И тут Холлистер вспоминает про снегоход и понимает: есть один шанс из тысячи, что его добыча оказалась ровно настолько умна, чтобы его облапошить.
Он вскакивает на ноги, переваливает через берег и спешит вдоль следов снегохода, которые ветер старательно сглаживает.
23
Ранее Том поднял лыжную маску, чтобы съесть батончики PowerBar, откинул капюшон, чтобы слушать снегоход, и стянул перчатки, чтобы лучше держать пистолет, который ему так и не понадобился. Жалящий холод словно вытатуировал ему лицо, ломил уши. Руки одеревенели. Времени хватило только на то, чтобы натянуть перчатки обратно, и, усевшись верхом на снегоход, он с трудом втиснул в них пальцы.
С мотоциклами он был знаком, и органы управления этой машины были похожи на те, что у «железных коней», на которых он ездил, хотя и не в точности. Ручка газа — но на руле нет тормоза. Когда гусеница перестаёт двигаться, машина останавливается без необходимости тормозить. Он тревожно всматривался в приборную панель, боясь ошибиться, заглушить двигатель и не суметь завести снова.
Первый выстрел, должно быть, ушёл мимо, но он разбил его нерешительность. Пока Том делал то, что, как ему казалось, должен был сделать, второй выстрел, как осиная песня, пронёсся у его правого уха, а снегоход рванул вперёд, когда третья пуля отщепила кусок от кормовой части или от снежного спойлера позади него. Куда бы ни ушёл четвёртый выстрел, он не убил и не ранил Тома. Колёса подвески завертелись, щёлкая по грунтозацепам; направляющая полоза скользнула, и гусеница бешено зашвыряла снег, унося снегоход вперёд — в бурю.
24
Холлистер думает, что у него осталось восемь или десять патронов, но, должно быть, он выпустил больше десяти или двенадцати, когда «поливал» тёмное пространство под мостом, потому что теперь осталось всего четыре выстрела. Ещё три двадцатипатронных магазина распределены по карманам его штормового костюма, но времени вытащить один и пустить в дело у него нет.
Когда снегоход рвётся вперёд, Холлистер удваивает усилия, бежит так быстро, как позволяет рельеф, — во весь опор. Он способен на спринт быстрее любого из тех, кого знает, потому что находится в великолепной форме — олимпиец, по сути, — но понимает: он не может догнать Бакла, вскочить на машину и стащить его с сиденья. Ему нужно лишь держаться рядом со снегоходом несколько секунд, потому что наушник с микрофоном, который он носит, будет работать только в радиусе тридцати футов от приёмопередатчика, установленного на борту машины.
Он предупреждает группу охраны в главной резиденции. «Бакл угнал снегоход! Найдите его, убейте его!»
Когда везучий кинорежиссёр, сукин сын, уносится прочь — в ночь и бурю, — Холлистер останавливается, хватая ртом воздух. Он выбрасывает опустевший магазин из пистолета, вытаскивает снаряжённый магазин из кармана на молнии и выжимает очередь автоматического огня. Снегоход уже вне поля зрения, ветер воет, как волчья стая, и кажется, шанс попасть ничтожен. Он выпускает вторую очередь. Он стрелок первого разряда, истинный мастер. Даже стреляя вслепую, он может свалить беглеца. С его превосходными навыками, с его жутковатой интуицией и инстинктами прирождённого воина есть по крайней мере внешний шанс добиться того, что другим мужчинам было бы невозможно. Он выпускает третью и последнюю очередь, опустошая магазин.
Он стоит, ожидая того, что постепенно понимает: не сбудется.
Он выбрасывает из пистолета пустой магазин. Вставляет новый. Убирает оружие в кобуру.
Рэйшоу уже в пути. Они найдут своего хозяина, Холлистера, потому что в его штормовой костюм вшит GPS с автономным питанием.
В качестве страховки на случай именно такого невероятного поворота событий GPS предусмотрен и в костюме Томаса Бакла. Поскольку состязание было честным, Холлистер не отслеживал добычу по сигналу, который тот излучает. Теперь же, даже если Бакл бросит снегоход, они в любой момент будут знать, где он.
До сих пор Холлистер давал режиссёру шанс на борьбу — в игре с равными правилами, которые он искренне соблюдал. Это было строго mano a mano, война двоих на ровном поле битвы, в духе «пусть победит лучший». Но всё кончено. Когда ему представляется возможность, Томас Бакл не выходит вперёд и не сражается, как мужчина, хотя у него есть пистолет. Вместо этого он прячется в норе, как прячется любая крыса, а когда его нору находят, он бежит, как бежит испуганная крыса. Он крадёт то, что ему не принадлежит, лишь бы бежать быстрее, чем мог бы бежать пешком. Нет причин уважать столь бесхребетный экземпляр. Том Бакл доказал, что не заслуживает честной игры, что ему причитаются только презрение и быстрая ликвидация.