– Я…я не знаю, что это, прости, – произношу, мягко касаясь его волос.
Я и в правду не знала, что это такое. В моей жизни не было настоящих примеров любви, и была убеждена, что из-за вещей, которые я делала или которые меня заставляли делать, любовь для меня закрылась за множеством стен.
Ха.
Я, своего рода, эмоционально незрелая.
Хотела уже отползти от него и его пристального взгляда, но Даррел, резко встав, подхватил меня на руки и перенёс на кровать, попутно перевернув на спину и устроившись рядом.
Когда я проснулась, за окном было темно. Тяжёлая рука лежала на моей талии. Невольно улыбаюсь, поворачивая голову к нему. Даррел тихо посапывает, уткнувшись носом мне в плечо.
Пару минут любуюсь его лицом прежде, чем бесшумно встать и покинуть комнату.
Встретив на своем пути лишь миссис Марч – экономку миссис Колдуэлл, я натянула потрепанное пальто. Попрощавшись, я протягиваю руку к ручке двери, но шум с другой стороны двери заставляет меня замереть на месте.
- О, нет.
Услышав обреченный вздох экономки, я с недоумением уставилась на дверь, пока не раздался грохот.
Этот грохот двери в тот день словно спугнул последние крохи счастья.
Ведь за дверью стоял монстр.
Глава 13
Маленькая, чуть полноватая женщина встречает меня на полпути к поместью. Я оглядываюсь и киваю Мэтью, который решил подождать меня в машине.
- О, мисс Бэрроу, рада вас видеть в добром здравии. Вы вовремя… Мистер Колдуэлл уехал минут десять назад.
На мгновение показалось, что лучше мне сейчас уйти. Но я все же заставила себя последовать дальше за экономкой, которая за эти годы ничуть и не изменилась - разве что на её лице прибавилась пара морщинок в уголках глаз, да и в волосах стала пробиваться седина.
- Я могу подняться?
- Да, конечно! Я никого не пускала туда и сама проводила там небольшую уборку, – ответила миссис Марч, передавая ключ.
Я благодарно улыбаюсь ей и, протиснувшись мимо нее, начинаю подниматься по лестнице, усмехаюсь, когда каждая ступенька издает скрип.
- Почему вы не отремонтируете эту лестницу? Или построите новую? Разве за столько лет вам не надоел этот раздражающий скрип? – озадаченно спрашиваю я.
- О, голубка. Эту лестницу сделал еще мой дедушка, он вложил слишком много сил и времени в нее. Я не хочу уничтожить его труд. Даже ради тишины или более презентабельного вида. В детстве мне казалось, что эти звуки издает сам особняк. И я до сих пор чувствую его дыхание, – произносит она, поглаживая перила, словно старого друга.
- Вы – странная, вы в курсе? – ворчу я беззлобно, получая в ответ тихий смешок Маргарет.
Преодолев два лестничных пролета, я ныряю вглубь коридора, устланного ковровой дорожкой и, повернув за угол, нахожу надежно спрятанную в нише дверь.
Темная, неприметная дверь, которая, казалось, ограждала меня от всего когда-то. Сразу за дверью в нише начиналась винтовая лестница, ведущая наверх. Я оказываюсь в просторной комнате, залитой ярким светом из витражного круглого окна. Левую сторону возле него занимала старинная резная кровать из натурального дерева, справа же стоял мольберт с незаконченной картиной. Но моим вниманием полностью завладели висящие на стене портреты, на которых был изображен один и тот же человек, начиная с раннего подросткового возраста. Последний портрет был написан пару лет назад – молодой мужчина с голубыми глазами, смотревший на меня с ненавистью.
Стащив клетчатый плед с кровати, я осторожно снимаю и складываю в него все картины. Аккуратно связав концы, я несу свою драгоценную ношу вниз. Но останавливаюсь на середине лестницы, когда голос Даррела разносится по дому.
- Миссис Марч, я забыл кое-что из документов. Нет, не нужно, я сам…
Услышав их шаги в холле, я поднялась вверх и нырнула за портьеры, трясущимися руками удерживая котомку с картинами.
Звуки шагов отдалялись все дальше и дальше, пока они не растаяли в тишине. Судорожно выдохнув, я поспешила к выходу.
- Что ты здесь делаешь?
От звука Его голоса по моей коже пробегают мурашки. Повернувшись, я на миг встречаюсь с недоумевающим взглядом голубых глаз, а затем срываюсь с места. Перепрыгивая через ступеньки, наконец-то выбегаю наружу. Спускаясь по лестнице, я вскрикиваю, ощутив крепкую хватку на своем предплечье.
Плед выскальзывает из рук и с грохотом падает на ступени. Он лишь бросает взгляд вниз, а я чувствую, как под моими ногами развернулась огромная черная воронка, которая вот-вот поглотит меня.