Настолько много, что ты при первых подозрениях ты убила меня, ага.
— После захвата магами в плен ты стал героем, — продолжила она, — пусть ночным эльфам и пришлось покинуть Гуэн дэ Арден, тебе каким-то чудом удалось его спасти. Ели бы не ты, то вряд ли бы уцелело столько твоих сородичей.
— Это не только моя заслуга, Сая. Если бы не Зорд, Норин и Каэд, атака была бы внезапной и никто бы не выжил.
Сая резко обернулась и уставилась на меня с широко раскрытыми глазами.
— Не смотри на меня так, Сая, — спокойно проговорил я. — Я уже и сам не понимаю, кто я.
Мы долго молчали. Лучница пыталась испепелить меня взглядом, но по итогу сдалась и опустила голову.
— Ты всегда был необычным эльфом, — лучница, судя по притихшему голосу, явно давно с этим смирилась, — я не стану больше нападать на тебя, Тодо. Один раз я уже расправилась с тобой. Думаю, я совершила возмездие.
— Рад это слышать, сестрёнка, — почему-то мне захотелось её так назвать. Саю аж передернуло. — Но я больше не карающий меч и не хочу быть таковым.
Девушка поникла. Я понимал, что с моим появлением у неё все пошло наперекосяк. Конечно, она устала от того хаоса, который я привношу в её жизнь. Я тоже устал, поверь мне, Сая.
— Ты должен, Тодо, — еле слышно молвила она и подставила лицо закату, — ты обязан остановить войну. Если Древний подтвердит твои силы, то ты — единственный шанс выжить для эльфов.
Громкие, конечно, слова.
— Ты хотела сказать, для ночных эльфов? — поправил я лучницу.
— Ночники мне безразличны, — отмахнулась девушка, — после истребления вашего народа император направит свой меч на нас. Я хочу это предотвратить.
Заявление серьёзное, но если вспомнить, что когда-то в этом мире были и гномы, то оно не кажется безосновательным.
— Тогда мне нужно разобраться в себе, Сая. В моей голове сейчас бушуют воспоминания из двух миров, поэтому я перестал различать собственные.
— Боюсь, у нас не так много времени.
— В любом случае, мне нужно в Гуэн дэ Арден. Я обещаю тебе, что после мы пойдём войной против императора.
Сая еле заметно кивнула. Развернувшись, я пошёл прочь. Хотелось побыть одному и не слушать эти угнетающие речи про будущие войны и геноциды. Да, я согласился помочь эльфийке, но по сути, у меня нет выбора. Понятно, что я вряд ли смогу сбежать из этого мира, а жить здесь остаток дней, прячась от гнева императора, кем бы он ни был, я не хотел. Я понимал, что скорее всего, данная затея — билет в один конец, но я лучше умру в попытке обеспечить себе спокойное будущее, чем буду всю жизнь прятаться под кроватью, дрожа от страха.
Луны взошли над головой, и я наконец-то снял капюшон. Я уже минут двадцать бродил по лесу туда-сюда, обдумывая сложившуюся ситуацию. Так я и набрёл на небольшой ручеёк. Подступив поближе, я опустился на колени и взглянул на отражение в воде. Да уж, красавец неписаный: лицо стало ещё худее, чем было в самый первый день — после пробуждения в лесу. Борода довольно сильно отросла и уже почти закрывала шею, а усы лезли на губы. Побриться бы да привести себя в порядок, а то страшно взглянуть: бледный, худой, лицо измазанное, под глазами чёрные круги, походящие на синяки, волосы пожирнели и слиплись... Отвратительно.
Набрав воду в ладони, я вымыл лицо водой, подарившей животворящую свежесть и прохладу, после чего уселся на берегу. Нужно что-то делать с волосами. Рядом я заметил куст мелиссы. Я помнил, что когда-то эту траву использовали как шампунь... Во всяком случае, даже если эксперимент окажется неудачным, хуже уже не будет. Сорвав пучок растения, я измельчил ладонями и втёр в волосы. В в ноздри ударил едкий лимонный запах. Пусть я и не был уверен в своих действиях, я надеялся, это хоть немного приведёт мои волосы в порядок. Промыв голову, я вытерся плащом и руками зачесал волосы назад. Самое время помечтать о тёплой ванне с нормальным мылом...
Вдруг я почувствовал, как мне в спину упердось крохотное нечто.
— Мур-р-р — послышалось ласкающее уши урчание.
Обернувшись, я увидел перед собой крупного рыжего кота с наглой мордой. Рыжик надменно окинул меня взглядом и снова уткнулся лбом в мой плащ, чтобы и дальше тереться об него с довольной физиономией. Улыбка незаметно начала расползаться по моему лицу, а рука потянулась к мягкой тёплой шерсти. Стоило мне погрузить пальцы в это царство мягкости и слабой вибрации от мурчания, как я бесповоротно потерял себя. Не знаю, сколько времени утекло, пока я пытался погладить всего кота вдоль и поперёк, но настроение он мне поднял знатно. Если все получится так, как я хочу, и я все же выбью для себя спокойный уголок для жизни, заведу с десяток хвостатых и буду чесать каждого всю оставшуюся жизнь!