— Джейк, — сказал Бен, — позвоните мне, если узнаете что-нибудь об Эрни или Тесс.
— И вы звоните, — ответил Джейк.
— Я тоже могу поездить, — предложил Кеннет.
Джейк посмотрел на него с недоверием, но Бен кивнул.
— Нам всякая помощь пригодится.
Первым уехал Джейк, за ним Кеннет. А Бен немного задержался. Он говорил Тесс, что в смерти Нельсона и похищении Эрни может быть виноват Расти Босуорт. Но Бен провел с начальником полиции полдня. У Босуорта просто не было возможности что-то сделать с Тесс. Где бы Тесс ни была, она не с ним.
Бен хотел спросить Эдит Эббот, знает ли она еще какого-нибудь родственника Нельсона. Он включил фары и в сгущавшихся сумерках направился к дому Эбботов.
По дороге он думал о Тесс. Она возбудила в нем чувства, которые практически умерли после смерти Мелани. Впервые он обратил на нее внимание на пресс-конференции по делу Лазаруса. Нежная кожа, темные волосы — такой красавицы нельзя было не заметить. Но он сказал себе, что женская красота его не волнует. У Мелани тоже было ангельское лицо.
Видимо, ему уже никогда не забыть Мелани. Прошло три года, а он все еще не мог простить ей предательства. Она сказала ему, что едет на выходные во Флориду к подруге. А потом ему позвонили из полиции Майами, и оказалось, что она остановилась там в роскошном отеле с младшим партнером из его же фирмы. Именно там Мелани скоропостижно скончалась от разрыва аневризмы — в постели, рядом с молодым любовником.
Он и представить не мог, что сможет снова кому-нибудь доверять. Но в грустных глазах Тесс было нечто такое, что он подумал: а если попробовать? Он видел, что она очень осторожна, что с ней торопиться не стоит. Но он хотел сойтись с ней поближе. Если представится такая возможность.
— Тесс, где ты? — шептал он. — Что с тобой приключилось?
Он подъехал к дому Эбботов. Дом был весь освещен — такого прежде Бен не видел. Он поставил машину за стареньким «шевроле», поднялся по крыльцу, постучал.
Дверь открыла небольшая пухленькая женщина, седая, с румяными щеками.
— Здравствуйте, — улыбнулась она ему, с восхищением посмотрела на его костюм и галстук. С кухни доносились голоса, звенели стаканы.
— Я Бен Рэмси, адвокат Эдит.
— Проходите, — сказала женщина. — Сейчас я ее позову.
— Надеюсь, я не очень вам помешал. Я понимаю, на нее столько всего свалилось.
— Она держится, — сказала женщина. — Мы с ней как раз попиваем вино, расслабляемся. Кстати, меня зовут Джо.
— Рад познакомиться, Джо, — сказал Бен.
Бен вошел в спартанского вида гостиную. Через пару мгновений появилась Эдит.
— Мистер Рэмси! Как мило, что вы заехали. — Она, пошатываясь, подошла к Бену и поцеловала его в щеку.
Бен постарался скрыть свое удивление. Он привык видеть ее сдержанной и молчаливой.
— Как вы, Эдит?
— Нормально, — коротко кивнула Эдит. — Выпейте с нами. Моя подруга Сара принесла изумительный пирог.
Бен отметил, что, судя по смеху, доносившемуся из соседней комнаты, все это скорее напоминало веселую вечеринку, а не поминки.
— Эдит, я, к сожалению, не могу остаться. Но мне надо задать вам один вопрос. Не уделите мне минутку?
— Конечно! — Эдит указала на один из стульев в прихожей, села на соседний и взглянула на Бена.
— Это по поводу Нельсона и его смерти.
— Что же вас интересует? — спросила Эдит.
— Есть подозрение, что его убил кто-то из родственников.
Эдит это известие нисколько не удивило.
— Знаю. Расти мне сказал. Я ему ответила, что это не я, — улыбнулась она собственной шутке.
— Я говорю о кровных родственниках, — уточнил Бен. — Это все из-за анализа ДНК. У него ведь были только сестра и племянник, да? Никаких детей или… Никаких, так сказать, скелетов в шкафу?
— Полиция меня об этом сегодня уже спрашивала, — ответила Эдит. — Я рассказала им все, что знала.
Бену показалось, что она что-то утаивает.
— Давайте начистоту. Вы же знаете, мне можно доверять. Было что-то, о чем вы полиции не рассказали?
— Собственно, наверняка я ничего не знаю.
— Можете высказать свое предположение.
— Через несколько лет после свадьбы Нельсон стал мне изменять. Она была молоденькая, хорошенькая… Он думал, я ни о чем не знаю, однако женам все становится известно. Но я молчала. Надеялась, все рассосется само собой, и так оно и случилось. Она уехала из города, и все. Но потом, уже подростком, сюда вернулся ее сын. И как только я увидела мальчишку, я все поняла. Он был копией Нельсона в молодости. Не думаю, что сам Нельсон все понял. Я не хочу сказать, что Нельсона убил он. С чего бы? Но раз уж вы спросили…