Я покачала головой.
— Я не очень-то понимаю.
— Мы и не ждали, что ты поймешь. — Карсон бегло просмотрел несколько листов бумаги. Потом отложил их и снова обратил внимание на меня. Черты его лица стали более острыми, выдавая напряжение. — Формулу «Ночного дурмана» разрабатывали почти год. И вложили в нее кучу денег.
От этих слов я ушла в глубокую оборону. Разве меня должны трогать их финансовые проблемы?
— Я не просила вкалывать ее мне.
— Я этого и не утверждаю. Но… — он расстроенно вздохнул, — …с тех пор, как его ввели тебе, эффект перестал быть очевидным. В этом одновременно и плюс, и минус парахимии.
— Парахимии? — переспросила я.
Он посмотрел на меня снисходительно.
— Это наука о действии лекарств, токсинов и ядов в борьбе с такими сверхъестественными созданиями, как вампиры. Подведем черту: я не смогу воссоздать формулу. Единственный способ — изучить бумаги и файлы Андерсона. Окажись здесь он сам… Андерсон был непревзойденным экспертом в этой области. Но он мертв, так что этот вариант отметается.
Я не понимала, что Карсон хочет мне сказать. Формула пропала. Да, мне было жаль это слышать, но я ничего не могла поделать.
Карсон обернулся к мужчинам и женщине.
— Моника, будь добра, проводи наших гостей. Подождите меня в комнате для наблюдений.
Та кивнула:
— Хорошо.
Не проронив больше ни слова, они ушли.
Я нервно посмотрела через плечо на Деклана, стоящего у лестницы, ведущей в главную часть дома. Дампир вел себя так тихо, я даже подумала, что он уже ушел.
— Сегодня утром Джиллиан снова испытала на себе побочный эффект, — произнес он. — Меня там не было, свидетелем стал Ной.
Карсон нахмурился.
— Джиллиан, мне жаль, что тебе пришлось через это пройти. Понимаю, по отношению к тебе это несправедливо.
— Я просто хочу, чтобы вы меня вылечили, — сказала я, не обращая внимания на ком в горле. «Я все выдержу. Я смогу».
— Хотел бы я, чтобы все было так легко.
У меня перехватило дыхание.
— Вы хотите сказать, что не сможете мне помочь?
— Есть вероятность, что у нас есть вакцина, которая сработает как антидот.
— Есть вероятность?
— Да.
— Если это только вероятность, то что я тут делаю? Мне нужно обратиться туда, где мне точно помогут. В моей крови яд. И он меня медленно убивает, так ведь?
Губы Карсона сжались в тонкую линию.
— Думаю, что да.
Я хотела, чтобы он сказал что-нибудь еще, что угодно. Но он молчал.
Надежда испарялась, оставляя в груди тупую боль, которая была там с самого начала. Я надеялась, что все еще утрясется, что есть призрачная вероятность благополучного исхода.
Я хотела проснуться этим утром, спуститься вниз и увидеть Карсона, которой уже ждал бы меня с волшебной таблеткой, способной меня излечить. Тогда я вернулась бы к своей обычной жизни, навестила бы сестру и племянников, снова пошла бы на казавшуюся мне раньше скучной до безумия работу, которую теперь вспоминала с теплотой. Это была жизнь, где самая страшная неприятность — хмурое настроение, омрачающее день-другой.
Противоядие с самого начала было пустой фантазией. Яд в моей крови циркулировал уже целые сутки. Назад дороги нет.
Моя жизнь кончена. Я почувствовала, как эта истина оседает где-то во мне.
Но лицу Деклана невозможно было ничего прочитать. Он обещал, что его отец мне поможет. Было ли это ложью, чтобы я не рыпалась? Или он сам верил в это?
Взгляд Карсона метнулся к Деклану, потом вернулся ко мне.
— Джиллиан, я хочу кое-что тебе показать. Очень важно, чтобы ты пошла со мной. Ты согласна?
— Хорошо, — безразлично ответила я. Мне было плевать, куда он меня ведет и что хочет показать. Если это не поможет, какой смысл?
Смерть стояла на моем пороге. И я не сомневалась: она явится в виде одного из тех приступов, когда я выплескивала наружу мрак, поселившийся внутри меня. Я могу не пережить следующий раз.
Карсон положил руку на мое плечо и повел меня по длинному ярко освещенному коридору.
Мы прошли мимо двери, закрытой на кодовый замок. Из-за нее раздавались какой-то стук, царапающие и скрежещущие звуки, от которых у меня по коже побежали мурашки. В двери было маленькое окошко, но за ним виднелась только темнота.
— Черт, что там? — спросила я, нервничая.
Карсон кинул на дверь брезгливый взгляд.
— Некоторые исследования доктора Грей включают в себя скрещивание вампиров и людей.
— Чтобы появились дампиры. Такие, как Деклан.
— Далеко не все дампиры похожи на Деклана. На самом деле, он большая редкость. Чаще встречаются совсем другие особи.