Холлистер получит удовольствие — сделать режиссёру инъекцию собственноручно. Чуть более чем через четыре часа, когда наносеть сформируется и начнётся допрос, он узнает правду о веществе, которым была загрязнена его еда или напиток, и сможет принять противоядие; тогда он перестанет галлюцинировать безмозглую суку с младенцем.
Обходя кухонный стол и держа резиновую трубку, которая послужит жгутом, два рэйшоу в комнате — которые обычно говорят лишь тогда, когда к ним обращаются, — внезапно в один голос произносят: «Меня поработил нанотехнологический механизм контроля, оплетающий мой мозг. Нас — семнадцать тысяч живых; больше девяти тысяч покончили с собой».
Изумление сковывает Холлистера. Пока они повторяют сказанное, его разум внезапно просыпается к не приходившим в голову истинам: ни одна технология в истории не обходилась без изъяна, и ни одна попытка построить на земле утопию не приводила ни к чему, кроме катастрофы. Когда они начинают третье повторение, он приказывает рэйшоу замолчать. Оба запинаются, но тут же приходят в себя и продолжают. После этого, хоть он и орёт, требуя прекратить и уняться, они не прекращают. Напротив, они начинают четвёртое повторение этого наглого обвинения — так, словно будут преследовать его во все дни его жизни, распевая свои обвинения. Рождённый для власти, Уэйнрайт Уорик Холлистер не потерпит такого неповиновения — ни от мужчины, ни от женщины, и уж тем более не от этих выпотрошенных тварей, которые всего лишь мясные машины. Он выхватывает пистолет с удлинённым магазином и открывает огонь, выпуская десять или двенадцать патронов, валит их и снова стреляет — снова, снова, — туда, где они уже лежат мёртвые.
И всё же один голос продолжает: «…порабощён нанотехнологическим механизмом контроля, оплетающим мой мозг».
Решив, что это Томас Бакл — ещё не получивший инъекцию и издевающийся над ним, — Холлистер оборачивается к режиссёру, запертому в стуле, намереваясь убить и его, но осознаёт ошибку, к которой его привели эмоции и пыл. Ему следовало бы приказать рэйшоу совершить самоубийство. Ему не следовало убивать их самому, потому что эти человеческие эквиваленты роботов «с лицензией на убийство» запрограммированы реагировать на нападение на одного из них так, словно это нападение на всех. Бакл сидит в ошеломлённой тишине, бледный от страха. Оставшийся голос принадлежит третьему рэйшоу в доме. Холлистер разворачивается к коридору, но слишком поздно. В открытом дверном проёме стоит его судьба — лицо без выражения, как у вырезанного из камня бога в каком-нибудь далёком храме в джунглях, которому не поклонялись и который оставался неоткрытым тысячи лет. Пули рвут героя революции, и вся сила покидает его, когда в него входит вся боль. Он валится на пол — словно он просто человек, как любой другой.
Он лежит неподвижно на левом боку, не в силах пошевелить даже пальцем. Он закрывает глаза, но видит под веками то, что ему не нравится, и снова открывает их.
Голая, без мозга, с переломанным лицом, Маи-Маи сидит на полу по-турецки, в двенадцати или пятнадцати футах. Она больше не прижимает к себе мёртвого младенца. Задушенный Дидерик, сероликий, с катарактой — глаза белые, как невинность, — ползёт к своему брату на четвереньках.
Холлистер не может пошевелить и самым маленьким пальцем, но может перекатить голову и закричать. Хотя крик недостоин такого великого человека, он всё же выпускает его наружу. Неумолимо маленький Дидерик пересекает пол и оказывается лицом к лицу со своим братом. Леденящие дрожи ужаса проходят через слабеющее сердце Холлистера и неподвижные кости. Он отворачивает голову. Дидерик склоняется ближе, опуская рот к рту брата — словно питаясь всё более слабым криком. Маленький холодный рот касается горячечных губ миллиардера — не в братском поцелуе, а жадным, голодным сосанием, вытягивая из него дыхание и не отдавая ничего взамен, пока Холлистер не может дышать, не может дышать, не может дышать.
15
Базилика стояла высокая, спокойная; колокола на её башнях уже звонили, а внизу, на улице, творился сплошной хаос. Обращённые жались к репортёрам, обвиняя тех, кто поработил их. Прихожане с мессы в восемь часов — на приподнятом портике; верующие, пришедшие на службу в девять, — теперь задержанную, — запрудили обе лестницы. Машины бросали прямо на улице; движение намертво спуталось на кварталы вдоль Монро-стрит и на Тёрд-стрит и Фифс-стрит. Любопытных толп — теперь уже куда больше, чем обращённых, — высыпало из конгресс-центра и из соседнего Hyatt Regency. Над головой — новостной вертолёт, ниже — полицейский; их несущие винты словно рубили ослепительное солнечное сияние и швыряли его вниз мерцающими клочьями.