А Неля уже стала молодой красивой женщиной. Она встречалась с парнями, в кого-то влюблялась, и конечно уже не помнила своего странного друга из раннего детства, утратив способность чувствовать присутствие духов.
Неля сильно изменилась с тех пор. Стала расчетливой, прагматичной – жизнь сталкивала молодую женщину с жестокими людьми. Но она все же не разучилась мечтать и улыбаться цветам. И по невообразимому стечению обстоятельств обожала музыку Сержа.
Когда музыкант понял, что Неля совсем никак не ощущает его присутствия, он очень обрадовался. Это позволило Сержу снова стать частым незримым гостем в этом доме.
Теперь певец молча и незримо наблюдал жизнь этой мечтательницы. Страдал вместе с ней из-за неразделенной любви. Радовался ее победам, желая счастья с каждым ее мужчиной. Грустил осенними дождливыми вечерами и охранял тревожные сны девушки длинными зимними ночами. Читал с ней книги, смотрел фильмы. Восхищался творчеством Нели, подглядывая за тем, как вдохновенная художница пишет картины, сочиняет стихи или рассказы. Переосмысливал собственные сочинения, когда она их слушала…
Но на этот раз Серж решил себя не выдавать, если не будет в том крайней необходимости – у Нели была своя жизнь. Да и вообще, что давало ему право вновь обнаружить себя и тем потревожить девушку? Правда, со временем он и сам осознал, что уже не может без Нели, так же, как и она уже не могла жить без его музыки.
И сейчас, думая об их давнем, мимолетном контакте, Серж боялся, что она не простит то вмешательство в свою жизнь. Он ведь понимал, насколько зыбкой может оказаться их связь, хотя никогда и не хотел ранить Нелю.
– Я бы ни за что не посмел появиться здесь, если бы не почувствовал настолько сильного твоего желания… – сказал музыкант. – Но если ты считаешь меня навязчивым, только скажи – я вмиг исчезну навсегда.
– Я этого не говорила, – ответила Неля – Я ведь узнала твой голос. Это же что-то значит, не так ли?
– Для меня – да. Но….
– Ну вот. Для меня это тоже важно, – она понимала, что уже не сможет отказаться от встреч с ним. – Послушай, Серж. Я не знаю, какое значение эта встреча имеет для тебя, но мне она вернула душевное равновесие, утерянное когда-то давно в детстве… тогда, когда ты исчез из моей жизни. Я думаю, ты не зря заговорил со мной, когда я была маленькая…
Она смотрела прямым серьезным взглядом на немного растерявшегося гостя.
– Я многое забыла из того времени, но я вспомнила главное – Неля взяла музыканта за руку - Меня никто так не понимал, как ты. И никому я так не доверяла, как тому молчаливому невидимому другу… И ни с кем другим рядом не испытывала такой уверенности и спокойствия, как сейчас с тобой. Я не знаю, что будет с нами потом. Сейчас я понимаю, что не хочу потерять тебя вновь, – Она посмотрела на Сержа и улыбнулась.
– Неля, ты не потеряешь меня, – воодушевлённо произнёс он – Наши души навсегда вместе… И я считаю тебя своим другом по жизни! – тут он осёкся – по …загробной жизни! – они рассмеялись. – А настоящих друзей не теряют!
- И это правильно! - Девушка хотела обнять Сержа, но не решилась и отвела взгляд, чтобы не дать сейчас волю своим истинным желаниям, в которых сама себе до сих пор боялась признаться.
– Но ведь на твоем месте мог оказаться кто угодно! – вдруг сообразила Неля – Мог и испугать меня….
– Нет, это исключают Законы Мироздания. Ты получаешь только то, что ты действительно хочешь. Так же, как и сейчас. Ты захотела увидеть именно меня. И именно в таком виде. – Серж засмеялся. – Поэтому и мое появление было таким эффектным, как тебе нравится.
– Да! Меня действительно это впечатлило! Скажи, а я рассказывала тебе свои детские секреты? – заговорчески полюбопытствовала она.
– И секреты, и все, что угодно. Ты и советовалась со мной, хотя и говорила все за меня, – улыбнулся музыкант – Правда, я и не всегда был согласен с тобой… А сейчас тебе мог бы пригодиться совет старого друга?
