Наши глаза встретились и я замерла на месте. Я могла бы увидеть здесь кого угодно, даже самого папу римского, но никак не своего друга, что смотрел на меня с полным шоком.
- Кира? - неуверенно произнес он, будто сам сомневался в том, что это я. Хотелось бы мне, чтобы он свел все к тому, что слишком много выпил и обознался. Но мне никогда не везло в подобных ситуациях. - Что ты здесь делаешь?
Я попыталась отвернуться от него, но никак не могла найти в себе силы снова начать танцевать.
- Работаю, разве не видно?
- О, это мне прекрасно видно. И еще кое-что. Ты хоть в зеркало себя видела? На тебе почти нет одежды! - возмутился Джоел.
- Правда? А я не заметила. Спасибо, что сказал - съязвила я, желая, чтобы он поскорее ушел. Но он был не из тех, кто делал то, что желала девушка.
- Слезь, нам надо поговорить! - потребовал он, обходя “клетку” так, чтобы взглянуть в мои глаза.
- Ты в своем уме? Я работаю. Поэтому, пожалуйста, уйди и не мешай мне.
- И часто ты здесь “работаешь”? - спросил он, делая акцент на последнем слове.
Взглянув в сторону охраны, я дала им знак, что отойду на перерыв и выбралась из “клетки”. Мне нужно было, чтобы Джоел покинул клуб и не мешал мне работать, иначе мне могло грозить увольнение. А это место было единственным, где хорошо платили.
- Мы поговорим об этом дома - предложила я, но друг оказался неприступным. Он схватил меня за руку и оттащил в сторону, где не было людей.
- Почему не сейчас? Чего еще я о тебе не знаю? Подумать только, я считал, что ты убиваешься на всевозможных подработках, но оказалось, что ты работаешь в этом дешевом заведении! Что еще ты делаешь, помимо танцев? Ездишь со всякими извращенцами к ним домой? Не удивительно, что ты пропадаешь до самого утра!
Он злился, но я была в абсолютном бешенстве. Так вот как он обо мне теперь думает? Я не выдержала и отвесила ему сильную пощечину. Мне было противно даже подумать о том, что сейчас творилось в его голове.
- Даже не смей больше ничего говорить - прошипела я и вышла на улицу прямо в том, в чем танцевала. Обычно в перерывы я возвращалась в гримерку и отдыхала там, но сейчас мне был просто необходим свежий воздух. Проходящие мимо парни свистели мне и кричали грязные комплименты, но мне было все равно, потому что все, что мне могли сейчас сказать, Джоел думал в десятки раз хуже. Может, теперь он сам съедет из моей квартиры и я избегу ненужных разговоров?
Дверь снова открылась, но я уже знала, кого увижу, поэтому даже не стала оборачиваться.
- Кира, какого черта ты творишь?!
Джоел встал передо мной, заглядывая в глаза. В них читалось полное недоумение.
- Я пытаюсь заработать себе на жизнь - ответила я, не отводя от него взгляда.
- Неужели, у тебя не было другого варианта? - не унимался он.
- Конечно был, но мне просто нравится танцевать полуголой перед незнакомцами! - вспылила я и толкнула его в грудь. - Все, что ты успел обо мне подумать, я и сама говорила себе миллион раз. Но здесь хорошо платят и мне не нужно делать ничего противозаконного. Я просто танцую. Извини, что у меня не было достаточно связей, чтобы найти что-то приличное!
Я почти кричала. Я даже не заметила, как снова и снова толкала друга в грудь, но он не двигался с места. Не говорил ни слова. Лишь позволял мне это, молча наблюдая за моей истерикой.
Когда у меня больше не осталось сил кричать, я снова отошла к холодной стене и облокотилась о нее. Джо сразу же снял с себя куртку и набросил на мои плечи спереди, закрывая мой откровенный наряд. Я не заметила, как начала дрожать от холодного ветра.
- Ты могла бы попросить меня - наконец, заговорил он.
- И надеяться на то, что ты всегда будешь вытаскивать меня из передряг? Спасибо, но я сама должна во всем разобраться - отрицательно покачала головой я.
- Разве не для этого нужны друзья?
Друзья… Мы не так давно с ним целовались, но он все еще называл меня своим другом. Наверное, достаточно глупой, чтобы поверить во что-то большее. была лишь я.
