Этот так называемый минсюку оказался длинным одноэтажным дом с небольшим двориком — обычной деревенской гостиница. Здание было сконструировано довольно интересным образом: крыша держалась на деревянных опорах, которые вырастали из невысокого фундамента. Стен в их привычном понимании не было: отделка была выполнена из упругой материи с прямоугольными растяжками, разделяя дом на части. Присмотревишсь, я понял, что практически любую секцию можно было снять или подвинуть. Окон я не заметил, и входной дверью служила отдвижная большая тканевая пластина, на которой красовался рисунок пышного дерева с розовыми пучками цветов.
— Вы ищите ночлег? — ко мне вышла молодая девушка лет двадцати, одетая в белоснежный халат, окутанный широким багровым поясом.
— Да, но мне бы для начала найти, кому товар продать, чтобы с вами расплатиться.
Юная девица прошла мимо меня и остановилась.
— Прошу, следуйте за мной. Лошадь можете оставить здесь, мой брат отведет ее в стойло и накормит.
Ко мне подбежал мальчишка в белой рубахе и синих шортах. На вид ему было лет десять, не больше. Он взял у меня поводья и повёл Камелота куда-то за дом.
— Вы впервые в Дальних Лугах? — милый голос моей новой знакомый ласкал уши.
Я следовал за ней и не мог оторвать взгляд от роскошных чёрных волос, собранных в хвостик и заколотый двумя длиными позолоченными спицами.
— Да, ранее не доводилось здесь бывать.
Её походка была плавной и сдержанной. Руками она приподнимала халат, аки дама, дабы не испачкать его.
— К нам часто заезжают путешественники и авантюристы. А Вы по каким делам у нас?
Только сейчас я обратил внимание на ее острые уши: передо мной эльфийка?
— Так, проездом...
Лицо этой таинственной особы не выражало никаких эмоций, но как ни странно, это ничуть не умаляло его симпатичности. Она шла, потупив взгляд. Интересно, так принято, или просто смущается?
— Меня зовут Мисаки* Сая, — наконец представилась она, — позвольте узнать, как Вас зовут?
Я отметил чрезвычайно уважительную манеру речи Саи. Пусть голос молодой красавицы не фонтанировал эмоциями, он источал силу, с которой не хотелось бы меряться.
— Тодо.
Девушка остановилась и подняла на меня взгляд. Её лазурные глаза будто сверлили меня, пытаясь разглядеть, что происходит внутри моей головы.
— Тодо, я очень сожалею, что задаю столько неуместных вопросов. Но ответьте ещё на один.
Я оглянулся по сторонам. Мы зашли на безлюдний и совсем не освещенный фонарями переулок. Сзади, метрах в двадцати от нас, жители деревни все ещё бегали по улицам, общались, громко смеялись, а здесь жизнь будто остановилась.
— Что ночной эльф делает так далеко от дома?
Меня кинуло в холодный пот. Она узнала, кто я? Черт! И что теперь? Она точно сдаст меня военным, а те сдадут в Академию! Может, убежать?
"Убей!"
Нет!
"Убей её!!"
НЕТ!!
— Тодо, это очень важный вопрос. Будьте добры, не заставляйте меня долго ждать.
— Я бегу от людей академии, — я решил честно признаться, — извините, я не желаю Вам зла и не намерен кому-то вредить, я просто...
— Это дом нашего торговца, — перебила меня эльфийка, — после того, как закончите, возвращайтесь, я вас угощу вкусным чаем.
Девушка низко поклонилась, держа руки у колен, развернулась и отправилась обратно.
— Тодо, — она остановилась и, не оборачиваясь, окликнула меня, — капюшон можете снять. В наше время никто, кроме Академии и редких долгожителей, не знает, как выглядят ночные эльфы. Но про разбойников, скрывающих свое лицо, известно всем.
Значит, можно особо не скрываться? Это хорошая новость. Пусть я не знал, чего ожидать от Саи, деваться было некуда. Я смирился с тем, что мне придётся пойти на риск и вернуться обратно в минсюку: не оставлять же Камелота и шкуру Вилктаки.
Дом торговца выглядел уже более привычно: я вновь оценил деревянное строение с шатровой крышей, красной черепицей и широкими двойными входными дверьми. Я постучал замер в ожидании, пока мне откроют.
— Кто? — грубый хрипловатый голос звучал совсем не приветливо.
— Я бы хотел кое-что продать.
Дверь резко распахнулась, и передо мной показался низкий и полный мужчина средних лет. Его редкие волосы были тщательно зачесаны назад и придавали владельцу весьма комичный вид. Чёрный халат торговца был перевязан белым поясом, удерживающим веер.