Однако пока он и Мустафа аль-Ямани в сопровождении Хесуса Мендосы обходят с фонариками этот громоздкий дом, его надежда тает. Здесь всё подчистую вынесли. Их голоса звучат гулко в этих пустых, пропахших затхлостью пространствах, и эхо из соседних комнат возвращается, как приглушённые мольбы духов, говорящих сквозь завесу между мирами.
Снаружи часть заднего двора сползла в глубокий каньон позади участка. Расколотый бассейн больше не держит воду. Два больших дуба повалились: подвижная земля ушла из-под их корней.
И внутри дома видны признаки, что строение испытывает нагрузку. По штукатурке потолков — паутинные трещины. Там и тут — вздувшийся стык между листами гипсокартона. Местами — узкие трещины в известняковых полах, рваные, как линия на графике Рихтера, изображающая энергию, высвобожденную землетрясением.
Словно считая, что Чарли и Мустафа лгут насчёт ФБР и на самом деле они зловещие инспекторы из городского строительного департамента, которые хотят обеспечить исполнение решения о признании дома непригодным, Мендоса продолжает настаивать, что участок можно стабилизировать кессонами и подпорными стенами, что ущерб можно исправить, что дом можно сделать таким же безопасным, как любое место в мире.
— Вот в этом-то и проблема, — говорит Чарли. — Нет нигде в мире безопасного места.
Это заявление либо приводит Мендосу в замешательство — а значит, он туповат и живёт в иллюзиях, — либо он изображает замешательство, а значит, он лжив и разыгрывает широко раскрытую наивность. В любом случае, комнату за комнатой, Чарли всё больше раздражает рвение этого мелкого человека говорить в защиту интересов своих работодателей так горячо, словно речь идёт о его собственной недвижимости.
Три острых луча фонариков взбираются по теням в комнатах. Лучи Чарли и Мустафы всегда скоординированы. Луч Хесуса Мендосы, однако, настойчиво шарит отдельно от их лучей — словно он хочет сбить их с толку, отвлечь от тонких подсказок, которые докажут: Викрам Рангнекар действительно был здесь.
В коридоре второго этажа секционная складная лестница наполовину разложена из открытого люка в потолке.
— Что там наверху? — спрашивает Чарли, пронзая фонариком верхнюю темноту.
— Просто чердак, — отвечает Мендоса. — В прошлый раз, когда я здесь был, люк был закрыт. Движение дома, должно быть, откинуло защёлку. Нам нужны эти глубокие кессоны и подпорные стены.
Мустафа аль-Ямани тянет лестницу вниз, фиксирует её и идёт первым в верхнее помещение. С робкими возражениями, что на чердаке нет ничего интересного, Мендоса следует за Мустафой. Чарли поднимается последним.
На чердаке настлан чистовой пол, и высота такова, что даже Чарли может стоять во весь рост, не упираясь головой. Изящные пауки ползают по радианам и спиралям своей работы, а под ногами на белом меламине валяются мёртвые мокрицы.
Но здесь же стоит крепкий складной стол шесть на три фута, и на нём — компьютер, клавиатура, мышь и принтер.
Изображая удивление, Мендоса говорит:
— Откуда это взялось?
— Откуда же, ну откуда же, в самом деле? — язвит Чарли.
Мустафа опускается на одно колено, чтобы осмотреть разобранный системный блок, засунутый под стол.
— Жёсткий диск вынули. Его нет.
Рядом со столом стоит уничтожитель бумаги. Пол вокруг усыпан «конфетти», но там же валяются и несколько смятых листов, которые ускользнули от ножничной пасти машины. Мустафа разглаживает эти листы и рассматривает их. С выражением столь же торжественным, как у сфинкса, он протягивает одну из находок Чарли.
Отпечаток, сделанный на цветном принтере, оказался фотографией Джейн Хоук.
13
Как в туманном и грозном сновидении. Под снегом, ветер белый, и земля лежит в нетронутом одеянии. Темны лишь леса, но для Уэйнрайта Уорика Холлистера они не хранят ни угроз, ни тайн: его станции прослушивания сообщили ему, где Том Бакл был и куда он ушёл.
Под капюшоном штормового костюма у него в ухе гарнитура с микрофоном, через которую он может общаться с сотрудниками охраны в главном доме; те в режиме реального времени докладывают о местонахождении Бакла — насколько это вообще возможно. Используя частоту ниже коммерческого диапазона, на котором работают радиостанции, и мощность, достаточную, чтобы достать в любой точке ранчо Кристал-Крик, они передают сигнал на специальный FM-приёмник в его машине.