— Я просто ещё одна девчонка, Викрам. Меня втянули в эти обстоятельства — обстоятельства, которые мне были не подвластны. Я не выбирала. Никогда бы не выбрала. Это всё необходимость. Я ничей не герой.
Он сказал:
— Когда те продажные ублюдки в Минюсте хотели, чтобы я построил «чёрные ходы» во все эти системы, я сделал это.
— Ты делал то, что приказал заместитель генерального прокурора. Насколько ты знал, у них было на это законное право.
— Нет. Я прекрасно понимал, что это коррупция. Поэтому я также построил отдельный набор «чёрных ходов», о котором им не сказал, — на случай, если однажды мне понадобятся мои собственные маленькие злые детки для самообороны. Я знал, что это неправильно, но это было чертовски захватывающе… вызов. Я люблю покрасоваться, я падок на вызовы.
Заимствуя у него жест, она подняла указательный палец к потолку — словно говоря: Один важный момент, который следует учесть.
— Хватит, Викрам. Не грызи себя. Ты этого не заслужил.
— Но ты, — продолжил он, решив договорить. — Ты всегда ходила в Бюро по прямой.
— Не всегда.
— Да всегда. И когда ты поняла, что эти люди, эти аркадийцы, их развратили, ты слиняла. Ты не просто слиняла — ты выбила у них почву из-под ног, и ты продолжаешь выбивать её каждый день.
Уважение другого было благословенной ношей; но быть почитаемой — значило быть раздавленной ожиданиями, которые не под силу исполнить ни одному обычному человеку.
— Послушай, настоящая я — это не так уж важно. Я просто пытаюсь выжить. И сохранить жизнь моему мальчику.
На удивительно коротком отрезке пути густонаселённые пригороды Финикса перешли в малолюдную пустыню. Бледная земля, бледное небо. Чёрная лента шоссе тянулась к горизонту, за которым лежало будущее, одновременно внушавшее надежду и страх.
— Я хочу тебе помочь, — сказал Викрам, — ещё и потому, что должен искупить смерть двух двоюродных. Их звали Санджай и Тануджа Шукла, брат и сестра. Близнецы. Талантливые писатели — блестящие, — всего двадцать пять лет. Неделю назад они… они убили шестерых людей, а потом покончили с собой. Но они не были убийцами. Не могли ими быть. Никак.
— Ох, Викрам… мне так жаль.
Он старался говорить об этой трагедии хотя бы с минимальной отстранённостью, но теперь в его голос вплёлся тонкий дрожащий надлом горя.
— Они были такие добрые. Такие мягкие. Они не были в депрессии, Джейн. Они были успешны и счастливы. Я подумал о твоём Нике — и сразу понял. Теперь я знаю наверняка, потому что… потому что список Гамлета. И я должен искупить.
— Если им ввели механизмы контроля, они не несут ответственности за то, что сделали. Но, милый, ты же не вводил им ничего. Тебе нечего искупать.
— Я выяснил, что помощник генерального прокурора — аркадиец. Он среди тех трёх тысяч восьмисот, о которых я тебе говорил. Он велел мне построить эти «чёрные ходы» и внедрить руткиты во все те компьютерные системы. Он бросил мне вызов, зная, что я люблю покрасоваться и падок на вызовы.
— Он пользователь, и он использовал тебя. Но ты не пользователь. Ты не такой, как он.
Викрам кивнул, но пару миль словно не мог выдавить ни слова. Потом сказал:
— Санджай и Тануджа — не конец. Я боюсь за моего двоюродного, Ганеша. Что-то не так.
— Ты говорил с ним прошлой ночью.
— После этого я звонил ему дважды. Оба раза попадал на голосовую почту. Мы договорились — дядя Ашок, тётя Дорис и Ганеш, все мои родные, которые ушли в подполье, — что мы будем держать наши одноразовые телефоны заряженными и включёнными всё это время, чтобы предупреждать друг друга о… о событиях.
— Может быть, есть объяснения, не самые худшие. Ты оставлял сообщения?
— Нет. Я сбрасывал вызов, прежде чем звонок можно было отследить до источника.
— Давай заключим пакт, — сказала она. — Давай не будем убивать Ганеша тем, что думаем о нём как о мёртвом. Давай думать, что он жив, — и, может, так и будет.
Викрам снова кивнул, не в силах говорить.
— У тебя добрая душа, — сказала она.
Шоссе перед ними было ровным и свободным. Но исторически дорога к любой утопии была вымощена кровью и костями и вела не к грезившемуся совершенству человечества и общества, а к массовым убийствам, безумию и — на какое-то время — к смерти надежды.
12
Печенье было домашнее, хрустящее и вкусное. Кофе тоже оказался хорош, а шоколадное молоко Трэвиса выглядело густым, насыщенным.
Корнеллу понравилась керамическая кружка. Большая, бледно-коричневая, вмещала уйму кофе. Понравился и кухонный стол — весь из тёмного дерева, отполирован до блеска. Всё казалось очень основательным — словно могло простоять здесь ещё долго после того, как рухнет цивилизация.