Её взгляд метнулся к Гаю, когда она закончила и могла поклясться, что видела вспышку боли в его глазах.
— Я хочу верить вам, — сказал Кон, медленно подойдя к ней. — Для меня слишком многое поставлено на карту, чтобы принять то, что вы говорите так легко.
— Не знаю, что поставлено на карту, но уверена, что это важно. Есть ли какой-нибудь способ помочь мне доказать свою невиновность?
Мгновение он пристально смотрел на нее, а затем перевёл взгляд на Гая.
— Вы сказали, что вы — геммолог (специалист по драгоценным камням — прим.пер.).
— Да.
— Вы полагаете, что в нашей горе есть драгоценные камни?
Она кивнула, ещё до того, как он закончил говорить.
— Конечно. Они есть по всему свету. Под водой, под землёй, в скалах. Одно ваше слово, и все камни у вас в руках. Полагаю, что есть ещё множество месторождений, которые только предстоит открыть.
— Вы хотите быть той, кто обнаружит их?
Елена подумала о холодной, сырой пещере и задрожала.
— Нет, — ответила она и сделала шаг назад. — Нет. Это не то, что я хотела бы сделать. Я не достаточно отважна для этого. Вообще. Я предпочитаю бегать на беговой дорожке в спортзале, а не в парке, где какой-нибудь сумасшедший мог бы изнасиловать или убить меня.
— Хм, — сказал Кон и покачался на пятках. — Вы думаете, что Слоан, вероятно, что-то обнаружила в пещере?
— Как я сказала Гаю, это вполне возможно. Она спешила, и это было очевидно. Как только мы достигли нужного места, она позволила мне передохнуть.
— У неё была карта? — спросил Гай.
Елена вспомнила поход по горам и пещере.
— Нет. Она, казалось, знала, куда шла. Было несколько моментов, когда она колебалась — проходы в пещере разветвлялись, но я просто предположила, что Слоан пыталась определить лучшее направление.
Кон и Гай повернулись друг к другу.
— Она, возможно, была там прежде, — сказал Гай.
Елена поспешила сказать:
— Нет, но она была твёрдо уверена, что в конце концов достигнет этой пещеры.
Лицо Кона помрачнело.
— Что означает, что кто-то ещё уже побывал там.
— Ульрик? — предположил Гай.
— Мы узнали бы.
— Тогда кто, черт возьми?
— Будем надеяться, что Бэнан выяснит это.
Елена переводила взгляд с одного на другого, пока они взволнованно переговаривались.
— Эм, а я… Что на счет меня?
Гай оторвался от своих размышлений, его удивительные светло-карие глаза смягчились, когда он встретился с ней взглядом.
— Думаю, — сказал Кон, прерывая их зрительный контакт, — что нам понадобится ваша помощь.
Елена улыбнулась Кону. Она обрадовалась, когда поняла, что может, наконец, доказать ему свою непричастность.
— Я с радостью помогу. Что я должна сделать?
— Мы хотим, чтобы вы вернулись в пещеру.
— Не-а, — сказала Елена, и, прихрамывая, вышла из комнаты в коридор. — Как я уже сказала Гаю, я не горю желанием туда возвращаться, и не буду делать этого.
— Нет, даже если это освободит вас от подозрений? — спросил Кон, следуя за ней.
Елена схватилась за стену, когда переместила слишком много веса на лодыжку, но продолжала идти.
— Я хочу, чтобы вы верили мне. Я действительно хочу помочь, но если это означает вернуться в ту …, эту … пещеру …, — она покачала головой. — Забудьте об этом. Мне все равно, что вы подумаете обо мне. Выдвигайте обвинения, делайте, что хотите, но не заставляете меня возвращаться туда.
Гай стоял в дверном проёме комнаты Елены и смотрел, как девушка прихрамывая шла по коридору. Она шла так медленно, что Кон должен был фактически перестать идти, чтобы позволить ей вырваться вперед.
Если у Гая и было сомнение в её невиновности, то оно пропало после её речи. Она не хотела быть в этой горе. И если пещера настолько испугала её, сложно представить, что сделал бы дракон?
Гай оперся рукой на дверной проём и вздохнул. Он собирался сказать ей, что был драконом, когда Рис постучал. Возможно, Кон был прав, и лучше хранить их тайну ото всех.
Он уже достаточно напортачил, рассказав Елене, что бессмертен. Но сказать ей остальную часть … он не мог, не теперь. Он потерял бы её наверняка.
— Ты выглядишь так, будто кто-то застрелил твоего щенка, — подойдя к нему, произнёс Рис. — Я думал ты будешь рад, что Кон попросил помощи Елены.
Гай даже не потрудился ответить. Елена достигла лестницы и пыталась спуститься вниз. Кон, похоже, не собирался останавливать её, но кто-то должен был.
Он направился к ним широкими шагами, когда Елена схватилась за перила. Она как раз собиралась ступить на первую ступеньку, как Гай поднял её на руки.