Служить миссионером боли и унижения, совершать случайные акты жестокости — работа не для обычного уличного громилы или продажного политика. И наркоторговцы из банд, и коррумпированные сенаторы лгут себе и другим, утверждая, будто действуют во благо клана, ради общего блага и социальной справедливости, в ответ на угнетение, тогда как на самом деле они ищут власти ради власти. Лжецы и те, кто живёт во лжи, не могут переделать мир к лучшему. Миссионер, такой как Чарли Уэзервакс, не должен принимать никаких лживых утешений, не должен жить никакими иллюзиями — как бы мрачно это ни было, — ибо власть есть единственная истина, а истина есть источник власти.
4
Со своими тысячами чёрных асфальтовых рек и миллионами металлических течений лос-анджелесский вечерний час пик длился не один час, а три или четыре. Улицы Долины переполняли машины, то набирающие ход, то снова вязнущие в потоке, — к неработоспособным автострадам и обратно. Викрам назвал Джейн адрес, но наводнение трафика её не раздражало. Вопросов было много, нужно было многое объяснить, и понимание должно было быть достигнуто ещё до того, как они приедут.
Она сказала:
— Ты мог бы заговорить со мной в библиотеке.
Викрам покачал головой.
— Думаю, это было бы небезопасно. Когда ты вдруг видишь, что я появляюсь, ты видишь не стройного, но жилистого, тёмноглазого, черноволосого молодого человека, который мог бы быть звездой Болливуда. Ты видишь ФБР — и думаешь, что ты в ловушке. И логично, что дальше следует неприятная сцена.
— «Стройного, но жилистого»?
Викрам пожал плечами.
— Когда описываешь себя на разных сайтах онлайн-знакомств, слово «стройный» могут истолковать как «тощий», а то и хуже. В общем, представь: я появляюсь в библиотеке и говорю что-нибудь вроде «может, ты просто не будешь в меня стрелять», — но всё равно люди это увидят. Они вызывают полицию, выкладывают это на YouTube — и мы поджарены.
Она сказала:
— Твои родственники загнали меня в пустующую фотостудию. Почему ты не ждал меня там, где не было бы свидетелей?
Викрам поднял правую руку и указал указательным пальцем на крышу внедорожника — словно говоря: Один важный момент, который стоит учесть.
— Помни: погоня только началась, и ты практически потела адреналином.
— Я практически не потею.
— Тем не менее математика говорила, что риск того, что ты пристрелишь меня на месте, всё ещё был слишком высок.
— Математика?
— У меня свои формулы. Разумнее было провести тебя через несколько поворотов и разворотов, дать тебе время понять, что это не стандартная правоохранительная операция. А потом я появляюсь один, без поддержки, и ты понимаешь, что я безвреден.
— Кто такой Гаррет Нолан?
— Мистер Мотоцикл? Он не из наших. Он был просто икотой. Икота бывает всегда. Некоторые говорят, что жизнь — это одна длинная серия икот, хотя лично я не настолько пессимистичен. Дальше по той улице от мистера Нолана у бордюра ждала «Хонда», мотор работал. Ярко-красная «Хонда». Исследования показывают, что в кризисной ситуации взгляд тянется к красному. Мой брат, в вызывающе красной рубашке, был готов выскочить из красной «Хонды» и метнуться в китайский ресторан, якобы забрать заказ на вынос, а на самом деле дать тебе шанс угнать его колёса — которые, разумеется, мы могли бы отслеживать по GPS. Но ты сперва нашла мистера Нолана. Осторожнее: светофор сейчас переключится на красный.
Джейн затормозила. Посмотрела на пассажира.
Улыбаясь её молчанию, Викрам сказал:
— Что?
— Ты расписал это, как погоню в кино?
— Когда я встраиваю бэкдор в компьютерную систему крупного телеком-провайдера, я, знаешь ли, не действую на авось. Чтобы всё сошло с рук, мне нужно быть дотошным. Дотошность — это и делает меня Викрамом Рангнекаром.
— Если Гаррет Нолан был «икотой», случайностью, то как ты отследил меня с момента, как он подвёз меня?
— На всякий случай мой кузен Ганеш пометил тебя ещё в библиотеке.
Она вспомнила пухлого парня в хаки и жёлтом пуловере у рабочего места неподалёку от неё, в компьютерной нише.