— Тодо, я оставила Вам небольшой подарок на столе. Он должен скрасить Ваше ожидание, — сообщила Сая перед уходом.
Мы попрощались, обменявшись поклонами, и я остался наедине с будто бы до бесконечности длиными стенами пустых коридоров. Подарком оказалась небольшая книга, на твёрдой обложке которой красовались белые надписи: "Основы фехтования. Рапира. " Отличный подарок! Я тут же принялся его изучать. В книге были представлены боевые стойки и описания ударов. Пропустив краткую историю рапиры, я присупил к освоению теорит боя. Благодаря врученной мне кладези знаний я осознал важность дистанции: рапирщику критично держаться с противником на определенном расстояние. Двух метров достаточно — это нормальная дистанция. Длинная составляет два с половиной метра, а короткая — полтора. Я также понял, что нужно стараться атаковать сразу же, как только враг начнет приближаться, и в этом поможет правильная боевая стойка. Принцип был ясен: левая нога — назад, правая смотрит носком на противника, и необходимо согнуть колени для лучшего маневрирования. Но вот с положением рук у меня была беда: согласно указаниям на картинке, я должен был держать рапиру правой рукой таким образом, чтобы локти и острие оружия были на одной прямой, причём кисть правой руки — на высоте груди, пальцами вверх. Левую руку для лучшего равновесия и контроля центра тяжести нужно поднимать кистью вверх на уровне головы или держать на поясе. Вооружившись ножкой, отломанной от стула, я предпринял попытку последовать инструкциям. Я быстро сообразил, что лезвие непременно устремится в сторону груди противника, а я же всегда буду готов к ответном выпаду и блокировке ударов. Постояв еще немного, я убедился, что в такой позе удобно передвигаться приставным шагом и вперёд, и назад — это позволяло сохранять выбранную дистанцию с противником и почти моментально сокращать её для ответной атаки.
Телу уже будто заранее знало все движения, поэтому у меня легко получилось повторить пару выпадов, указанных в книге, — они именовались "прямым уколом". Далее я попробовал повторить "простые удары", предназначенные для быстрых ударов по голове справа или слева. Данный приём состоял из двух простых движений — замаха и самого удара. Для исполнения первой части необходимо было согнуть локоть таким образом, дабы кисть оказалась над правым ухом большим пальцем вниз, а острие шпаги, соответственно, — выше головы. Локоть должен был быть поднят и направлен в лицо противника. Вторым действием служил сам удар: для его исполнения нужно быстро разогнуть локтевой сустав. По задумке, лезвие должно было описать полукруг и условно коснуться головы противника ударом сверху. На короткой дистанции этот маневр выполняется без выпада правой ногой вперёд и гарантирует нанесение серьезного ранения, которое будет ощутимо препятствовать обзору в случае кровотечения.
Подобным образом выполняются боковые удары по корпусу и рукам, только локоть нужно согнуть так, чтобы кисть, предплечья и плечо оказались слева на уровне груди в горизонтальном положении.
Этот вид атак хоть и казались простым, но был ужасно неудобным в реализации. Самый трудновыполнимым для меня был удар по левому боку. Я осознавал, что в подавляющем большинстве случаев противник будет повернут ко мне либо прямо, либо правым плечом вперед, поэтому мне необходимо было немного извернуться для такого маневра: для начала, я должен был согнуть руку в кисти и локте, опуская локоть вниз, и положить клинок на плечо. Затем повернув кисть, разогнать локтевой сустав, выбросив руку вперёд, в то же время нажимая большим пальцем на рукоять с целью заставить оружие сделать полукруг из положения замаха до полного выпрямления руки. В таком случае лезвие должно пройти по траектории слева направо по направлению центра живота противника.
Повторив движения несколько раз, я понял, что практика мне нужна как воздух. Соорудив тренировочный манекен из нескольких стульев и ведра, я обмотал их тканью, чтобы не выстраивать их заново после каждого выпада, и приступил к тренировке. Приняв боевую стойку, я приступил к оттачиванию выученные удары. Я хотел бы хотя бы отдалённо представлять, что делать, если придется драться. Спустя несколько часов моё тело уже отказывалось выполнять упражнения — пришла пора сделать перерыв. Перекусив вяленым мясом с хлебом, заботливо оставленными Саей, я снова приступил к тренировкам.
Так прошли мои пять дней: я совершествовал технику выполнения приёмов, практикуя новые и упражняясь в защите. Где-то на третий день пришёл Горо и оставил мне плотную кожаную куртку с кольчужной подстежкой, плащ с капюшоном и рапиру. За все предметы пришлось заплатить 15 золотых. Почитывая перед сном подаренную Саей книгу, я узнал интересный факт: статы все же играют очень важную роль, но дело в том, что они прокачиваются не только с помощью очков, которые даются за уровень, но и самостоятельно в ходе тренировок. Это, безусловно, длительный процесс, но он даёт возможность значительно поднять характеристики, не повышая уровень.