Мои попутчики незамедлительно выполнили приказ, а я остался сидеть на своём месте. Моя рапира сейчас под скамьей кучера, но в голове было чёткое понимание, что с этими двумя я справлюсь даже голыми руками.
— Ты, сука, не услышал? — тяжело дыша от злости, прошипел солдат.
Я сидел смирно и буравил его взглядом. Я видел, как глаза военного наливаются кровью. Он вскинул копье для того, чтобы нанести удар, и наконечник оружия устремился к моей груди. Все происходило так медленно, что я даже успел отвлечься и продумать свои действия немного наперёд. Стратегия была следующая: для начала, отобить атакующее меня орудие в правую сторону, а затем потянуть его на себя, чтобы соперник потерял равновесие. Если выйдет вырвать оружие, тут же запустить во второго бойца. Следом спрыгнуть с повозки и забрать свою рапиру. Я не был настроен убивать, особенно при детях, но вывести противников из строя я был обязан. Прыжком я собирался добераться до первого вояки и ударом передней дужки гарды отправить его к Морфею. Второго оставалось только повалить на землю ударом боковой стороной клинка по ногам и вырубить с ноги.
Тем временем копьё почти достигло цели. Я ловко ухватился за древко аккурат возле наконечника, отвёл его в сторону и с силой дёрнул на себя. Солдат потерял равновесие и, как планировалось, выпустил оружие из рук. Пора действовать!
— Стоять!!! — раздался ошеломительно пронительный крик со стороны шлагбаума.
К двоим военным подступал третий — подмога. Красный плащ с золотой застёжкой, и длинный, наверняка увесистый меч на поясе лишь акцентировали его угрожающую ауру. На вид новоприбывшему врагу было около 40 лет, а шрам на лице, проходящий по левую сторону лица, выдавал его боевой опыт.
— Что здесь, едрёна мать, происходит?! — пробасил он.
Двое воинов сразу выровнялись по струнке. Понятно, это их начальник, или как они там называются?
— Чёртова деревенщина нарывается на драку, господин капитан! — отчитался обезоруженный подчиненный, ударив себя в грудь кулаком.
— Всё, что я сейчас наблюдаю, — это двух идиотов, один из которых потерял оружие! — капитан пустился в проповедь.
Я стоял, не успев спрыгнуть на землю, и наблюдал за происходящим.
— Но... Но он назвал нас олухами! — взял слово второй солдат, стоявший чуть дальше от нас.
— Да, тут согласен, вы не олухи, вы — дебилы! — на последнем слове капитан сорвался на крик. —
Это беженцы с прифронтовой зоны! Пока вы тут палки на дороге поднимаете, их дома жгут!
— Приносим свои извинения! — в один голос отчеканили солдаты.
— Приказ был пропускать беженцев, а вы тут лясы точите и в драку лезете!
— Виноваты, господин капитан!
— А ну брысь с моих глаз! — приказал капитан и повернулся к нам. — Вы с Пригорья?
Арэй кивнул.
— Значит, пятый батальон разбили...
— Так и есть, — дрожащий голосом подтвердила Айра, — они и часу не продержались.
Капитан хмуро потёр щетину. Было видно, что он услыхал неприятные, но вполне ожидаемые известия.
— Понятно, — его тяжёлый взгляд упал на меня, — а ты, сынок, с ними?
Сынок? Мне 110 лет, это скорее я тебя сыном называть могу!
— Он с соседней деревни, — выпалил Арэй прежде чем я успел объясниться.
— Ясно, — не отрывая от меня взгляда, протянул командир, — ты как-то странно выглядишь, не имперец, что ли?
— Отец в горах родился, — коротко ответил я, пытаясь придумать убедительно пояснение моей внешности, — мать — эльфийка.
Тот долго молчал, испытывая меня взглядом в попытках докопаться до истины.
— Что ж, ладно. Что везёте?
— Ничего особенного: одежду и припасы, всё, что успели прихватить с собой, — отчеканил парень.
Странно, что Арэй решил соврать про меня капитану. Хотя с другой стороны, скажи он, что подобрал меня, чужака, где-то по дороге, то разговор бы затянулся и по итогу вряд ли бы дошёл до мирного завершения.
— Чёрт с вами, проезжайте, — наконец махнул рукой главнокомандующий.
Мои попутчики поспешили занять старые места и выдвинуться в путь. Капитан проводил нас взглядом и остался где-то позади, как и его подчинённые. Мы ехали в полной тишине: девчата потупились в пол, а их брат молча изучал дорогу перед собой. Я понимал, что мои действия подвергли их опасности, и что вся компания сейчас поддают сонениям целесообразность своего решения связаться со мной. Выводы лежали на поверхности, для меня была загадкой лишь моя собственная реакция. Почему я так поступил? Неужели моё внутреннее я пробудилось и решило показать характер?
От раздумий меня отвлек приближающийся стук копыт. На всех парах нас догонял капитан. Что это может означать? Он догадался кто я? Или просто решил наказать зарвавшегося простолюдина?