― Дженнет, вам действительно лучше уйти. Было непростительной ошибкой позвать вас, с вашими еще не закрывшимися каналами передачи.
Да, каналы у людей не особенно отличаются от тех, что я сейчас черчу для полуразумных. Но это все вдруг становится неважным. Я вижу его сопротивление самому себе, вижу его боль и страдание, вижу, как голод разрушает его.
― Я задерну шторы, господин Остин, ― мягко говорю, решившись. ― А вы пока зажгите лампу и позаботьтесь о том, чтоб не запачкать одежду.
Едва я подхожу к окну, он порывисто поднимается, хватает меня за руки. В глазах столько боли, жажды и сожаления, что и ледник бы растаял, но я не ледник, и я уже растаяла. Мой Хозяин мертв, и я не хочу, чтобы лорд Остин погиб тоже. Я уже вижу сеточку морщин у его глаз, значит, он не ел около недели, и это еще у меня нет информации о его магии. Можно было бы провести замечательное исследование. И едва плотная ткань отгораживает нас от солнечных лучей и в комнате наступает блаженная темнота, его пальцы разжимаются. Через пару мгновений за спиной вспыхивает неяркий свет, а я чувствую прикосновение к шее сзади.
― Джен, я правда не хочу этого делать.
Голос дрожит и срывается, но я чувствую, как поменялся его запах. В нем теперь что-то от затхлости склепа, совсем не как у Хозяина, но я только вдыхаю его глубже.
― Хочешь. Как тебя зовут, лорд?
― Брент.
Он мне не Хозяин, ему не предусмотрено безграничное уважение на грани обожания, он мой должник, хотя я не уверена, что все пройдет, как следует. Мы ведь не провели связующего ритуала, не говорили клятв, а моя связь с герцогом еще не совсем разрушена. Поэтому не уверена, что он сможет взять действительно много.
Я не сумасшедшая, но близка к этому.
Мужские пальцы расстегивают ряд мелких пуговичек на спинке платья, что подарил мне герцог. И если задержать дыхание, я почти могу представить себе, что это он избавляет меня от лишней одежды. Но так будет только больнее, поэтому когда платье оседает на пол, переступаю пышную гору ткани, оставшись в чулках и камизе под корсетом.
― Дженнет Леин, отдаешь ли ты то, что я хочу взять, добровольно?
― Да.
Вместо уверенного ответа вырывается шепот, и я едва сдерживаю горячие слезы. Не тот голос, не тот Извечный.
Ножа в руках Брента я что-то не вижу, потому слегка напрягаюсь, когда он склоняется к моей шее, но, вопреки ожиданиям, прикосновения зубов не чувствую. Сначала касания губ, потом скольжение горячего языка заставляют судорожно всхлипнуть. Я хватаюсь за плечи лорда, а он скользит руками по моей спине, потом спускается вниз, на бедра, подхватывает под ягодицы и совершенно неожиданно сажает на стол.
― Брент, ты не…
Он не дает закончить, прижимаясь ртом к моим губам, и я забываю, что именно хотела сказать. Пара секунд, и я уже лежу на столе, прямо на кипах документов, а он бесстыдно целует меня, насколько позволяет корсет.
― О, небо, Брент, ― выдыхаю, с трудом собравшись с мыслями, ― ты что творишь?
Тут он каким-то совершенно неуловимым движением, всего на миг оторвавшись, вскрывает вену на моей руке чуть выше локтя и делает первый глоток. От неожиданности я не успеваю понять, в какой момент разбилась на части, погружаясь в благословенное ничто, но так же быстро второй глоток, и я соединяюсь в ослепительной белизне боли, третий глоток, и едва я раскрываю рот, чтоб зайтись в крике, потому что только теперь начала ощущать свое тело, он втягивает меня в еще более головокружительный поцелуй, чем до того. Теперь он, смешанный, перевитый с болью в единое целое, доставляет муки ровно столько же, сколько удовольствия. А когда становится легче, я отталкиваю его, и он тотчас же подается назад. Пальцем накрывает ранку от пореза, шепчет пару слов, и он покрывается уже засохшей корочкой.
― Не могу вылечить полностью, сама понимаешь, магия просто не сработает.
Хозяин и этого никогда не делал. Я с трудом перевожу дух – Брент настолько быстро справился с самой болезненной частью, что у меня голова кругом идет, и я соскальзываю со стола ему на колени. Лорд устроился на кресле, запрокинув голову, поэтому чуть охает от неожиданности, но тут же прижимает меня к себе. В кольце его рук спокойно.