Мимо нас прошла очередная компания парней, которые беззастенчиво начали на меня пялиться, крича всевозможные пошлости.
- Эй, имейте совесть! Она ждет от меня двойню! - крикнул им вслед Джо, заставляя меня невольно улыбнуться.
- Теперь ты жалеешь о том, что выбрал себе в подставные девушки именно меня?
Мой голос был пропитан сарказмом, потому что по лицу друга я знала, что теперь его отношение ко мне изменится. Правда, я пока не понимала, в какую сторону. И это пугало.
- Танцовщицу в клубе, от которой все мужчины без ума? Не знаю, я считаю, что теперь мне должны завидовать еще больше. Серьезно, я бы тебя ни за что не узнал. Ты больше нравишься мне брюнеткой.
- В растянутых свитерах и потертых кедах? - съязвила я, но он лишь утвердительно кивнул.
- Именно. В девушке должна быть загадка - улыбнулся Джо. - Не то, чтобы мне не нравится то, что я вижу. Но подобное лучше наблюдать одному, а не всем желающим.
- И теперь ты снова осуждаешь мою работу - кивнула я.
- Нет. Ну… я пытаюсь - виновато улыбнулся Джоел. - Я могу почувствовать себя Ричардом Гиром и спасти свою собственную красотку.
- Как же, мне не нужно ничье спасение - насупилась я. Наш разговор нарушил охранник, который вышел сказать мне, чтобы я возвращалась в клуб.
- Мне пора - пояснила я, на что друг поспешно кивнул, замявшись на месте. Он будто решал, пойти ему за мной или нет.
- Ты можешь идти домой, со мной все будет в порядке - ответила я.
- Я лучше дождусь окончания твоей работы - упрямо заявил Джо.
- Я пробуду здесь до самого утра. А тебе лучше выспаться.
- Ты работаешь до утра? А потом сразу поедешь в университет? - казалось, его глаза вот-вот выпрыгнут из орбит.
- Такова моя участь - попыталась пошутить я, но встретилась с недовольным взглядом Джо.
- Может, мне действительно стоит сделать тебя беременной, чтобы ты спокойно сидела в декрете и не делала глупостей?
От одного только представления, у меня перехватило дыхание. Нет, он просто шутил, поэтому мне не стоило принимать его слова близко к сердцу.
- Если и ждать от кого-то ребенка, то явно не от бедного студента - отозвалась я, на что друг картинно схватился за сердце.
- Так значит все это ложь про рай в шалаше? Ты готова отказаться от наших детей только из-за того, что я не богат? Да ты жестокая женщина, Кира.
- Просто иди домой - усмехнулась я и шагнула в клуб. Я не знала, что меня ждет после сегодняшнего откровения. Возможно, Джоел все хорошенько обдумает и решит, что со мной не стоит связываться. Когда я думала, что уже не может стать хуже, произошло вот это. Полностью выбивая меня из колеи.
========== Глава 18 ==========
Утром я ехала в автобусе после работы в клубе, но так и не смогла сомкнуть глаз, потому что всю дорогу думала о том, что ждет меня в университете. Что скажет мне Джоел, как себя поведет. Мне даже хотелось позвонить на кафедру и сказать, что я жутко заболела, но поняла, что убежать от этой проблемы не получится. Потому что Джо до сих пор жил в моей квартире. Столкнусь я с этим сейчас или же вечером дома, не играло особой роли.
Поэтому я собрала всю свою волю в кулак и, покинув автобус, вышла на своей остановке. Машина друга уже стояла на парковке, что заставило мое сердце подскочить к горлу, а после, упасть вниз с огромной скоростью.
- Доброе утро! - послышался сбоку жизнерадостный голос Сюзи, которая, увидев меня, побежала навстречу.
- Привет - нервно улыбнулась я, оглядывая парковку.
- Ищешь кого-то? - заметила подруга.
- Нет, я просто… - начала я, но меня перебил подошедший к нам Джоел. Стоило мне его увидеть, как сердце тут же забилось быстрее. Что он мне скажет? Заговорит ли о вчерашнем при Сюзи?
- Всем доброе утро - улыбнулся он, будто ничего и не изменилось. Его рука опустилась мне на плечи, приобнимая. - Обсуждаете что-то интересное?