Из- за угла дома показался Максим, обеими руками прижимавший к животу огромную жменю только что сорванных зеленых гороховых стручков. Его мордашка довольно сияла.
- Протопав по бетонированной дорожке, он спросил:
,- Мама, тетя Оля, хотите гороха?
Ольга с улыбкой потрепала племянника по вихрам.
- А где же ты его раздобыл, ковбой?
- Бабушка, которая тоже живет через дом от вас, угостила!
- А , это Вера Ильинична…. Кстати, она спрашивала меня, не купишь ли ты, Римма, у нее ведро вишен для ребенка?
- Да, спасибо, я как-нибудь загляну к ней, -рассеянно отозвалась Римма, поправляя на шляпе бант. В тот момент ее интересовало нечто совсем другое.
- Оля, а речка у вас далеко?
- Да нет, не очень . Сразу за кукурузным полем. Я и сама хотела тебе предложить сходить туда искупаться.Правда, речка – это слишком сильно сказано…Лосиный ручей, -так его называют здесь еще с незапамятных времен, еще когда лесные лоси толпами ходили к нему на водопой. Местами он совсем измельчал , -вода тебе по пояс будет-, но местами – наоборот, он глубок. Так что будь осторожна. В целом, ручей безопасен и только в районе моста внезапно уходит в глубинки превращается в гиблое место для тех, кто не умеет плавать.
Книжка в мягкой обложке , которую,она читала, растянувшись на гобелленовом покрывале, наскучила ей. В какой –то момент Римма решила присоединиться к сыну в природном «лягушатнике», где тот плескался в одиночестве. Встала и пошла к воде, переступая босыми ногами по шелковистой траве.
Она уже проверяла «лягушатник» в предыдущие дни. Его дно- было уютым, мягким из-за ила, в котором ноги утопали по самую щиклотку. Уровень воды, как Ольга и говорила, не поднимался ей выше пояса. Идеальная, безопасная «ванночка» для купания восьмилетнего ребенка.
- Ну что , Макс, как тебе водичка?
-Хорошая! – пискнул мальчик , оборачиваясь к матери и тем самым поднимая невиданный переполох среди многочисленных обитателей ручья. Взвившийся в воздух рой водяных жучков окружил Римму, пока она входила в воду. Ее движения , производили настоящие цунами в масштабах «лягушатника».
Максим, в восторге от того, что мать составила ему компанию, плашмя замолотил по поверхности воды ладонями, рассыпая вокруг себя сверкавшие на солнце многотысячные брызг. Римма, смеясь, присоединилась к сыну , и оба они разошлись так, что вода вокруг буквально «закипела».
Макс и Римма затеяли шутливый поединок. Решили: кто первым доберется по илистому дну к бетонному мосту, тот будет считаться победителем.
Они стартовали , и к Римминому удивлению, поставленная задача на деле оказалась сложней, чем она ожидала. Ил, поднимавшийся со дна, сковывал продвижение вперед. Но глубина воды долго не менялась, оставаясь на том же уровне, что и в «лягушатнике». Медленно бредя по ручью, Римма с Макс достигли края длинной тени, которую отбрасывал на поверхность воды нависавший над нею бетонный мост.
Римма уже открыла было рот, чтобы скомандовать Максиму: «Стоп! Дальше ни шагу!»какоткуда-то сверху, словно гром с лазурно ясного неба, обрушился резкий окрик:
- ОСТАНОВИТЕСЬ!!!
Глава 15
Римма рефлекторно отпрянула. Не удержав равновесия на скользком иле ,она шлепнулась задом в воду. Максим же остался стоять, как и стоял. Пока его мама неуклюже барахталась в ручье, пытаясь подняться, он, задрав кверху голову, рассматривал фигуру, облокотившуюся на бетонные перила массивного моста.
- Там впереди - натуральное болото! – сильным, пронзительным тенором пояснил человек, - Можно утонуть…И я вас не спасу, потому, что не умею плавать!
- А кто вы, дядя? –поинтересовался Максим, первональный испуг которого постепенно уступил место любопытству.
Тем временем, Римме удалось, , наконец,- утвердиться на ногах . Она смахнула брызги грязной воды с лица и приставила козырьком ладонь ко лбу.
-О, вы - наш сосед по улице! - воскликнулаона.
-Насколько я понимаю, в этой деревне все друг другу соседи. Обладатель мощного, хорошо поставленного тенора перегнулся через перила моста , переломив чуть ли не пополам свой худощавый торс. Из одежды на нем были только шорты цвета хаки и коричневые сандалии на ремешках. Лихо нахлобученная на голову ковбойская шляпу, каким-то чудом умудрялась не падать в воду. Длинные , соломенного цвета волосы под ней красиво развевались на ветру.
Словно желая подчеркнуть Риммино смущение, незнакомец насмешливо произнес:
- Я вас напугал?!