Стук напугал ее. Она вздрогнула и увидела сияющий розовый камешек у своих ног. Она случайно выронила его из кармана в поясе. Она подхватила загадочную иллюзию. Она все еще не знала, что это было, лишь то, что чары действовали в пространстве, вовлекая в иллюзию всех, кто был в зоне действия.
Клио покатала камешек пальцами, а потом страж попрощался с остальными. Шаги направились к ее укрытию. Страж шел к ней, а ей было некуда спрятаться.
Выбора не было, она присела, активировала камень и бросила его в комнату отдыха. Он прокатился по полу с постукиванием, что затерялось за приглушенными голосами. Она выглянула и увидела стража в трех шагах на нее. Он смотрел поверх плеча на товарищей.
Камешек замер под столом и три раза мигнул, из него вырвался золотой свет. Сияние пронеслось по полу, стенам и потолку, покрывая все. Стражи вскочили на ноги, закричав разом, а потом притихли. Клио тоже смотрела, раскрыв рот.
Комната пропала. Четыре стола и двенадцать стражей стояли посреди залитого солнцем луга. Холмы виднелись вдали, а небо тянулось еще дальше, усеянное пушистыми облаками. Длинная трава покачивалась волнами, пара певчих птиц летала над ней, гоняясь друг за другом. Все было золотистым, зеленые и синие краски были с отблеском янтаря.
Клио вспомнила, как дышать. Она резко вдохнула и ощутила свежий сладкий воздух весенней поляны. Лир сделал это? Он сплел чудесный нетронутый пейзаж, потратил множество часов на создание невероятно сложной иллюзии, охватывающей больше, чем она когда-либо видела?
Чары из тайника, но не оружие. Не защита. Целью этого плетения был только побег в другое место, красивое и далеко отсюда. Если бы Хризалида не требовала от него плести оружие и чары смерти, он творил бы такую магию?
Страж тихо выругался, понизив голос от восторга или страха. Тревога вспыхнула в ней, и Клио еще раз осмотрела луг в поисках коридора. Ее глаза были убеждены, что иллюзия была реальной, и вокруг не было стен.
Но Клио знала, куда нужно было идти. Стражи ошеломленно бормотали, а она выбежала из укрытия. Пригибаясь, Клио устремилась сквозь траву, удивляясь, когда не ощутила травинки ладонями. Поглощенные иллюзией стражи даже не взглянули в ее сторону.
Между одним шагом и другим все пропало. Появился темный коридор, ее плечо ударилось об стену — она бежала под углом. Но она миновала комнату и бросилась бежать.
Коридор закончился перпендикулярной развилкой, в другом коридоре двери были открыты, ждали обитателей. В ближайшей комнате были только стол и два стула — допросная? Высоко на дальней стене было квадратное окно с двумя прутами. Оно сияло слабым желтым светом.
Выдохнув с облегчением, Клио побежала по комнате, убрала стул с дороги и придвинула стол к стене. Она поднялась на стол, сосредоточилась аспером на чарах на стекле и раме. Она обвела дугу конструкции и стукнула по нити. Искра маги, и чары рассеялись.
Она оглянулась на дверь, которую почти закрыла, сосредоточилась на последнем плетении, которое парализовало бы любого, кто попытался бы пролезть в окно. Быстро рассмотрев его, Клио уничтожила плетение, остались лишь прутья и стекло за ними.
Тревога гремела в голове. Прутья были соединены со стальной стеной. Хоть они не были толстыми, их хватило, чтобы остановить ее. Выбора не было, она спрыгнула со стола, отошла на пару шагов и собрала магию.
Ее заряд попал по прутьям и взорвался с грохотом выстрела. Стекло и прутья разбились. Она вскочила на стол и подтянулась. Окно было крохотным, и ее хрупкое тело с трудом помещалось. Она просунула плечи, неровные края прутьев рвали одежду, Клио извивалась. Земля снаружи была почти на уровне с окном, и Клио сжимала влажный мох для опоры, пока протискивала бедра в окно.
Ладонь сомкнулась на ее лодыжке и потянула назад.
Обломки прутьев задели ее тел, ее подбородок ударился о подоконник, ее втянули в комнату. Клио упала на живот на стол среди обломков стекла. Клио обернулась и подавила крик.
За ней стояли три стража, один все еще сжимал ее лодыжку.
Она мгновение смотрела на них, ужас и отчаяние пропали. Холодное спокойствие охватило ее, в разуме пропали эмоции, кроме беспощадного инстинкта выжить. Сбежать.
Она взмахнула рукой. Лента силы ударила по ближайшему противнику, попала по груди и отбросила его в товарищей.
Они вытащили черные прутья, петли на концах трещали силой — это же оружие Дульчет использовал на Лире, им же Клио ударила инкуба-психопата по лицу. Стражи бросились на нее, и она призвала щит, которому научилась у Виола.