— Что ж, котик, мне пора идти, — я попрощался с мурчащим комком рыжей шерсти и поднялся на ноги.
К моменту моего прихода Сая уже развела костёр, а Альбарит трудился над установкой палатки. По всей видимости, закупка зельями прошла более, чем удачно: немного в стороне от нас стояла довольно приличная телега с тканевой крышей, а к одному из деревьев был привязан конь.
— Где ходишь, ночник? — недовольно спросил меня Альбарит, отвлекшись от своего занятия.
— Приводил себя в порядок, не хватало ещё вшей подцепить в дороге.
Алхимик удовлетворительно кивнул и указал на ещё одну палатку.
— Это твоя, так что занимайся ею сам.
Я подошёл к своему будущему ночлегу и принялся к сборке.
— А это ещё что такое? — удивлённый голос Саи привлёк моё внимание.
Из кустов показался тот самый горделивый рыжик. Направлялся он строго ко мне, не обращая внимания на моих попутчиков.
— Видимо, новый член нашей компании, — хохотнул я.
— Вечно ты этих котов привлекаешь, — недовольно пробурчала эльфийка.
Пушистик приветственно мяукнул и потерся о мою ногу, после чего резко сменил попятился к костру. Надо бы ему кличку дать... Может, Томас? Не-а, слишком долго. Пусть будет просто Том. Кот будто бы прочёл мои мысли и заинтересованно зыркнул на меня, а через секунду я обнаружил его вылизывающим шёрстку у костра.
— Не люблю кошек, — презренно бросил Айбарит и уселся перед огнём, держа в руках котелок.
— Боишься, что блохи закусают? — улыбнулась Сая.
Алхимик высыпал рис из небольшого мешочка в кастрюлю и залил его водой.
— Боюсь, что нассыт в сапоги! — вернул он улыбку лучнице.
Когда котелок занял своё место над горящими дровами, я почувствовал предвкушение от поедания вкуснейшего и аппетитного риса.
— Альб, боюсь, если кот нассыт тебе в сапоги, ты станешь только лучше пахнуть, — усмехнулся я, заканчивая с палаткой.
Сая прикрылась рукой не в силах сдержать еле слышный, но смешок. Алхимик угрюмо свёл брови в кучку и грозно окинул меня взором. Порассматривав меня несколько секунд, он тоже засмеялся, да так, что Том подпрыгнул с места от испуга. Не ожидал, что моя шутка так рассмешит Альба.
— Да, скупаться мне бы не помешал! — мечтательно заметил чернокнижник и принялся мешать рис палочками для еды.
Я удивился тому, сколько здесь совпадений с моим, так сказать, родным миром.
— Что к рису? — голодный взгляд Саи не открывался от котелка и бурлящей в нём воды.
— Я купил пару разделанных цыплят, — довольно протянул Альбарит и достал второй мешочек.
Судя по тому, как мой новый питомец впился изголодавшимся вглядом в лакомство в руках Альба, я понял, что внутри определённо цыплята.
Через мучительно долгие пятнадцать минут ужин был готов и равномерно распеределён между тремя железными мисками. Пусть соли, как и остальных приправ, у нас не было, мы уминали кушанье за обе щеки. Я, пожалуй, не ел ничего вкуснее в этом мире. Хотя с голодухи длиной в несколько дней, а если обращать внимание на моё воскрешение, то и вовсе лет, даже кусок сырого мяса покажется деликатесом. К слову, мясо таки оказалось полусырым, но Тому пришлось по вкусу.
Вдоволь наевшись, мы ещё некоторое время сидели у костра. Сая и Альбарит оживлённо переговаривались о своём, а я с наслаждением поглаживал мирно сопящего рядом комочка шерсти. Удивительно, что хоть эльфийка и заявила, что до сих пор не верит мне, но после нашего разговора она стала вести себя более раскрепощённо. Альбарит же человек настроения: то он презрительно окликал меня ночником, аки старый приятель заливался смехом, отвешивая шуточки.
Помимо всей прочей провизии алхимик затарился вином. Как я понял, он был из тех, не против опрокинуть за воротник. Но я его не осуждал: я и сам обрадовался, когда узнал, что у нас есть такой напиток.
— Что ж, — громко объявил знахарь, откупоривая бурдюк с местным виноградным соком, — хотелось бы выпить! Надеюсь, вы не откажете мне в таком удовольствии?
Я оперативно протёр свою миску и молча протянул её алхимику. Сая, недолго подумав, повторила за мной.
— Отлично, — радостно воскликнул Альбарит, уже наливая, — не знаю, ребята, что между вами стряслось. Сая, конечно, говорила, но я не особо внимательно слушал.
Эльфийка возмущённо подняла брови и покачала головой.
— Но! Но вино всё смоет, — продолжил он свою полуречь-полутост, возвращая нам наполненные миски, — так что давайте выпьем. Выпьем за прощение. Поверьте, мы не пройдём и половины пути, если помрём из-за ваших склок.