Полицейский эскорт и самолёт — свидетельства репутации Чарли как эффективного, беспощадного агента перемен, но также и его необыкновенного дара убеждения. Он никому не сказал, что знает, где находится Джейн Хоук. Он заявил лишь, что у него есть срочная зацепка по Викраму Рангнекару, которой он должен заняться лично: это расследование нельзя делегировать. Руткиты и бэкдоры, которые Викрам встроил в широкий спектр ведомств, в основном остаются нераскрытыми, и после Джейн Хоук он — главная угроза революции.
Чарли держит это ближе к жилету ещё и потому, что не способен терпеть, если кто-то другой получит лавры за поимку неуловимой миссис Хоук. Тот, кто её возьмёт, поднимется в высшие эшелоны техно-Аркадии и в конце концов будет обладать властью почти богоподобной.
Но есть и ещё одно обстоятельство: он облажался и должен взять эту добычу сам, чтобы скрыть промах, который может обернуться серьёзными дисциплинарными мерами со стороны начальства.
То, что Чарли Уэзервакс сделал с Ганешем Рангнекаром, не тянет на случайный акт жестокости. В этом не было ничего хаотичного или небрежного. Он вёл «сеанс» проверенными временем методами и техниками Ленина, Гитлера, Сталина и других мастеров экстремального допроса. Более того, сделанное Чарли не подходит и под его собственное определение жестокого, потому что успешный акт случайной жестокости требует, чтобы получатель жил с травмой, чтобы она в некоторой степени сделала его психически и эмоционально недееспособным — до конца жизни. Здесь же этого не случилось: Ганеш умер.
От чего бы ни умер этот жирный задрот — от сердечного приступа, инсульта или по какой-то иной причине, — в этом утопическом движении у Чарли есть соперники, которые охотно заявят: его решение прибегнуть к экстремальному допросу было безрассудным и упустило лучший шанс арестовать Джейн Хоук. Если Центральный комитет решит, что он грубо профукал ситуацию, его не поставят к стене и не расстреляют. Однако есть вероятность, что ему сделают инъекцию, превратят в обращённого и затем будут использовать, как любую другую шестерёнку в механизме революции.
Он не станет рисковать такой участью.
Если бы он подождал четыре часа — до тех пор, пока не был бы установлен механизм контроля над Ганешем, — он получил бы всю нужную ему информацию. А так, на час раньше, он выяснил, что Викрам действительно вышел на контакт с Хоук, что теперь они вместе и что Викрам намерен через бэкдор добраться до любых сведений, которые оправдают её и обрушат её врагов. Он также выжал из Ганеша имя Энрике де Сото и то, что прямо этим утром Викрам и Хоук встречаются с де Сото в Каса-Гранде, штат Аризона, чтобы получить чернорыночное транспортное средство, с которого сняли GPS и которое каким-то образом модифицировали.
Вся эта разведка чрезвычайно ценна, но есть ключевые детали, которые он не успел вытащить из объекта до того, как жирдяй умер. Чарли не знает, кто такой этот де Сото и какую именно машину он им доставляет. Он не получил список всех ведомств, куда Викрам, работая в ФБР, заложил бэкдоры, которые до сих пор не раскрыты, поэтому Чарли не может уразуметь, как этот сукин сын рассчитывает добыть достаточно данных, чтобы взорвать аркадийское движение. И самый большой вопрос остаётся без ответа: учитывая, как техно-аркадийцы в правительстве и частной индустрии всё увереннее контролируют контент большинства СМИ и «чистят» Интернет от неудобных истин, как Викрам и Хоук воображают, что донесут всю историю до сколько-нибудь значимого процента населения?
Во время обеда на большой высоте, пока Чарли мрачно обдумывает всё это, Мустафа аль-Ямани работает на ноутбуке, надеясь установить личность Энрике де Сото. Похоже, этот человек ведёт нелегальную деятельность, но Мустафа не находит сведений ни об одном аресте. Он находит нескольких Энрике де Сото. В Аризоне же есть только Ричард де Сото — владелец антикварной лавки в Ногалесе.
— Этот жирный мелкий ублюдок должен был сломаться за полчаса, — сокрушается Чарли. — Максимум за час.
— Его поведение ничем не оправдать, — соглашается Мустафа. — Кто мог знать, что у него больное сердце или что там ещё не так было с этим фибом?
— Если он знал, то должен был иметь хотя бы приличие предупредить вас о своём состоянии, — говорит Мустафа.
После паузы, в течение которой Чарли доедает бургер, он спрашивает:
— Мустафа, как бы ты сказал, чему самому ценному ты научился у матери и отца?