Сейчас он мне как никогда близок, сейчас он кажется таким человечным, таким податливым. Сейчас в нем ни на йоту нет того, что вселяет меня ужас.
― Дженнет.
― Да, Хозяин.
― Перестань на меня так смотреть.
Я подаюсь к нему и прижимаюсь губами к пульсирующей жилке, провожу языком по прохладной коже. Хозяин не шевелится, а я чувствую, как внутри что-то ломается. Теперь я падшая женщина, жалкая грязная шлюха, вымаливающая внимания герцога, одна из многих. И все же забираюсь ладонями под его рубашку, провожу по напрягшимся мышцам. Меня тянет к нему, и еще неделю назад я бы сказала, что это невозможно.
Все равно мужа мне теперь не видать, так для чего себя беречь? Разве что удивляет, как внутри смешивается животный ужас перед хищником и трепет от прикосновений к этой неживой коже.
Пока я размышляю о собственных чувствах, Хозяин опрокидывает меня на спину, наваливаясь сверху:
― Что это ты задумала, сладость? Хочешь соблазнить меня, чтоб добиться лояльности? Разве ты хочешь, чтоб это был я? ― пока он говорит, его ладони жадно оглаживают мои ноги, сжимают талию, проводят по груди. ― Разве ты не хочешь точно так же лежать перед мужчиной, которого любишь, может, своим мужем?
Я не отвечаю.
― Дженнет, не разочаровывай меня, молю, ― он склоняется к моим губам, позволяя рукам свободно гулять по моему телу. ― Я планирую выдать тебя замуж, ясно? За хорошего мужчину, а потому будь послушной девочкой.
Глава 5
Лорд Остин попивает чай, внимательно просматривая какие-то документы, и я не решаюсь заговорить, чтоб не отвлечь его.
― Правда, что вы теперь живете у герцога?
Я с недоумением сверлю взглядом бумаги, неужели это там написано?
― Да, Хозяин забрал меня к себе.
― На правах любовницы? ― Я киваю. ― Не смешите. У него определенно была более веская, чем внезапно нахлынувшие чувства, причина.
― Прошу прощения, но разве это как-то связано с нашим с вами соглашением?
Советник не выглядит смущенным, но разговоры послушно прекращает. Разговоры не по теме.
― Скажите, вы подумали над тем, о чем мы с вами говорили? Усиление нейронных связей при помощи магического воздействия возможно без повреждения структур переработки газов?
Роджи должен взять шефство надо мной с сегодняшнего дня, но, уверена, он еще оттянет этот момент, только бы у лорда советника появилась причина лишний раз прийти на его территорию. Если у меня Извечные особенной приязни не вызывают, то Роджи, кажется, в невероятном восторге от советника. Хотя он ведь сказал, что его пристроил бывший хозяин, а может ли им быть лорд Остин?
Окидываю лорда внимательным взглядом, словно жду, что у него на лбу появятся символы, раскрывающие эту тайну.
― Мне нужно время, чтоб завершить расчеты и провести первый эксперимент.
Сижу, пытаясь сосредоточиться на исследовании, но в голову лезут совсем зругие мысли – если лорд Остин полукровка, отличается ли его способ питания? А ощущения корма?
Тут в голове словно хрустальный колокольчик звякает.
― Лорд Остин, у меня появилась идея, только мне срочно нужно много бумаги для записей и бежать к Роджи. А то забуду.
Мы упираем на то, что нам уже известно, на то, что растение будет всасывать воду из почвы, потому что виды, из которых удалось его вывести. делали именно так. И в этом, в самом способе питания, мы не ошиблись, зато не увидели другой перспективы.
Роджи слушает меня внимательно, хотя и с недоверием.
― Ты хоть сама понимаешь, насколько это чудовищно?
― Мы можем хотя бы попробовать на новом образце?
― Как ученый я восхищен, но как человек я в ужасе, ― признается Роджи. ― Давай, что там по структуре нового образца?
Сначала меня слушает только Роджи, но когда он начинает параллельно раздавать указания, подтягиваются и остальные.
Ида работает в паре с коренастым бородатым крепышом, который вынужден носить на бороде сеточку все время, что работает с новыми образцами. Зовут его Боб, и он не склонен к дружелюбным улыбкам, смотрит исподлобья.