– Может быть, но только теперь я не буду за тебя говорить, – засмеялась Неля. – Хотя, что тут посоветуешь? Ты же и так знаешь мою жизнь.
– Ты думаешь? Расскажи мне о ней. Я пропустил действительно большой период.
И Неля стала рассказывать Сержу о своей жизни, о любви, которая не оправдала ожиданий, и о Викторе. Он внимательно ее слушал. Потом тоже поведал ей о своих переживаниях юности, что вдохновляли его на написание песен, и о многом другом. Для Нели все его душевные излияния были так же близки и понятны, как свои собственные…
**
Они говорили обо всем абсолютно, чувствуя такое взаимопонимание, как никогда прежде. И им казалось, что они знают друг друга вечно, а эта ночь – всего лишь встреча после долгой разлуки.
Эта пара совсем не следила за временем. Незаметно уменьшилось количество звезд на небе, и Серж как-то изменился и стал почти невидимым.
– Что это с тобой? Не исчезай! – испугалась Неля.
– Это наступает рассвет, – сказал дух и улыбнулся. – Я же все-таки призрак. Я предпочитаю быть видимым только ночью…. Хотя, правда, это только общепринятый стереотип. Но в моём случае так безопаснее. Просто ночью люди спят. И поэтому менее вероятно, что меня увидит кто-то чужой, опасный для меня. Призраки, вступая в открытый контакт с человеком, становятся временно уязвимыми перед негативом других людей. Да и, по-моему, ночные свидания романтичнее, – подмигнул он. – А сейчас тебе надо отдохнуть от меня и моих россказней. Я вернусь. Ты только никому не говори обо мне и постарайся, чтобы меня никто не увидел. Пока!
– Серж! – закричала Неля.
…Но в комнате, кроме нее, уже никого не было, а за окнами розовел край неба.
Глава 2.
Ненужная встреча
Девушка спала, полусидя на диване. Сквозь сознание пробивался какой-то звон. С трудом открыв глаза, сообразила – телефон:
– Алло!
– Доброе утро, Нелечка! Я не разбудил тебя?
Она узнала голос Виктора. Но, тут же вспомнив то, что произошло с ней ночью, поморщилась: «О, боже, и чего ему от меня надо, причем с самого утра?»
– Привет. И, если честно, то разбудил.
– Серьезно?! – удивился парень – Ну извини. Я думал, что в полдень ты уже проснешься.
– Полдень?! – воскликнула Неля.
– Ну да! А что ты вчера делала, что до сих пор спишь?
– Я вчера… – запнулась она, – …телевизор смотрела до полуночи.
«Чего я объясняюсь? Какое его дело?» – мелькнула мысль, но Неля зачем-то продолжала:
– Потом долго не спалось. Почему-то было неуютно одной дома.
– Понимаю. Но ведь ты сама так решила. Я же хотел остаться, ты знаешь, – шутливо, но с интонацией упрёка сказал Виктор. – Да ты и позвонить могла. Я бы сразу вернулся. Мог бы даже совершить акт романтизма и залезть к тебе в окно! А потом мы с тобой… – засмеялся парень; у него явно было хорошее настроение.
– Кто про что, а вшивый про баню! – как-то резко отпарировала Неля, сама удивляясь своему раздражению. Еще вчера ей это нравилось.
– Что это с тобой? Я что-то не то сделал? Или ты просто не в духе?
– Не обращай внимания, – ответила она, смягчаясь, понимая, что провоцирует ссору, хотя Виктор этого совсем не заслуживал. – Я, наверно, просто не выспалась.
– Так, значит, наш план остается в силе? – спросил он.
– Какой план? – недоумевая, уточнила девушка.
– Ну, как же? Мы хотели провести сегодня день на природе, выехать за город, погулять по нашему лесопарку. Помнишь? Леса, поля, только ты и я… – напел Виктор.
– А, ну да! Конечно! – вспомнила она. – Совсем из головы вылетело.
И подумала: «Хотя, как оно могло там остаться после такой ночи?»
– Ну, тогда завтракай, собирайся, а я зайду через час.