Рэйшоу Холлистер говорит:
— Мистера Бакла нужно экипировать и проинструктировать о правилах охоты.
И тут же первый ветер бури врывается на террасу, и алый шёлковый шарф, который прежде скрывал пистолет Маи-Маи, срывается со снежных плит, вздымается волной на шесть или семь футов над её трупом — словно это и впрямь её дух, поднявшийся из её притихшего и остывающего сердца.
10
Двигатель Twin Cam, может, на девяносто пять кубических дюймов, придавал байку настоящий подхват. Водитель тонко работал пятиступенчатой коробкой и закладывал крутые повороты с уверенностью персонажа из «Звёздных войн», ведущего антигравитационные сани.
Почти через двадцать минут пути он сбросил скорость в жилом районе где-то в той части долины, достаточно далеко на севере, чтобы это уже нельзя было назвать пригородом Лос-Анджелеса. Дома здесь были старые, участки — большие, деревья — высокие и густые: живые дубы, эвкалипты и всевозможные пальмы, некоторые — давно не подстриженные.
Он свернул на подъездную дорожку, тянувшуюся вдоль безупречно ухоженного одноэтажного бунгало с ремесленническими деталями отделки. Дом тонул в тени огромных, аккуратно подстриженных финиковых пальм.
В глубине участка стоял отдельный гараж с тремя широкими воротами, и одни из них поднялись, когда подъехал Harley. Водитель вкатился под складывающиеся панели, остановился в гараже, заглушил двигатель и поставил мотоцикл на боковую подножку.
Джейн ожидала, что он высадит её в общественном месте — в милях от того, где они стартовали. Однако, по-видимому, он привёз её к себе домой. Три гаражных бокса были глубокими и соединялись друг с другом: здесь размещались хорошо оснащённая мастерская и несколько мотоциклов.
Настороженная не столько тем, что он привёз её именно сюда, сколько тем, что мир своими тёмными путями давно вплёл настороженность ей в кости, она слезла с Road King, внимательная к любым признакам беды.
Он снял шлем, положил его на сиденье, стянул водительские перчатки, одной рукой провёл по густым волосам. Широко посаженные малахитовые глаза. Чистые, сильные черты лица. Улыбка — словно вот-вот появится.
Джейн сказала:
— Спасибо, что подбросил.
Он склонил голову, разглядывая её.
— А где мы и далеко ли мне идти до автобуса?
Её внимание привлёк низкий рык. У открытых ворот гаража стоял огромный пёс — мастиф абрикосово-палевого окраса, с чёрной мордой и закопчёнными ушами.
У мастифов репутация агрессивных собак — чем они не являются, если их не обучали этому.
Её спаситель наконец заговорил:
— Ты всю дорогу наклонялась вперёд и ни разу не напряглась, как бы резко я ни закладывал.
— Я раньше ездила.
— Ездила пассажиром или водила?
— И так, и так.
Кивнув в сторону пса, хозяин сказал:
— Спарки безвредный. Не лает, не кусает.
— И хвостом не виляет.
— Дай ему время. Может, старина Спарки знает, что у тебя припрятано оружие.
— Откуда бы ему знать?
— Может, по крою твоего спортивного пиджака.
— У твоей собаки уличная смекалка.
— А ещё когда ты держалась крепко и наклонялась вперёд, я чувствовал это спиной.
Она пожала плечами.
— Мир опасный. Девушке приходится о себе позаботиться.
— Истинная правда. Ладно, у меня для тебя есть подходящий байк.
— Не знала, что я пришла сюда за мотоциклом.
— Ты была пешком, значит, они, должно быть, достали твою машину.
— «Они»?
— Парни с липовыми жетонами.
— Ты привёз меня сюда, чтобы продать мне байк?
— Я не говорил «продать».
— Я за это отрабатывать не стану.
— Спокойнее. Я женат по уши. Жена сейчас в доме. Она видела, как мы подъехали. И вообще, она — всё, что мне нужно.
Джейн поставила сумку, чтобы освободить обе руки. Взглянула на дом. Может, жена и правда существовала, а может — и нет. Если существовала, то, возможно, служила страховкой от попытки нападения… или, наоборот, спокойно относилась к изнасилованию и даже помогла бы мужу. Джейн однажды взяла серийного убийцу, чья жена очаровывала жертв и внушала им чувство безопасности, чтобы их было легче похитить; она готовила девушкам затейливые блюда в те недели, пока муж пользовался ими, приносила свежие цветы в их подземную тюрьму без окон и помогала избавляться от искалеченных тел, когда мужу они надоедали. Она говорила, что делала это потому, что так сильно его любила.