— Сразу же.
Без колебаний. Без сомнений.
— Даже если это опасно? Даже если все вряд ли получится?
Эш кивнул. Лир нахмурился.
— Тогда почему не сбежишь?
Дракониан смотрел на него. Если Эш был готов рискнуть свободой, то, что держало его тут, точно было сильным, могло разрушить душу.
— Все не так просто, да? — шепнул Лир. — Как всегда.
Эш отклонил голову, посмотрел на звезды, наверное, думая о невидимых цепях, что приковывали его к этому месту.
— А что случилось с мероприятием после бойни? — спросил Лир после минуты тишины. — Как отреагировал Самаэл?
— Его там не было. Он на переговорах насчет границы на севере. Гости разошлись, насколько я видел, — Эш хищно ухмыльнулся. — Никто не хотел общаться дальше, когда я перекрасил стены.
— Ты видел… — он замолк.
Эш взглянул на него.
— Твоего отца? Или посланницу?
Лир вздохнул.
— Посланницу, — ему было плевать на отца.
— Было весело смотреть, как все гады пытались понять, почему она там. Самаэл, видимо, этого и добивался.
Хотя бы не было ничего хуже. Он понял, о чем думал, и скривился. Он все еще переживал из-за той девчонки? Если она нуждалась в защите, у нее были стражи, и им за это платили. Ему нужно забыть о ней. Он уже достаточно сна потерял из-за этого.
— Как она перенесла кровопролитие? — черт. Зачем он спросил об этом?
— Тут же убежала.
Не удивительно. Теребя браслет с камнями, он смотрел на дорогу внизу.
— Ты сказал, что все разошлись. Давно это было?
— Почти час назад.
— Странно. Клио и дуэт в красном должны были уже пройти тут в гостиницу.
Эш поджал губы, посмотрел на бульвар, который было хорошо видно с их места.
— Ты их не видел? Уверен?
— Конечно. Было тихо, пока ты не появился, и я был тут не меньше часа, — сидел тут и раскисал. Как он был жалок.
Эш склонился, разглядывая улицы.
— Может, ее задержали.
— Ага, — буркнул Лир, подавляя тревогу. — Пока стражи с ней, она будет в порядке.
— Я видел ее одну.
— Что? — вскрикнул Лир и повернулся к Эшу.
Дракониан приподнял плечо.
— Она убежала из того зала, как я и сказал. Стражей с ней не было.
— Блин. Уверен, они нашли ее. Они бы не…
Он не закончил, голоса раздались в тихой ночи. Низкий мужской голос и пронзительный женский. Лир посмотрел на улицу, Эш повторил за ним.
— …нельзя было так уходить одному, идиот, — рычала женщина. — Если бы ты был там…
— Не сваливай все на меня! — рявкнул мужчина. — Ты была с ней. Как ты смогла…
Мужчина и женщина появились из-за угла, бежали размеренно, как спортсмены, которые знали, как сберечь силы. В свете фонаря стало видно их одежду, алая кожа сияла, как свежая кровь.
— Ты должен был стоять там! — кричала женщина, сорвавшись. — Твоя работа — защищать ее!
— Это твоя работа! — прорычал мужчина. — Моя работа — защищать интересы Бастиана.
— Я так и знала! — она застыла и схватила его за руку. — Что он тебе приказал? Потому что это точно не безопасность Клио!
— Ты хочешь узнать об этом сейчас? Пока Клио не найдена?
Женщина оттолкнула мужчину от себя.
— Идем. Может, она вернулась в гостиницу сама.
Стражи скрылись за углом.
— Черт, — прорычал под нос Лир. Он зачастил ругаться вот так. — Она пропала. Стоило понять. Она — ходячая катастрофа. Как она ходит по улицам, не устраивая массовый хаос, не понимаю.
Клио была одна в Асфодели, во тьме, и никто не знал, куда она пропала. Она не знала, как уязвима была. Мадригал и Дульчет хотели поймать ее одну. Любой инкуб поведется на нее, как только увидит нежное женственное тело. И во тьме были опасные существа, ведь инкубы не были худшим, что водилось в Асфодели.
Он проворчал еще несколько ругательств и вскочил на ноги.
— Дура. Идиотка. Нужно найти ее.
— Вот как? — Эш не двигался.
— Если ты не хочешь, — рявкнул он. — Разве ты не следил за ней, чтобы убедиться, что она — не убийца?
— Следил, по большей части. Но меня хотят поймать, помнишь?
— Ты мог избегать стражей циклами, не покидая Асфодель.
— Мог, но мне придется поддаться им со временем, — он прищурился. — Зачем тебе нужно найти ее?
Лир хотел спросить, почему Эш должен поддаться солдатам, но у него были проблемы важнее. Почему ему нужно найти Клио? Разве он не хотел больше не иметь с ней дел?
Он прижал ладонь к лицу, стиснул зубы до боли. Яростно шипя, он убрал руку и посмотрел в пристальные глаза дракониана.
— Все тут ужасное, — он взмахнул рукой, вбирая все огни одним жестом. — Этот город. Деймоны в нем. Мы. Мы — черные от грязи этого места. Она — нет. И я не дам им испортить ее. Я не хочу, чтобы она закончила как мы.