Роман осторожно катил через лужи в направлении яблоневого сада, где, как бросилось в глаза ему и Римме, в данную минуту , наблюдалось необычайное скопление народу.
Около здания местного универсама стояла такая большая толпа, что сам ее вид вселял в души Лагутинских неищбывную тревогу.
- Что опять такое?!- ахнула Римма, - На пожар вроде не похоже!
Поравнявшись с универсамом, Роман остановил машину.
Он не мог оторвать взгляда от одной из женщин в толпе. Его глаза словно приклеились к маленькой фигуре этой старушки. Седая , одетая в вязаную кофту поверх ночнушки и в домашних шлепанцах на босу ногу. Что заставило пожилую крестьянку выскочить в таком виде на улицу посреди бела дня?! Наверняка что-то эктраординарное…Женщина непрестанно крестилась, ее губы двигались, источая слова неслышной молитвы. Кое-кто в толпе делал то же самое.
Сцена была сюрреалистичной, учитывая то, что имела место в яблоневом саду по соседству с обычным деревенским магазином.
- Мне это не нравится!- шепнула Римма мужу, мгновенно позабыли про ее разногласия с ним.
- Я оказался прав: нам не следовало приезжать сюда …– мрачно протянул Лагутинский, -Мы опять рискуем во что-то впутаться… Неспроста добрая половина деревни вдруг забросила все свои дела и ломанулась в колхозный сад в одном исподнем!
- Пошли, посмотрим,что там - Римма решительно распахнула пассажирскую дверь.
Легкая, как бабочка, она выпорхнула на дорогу в то время,как ее супруг, отдуваясь, точно огромный кашалот, выброшенный на сушу, еще пытался выпростать одну ногу за пределы салона автомобиля.
Не дожидаясь мужа, Римма присоединилась к людской толпе.
- «Что же случилось?!».... – металась внутри ее головы тревожная мысль.
Но всеобщее тяжелое молчание было единственным ответом на ее невысказанный вопрос. Ни один человек из толпы даже не взглянул в ее сторону. Внимание, всех без исключения, было сконцентрировано на чем-то в глубине сада, - чем-то настолько необычном, что его пришлось огородить от толпы оцеплением из нескольких фигур в милицейской форме. Еще два таких же форменных мундира маячили около черного входа в универсам в компании типов с озабоченными лицами, одетых в гражданское. Не трудно было догадаться, что все эти милиционеры , в форме или не, прибыли из Минска.
Между тем,неизвестность здорово действовала Римме на нервы. Сзади к ней подошел Роман, которому не составило труда «протаранить» толпу с помощью своих внушительных габаритов. Он просто шел, а люди расступались перед ним, похоже, утратив всякое желание возмущаться.
Так что супруги Лагутниские вместе безпрепятственно миновали множество угрюмых лиц до тех пор, пока не очутились , что называется, «в первых рядах. Там их взорам предстала старая, раскидистая яблоня с крепким стволом, , явно разменявшая уже не один десяток лет. Вокруг нее, собственно, и концентрировалась вся суета.
На первый взгляд, эта яблоня не отличалась от других своих соседок ничем особенным, разве что пышной кроной.
Но на земле, в ее обширной тени, лежал некий продолговатый предмет, укутанный одеялом, и его очертания не оставляли иллюзий насчет того, что он является ничем иным, как человеческим телом.
Римма стояла на подкашивавшихся ногах и думала о том, что эта неподвижная окаменелость неизвестного ей покойника,- особенно ужасна по контрасту с оживленной игрой солнечных зайчиков на сочной зелени яблони, а еше- жужжанием пчел…
Внезапный порыв ветра сорвал край одеяла с головы трупа, и наружу выплеснулся локон длинных, огненно-рыжих волос, мгновенно лишивший мертвого человека его анонимности, - по крайней мере, для Риммы Лагутинской.
-Оксана! – хрипло выдохнула она.
Стиснув руки в кулаки, так что ее ногти впились в мягку ткань ладоней, она, словно заворроженная, смотрела, как полощатся на ветру волосы покойной, похожие на извивавшихся змей.
В ее кистях зародилась и медленно поползла к плечам ледяная, противная дрожь.
- Это Оксана! – повторила она, на сей раз достаточно громко для того, чтобы один из милиционеров обернулся на ее возглас. Сухой казенный вопрос не заставил себя долго ждать:
- Вы ее знаете?
- Да…. – Римма все еще была не в состоянии оторвать взгляда от трепетавших на ветру волос , - Совсем немного… Видела ее один раз. Ее зовут Оксана, она из местной кришнаитской общины, которая находится в лесу.