеслось ни одной мысли. Как и сейчас помню: полная пустота, отрешённость. В моей голове раздавался басистый смех, непрекращающийся до тех пор, пока я не увидела мрак.