— О каких деньгах речь? — спросил Сатти.
— Что бы ни было правдой про Джейн Хоук, — сказал Кармин, — это точно не то, что в новостях. Там что-то большее, чем вся эта новостная дрянь. А у многих из вас на эту суку такая больная ненависть, что вы, небось, уже кровью ссыте. Двадцать миллионов наличными.
— Сенатор скажет, что выкуп мы не платим.
— Считай это наградой.
— Слишком много, Кармин. Откуда мы возьмём такие деньги в такие сроки?
— Это ж, мать его, правительство, а не ты с сенатором Каргрю. Несколько лет назад президент вывез полтора миллиарда наличкой в Иран, чтобы одного заложника освободили. Полтора миллиарда. А мы с моим клиентом, между прочим, не собираемся отдавать свои деньги психам-террористам, чтобы те на них бомбу собрали.
Сатти отодвинул кресло.
— Это займёт время, если вообще возможно.
— Времени у тебя нет, Сатти. Допустим, ты вернёшься сюда с законниками — или просто с мышцами, — думая выжать из меня, где мой клиент. Всё, что ты получишь, — его имя. Ну, имя, под которым он со мной ходит. Я не знаю, где он.
Сатти снял с колен льняную салфетку и швырнул на стол.
Кармин сказал:
— И ещё одно. Этот тип, который держит пацана, он на взводе — и у него пунктик насчёт красивых людей.
— Какой пунктик?
— Не любит он их. А пацан… он по-своему такой же красивый, как его мамаша. Ты начнёшь тянуть, начнёшь «потеть» моего клиента — он может сорваться на мальчишке, а потом просто раствориться. Он на работе привык: скользнул внутрь — скользнул наружу. Он ждать не умеет. Тут надо быстро.
Сатти поднялся. Хозяин тоже поднялся.
Холодно, по-деловому, человек сенатора сказал:
— Но двадцать, мать его, миллионов, Кармин.
— Да правительство, небось, каждую неделю столько тратит, чтобы суку найти. Расслабься, Сатти. Я много сделал для сенатора за эти годы. Мы много друг для друга сделали. Ты получаешь мальчишку, ты показываешь по телевизору, что он у тебя, — и его мать растает. Она будет знать, что ты можешь с ним сделать, — и вся её драка выйдет из неё вон.
— Может, и нет, — сказал Сатти. — Может, из неё нельзя вытащить драку. Может, она и есть драка.
21
Толстоватый, не в форме, с ноутбуком в руках, на бегу, жалея, что съел говяжий виндалу…
Ганеш Рангнекар, сын Ашока и Дорис, знал, что он умён, очень умён, но он также знал, что он не так умен, как его двоюродный брат Викрам, и, кроме того, он понимал: при всём своём уме ему порой недостаёт здравого смысла — изъян, который он приписывал тысячам часов, убитых на видеоигры. Чем больше ты играешь, тем реальнее кажется игровой мир, но от настоящей реальности он дальше всего. Игровые миры поощряли магическое мышление; хотя реальный мир был глубоко загадочен и нашпигован странными совпадениями, магическое мышление в этой единственной настоящей жизни рано или поздно приводило к катастрофе.
Сидя в «Эскалейде», в переливной зоне Wi-Fi Quik Qwak, наблюдая на ноутбуке за тем, что происходит на складе, Ганеш чувствовал себя волшебником, а правительственные агенты казались всего лишь отрядом туповатых орков — до тех пор, пока не перестали. Он как раз выбирался из внедорожника «Кадиллак», когда увидел, как Уэзервакс и аль-Ямани выходят из здания на дальней стороне улицы.
Пока солнце ещё не поднялось над горизонтом, а слабый предрассветный свет мягко расходился веером над гребнями тёмных восточных холмов, Ганеш побежал за фабрику. Территорию склада ограждала сетка-рабица. Ворота для проезда машин стояли открытыми. Он юркнул в широкий проулок, рванул на север, расплёскивая лужи, — пока не сообразил, что бегущий человек с ноутбуком выглядит как вор и притягивает внимание. Он перешёл на шаг. На некоторых предприятиях шла ночная смена, но другие молчали. «Питербилт» у погрузочного дока, мужчины за рулём погрузчиков, кто-то возил тележки. Дальше трое рабочих устроили перекур за зданием. Проулок вывел на улицу без тротуаров, улица — на перекрёсток, где он свернул налево, на широкую магистраль с пешеходными дорожками. Но на этой более широкой улице он чувствовал себя голым — под ослепительным прожектором восходящего солнца, которое как раз прорисовывало над холмами первую огненную дугу. Он нырнул в другой проулок, петляя по промышленному району с его конвейерами и мастерскими, котельными и газовыми, металлургией и железом, с его кузнями и литейными — всему этому было присуще что-то таинственное, и многое намекало на недобрые силы, занятые злым делом.