― Да, видала я как-то герцогский дом, целый маленький замок, ― улыбается она. ― Не страшно одной?
― Да я одна и не бываю, в доме живут слуги. Хотя без Ниэля бывает тоскливо.
― Неужто скучаешь? ― Ида откровенно удивлена.
― Нельзя сказать, что мы были друзьями, слишком уж он выше меня по положению, но он много рассказывал о своей жизни и умел слушать сам.
― Говоришь, будто он обычный человек.
― Так и есть, ― посмеиваюсь, наблюдая за сменой выражений на кругленьком милом лице Иды. Таком открытом, что даже не верится. ― К тому же, к примеру, моя собственная семья крови у меня попила больше, чем он.
Ида хмыкает, но не уходит, какое-то время наблюдает, как я считаю параметры, потом заговаривает вновь. Голос ее звучит чуть неуверенно, и я делаю вид, что не слишком вслушиваюсь. Излишний интерес может оттолкнуть, хотя я не слишком понимаю, отчего так стараюсь, разве мне не все равно, что нужно этой женщине? Или это те самые корни заговорили.
― Да уж, а все же страсть, как интересно узнать, как живут эти самые Извечные. Наверное, дома мрачные, как они сами. А когда у них нет корма, они пьют своих слуг, так мне мама говорила.
― На следующей неделе хотела позвать на ужин близнецов и нашего общего друга. Ты, если хочешь, приходи тоже. Посмотришь, как живут Извечные, ― отрываюсь от бумаг. Конечно же, мы ничего такого не планировали. ― Я позже скажу в какой день.
Мне не слишком понятно, зачем она напрашивалась, но если человек так настойчиво добивается чего-то, нужно дать ему шанс получить это, не так ли?
Когда я заканчиваю работу, все, кроме Роджи, уже разошлись, и он сидит за столом в раздумьях, косится в полупрозрачное окно на алые лучи. В его фигуре мне видится что-то столь беззащитное, что стирается неприязнь.
― Взглянешь?
Он выныривает из мыслей нехотя, неспешно, не сразу понимает, что я от него хочу.
― Положи на стол, посмотрю позже.
Я подхватываю сумку и замираю у двери, когда меня нагоняют слова Роджи.
― Скажи, ты скучаешь по нему?
― По Хозяину? ― возвращаюсь и сажусь напротив, пристально всматриваюсь в начальника. Вид он имеет несколько отстраненный, но в складках у рта усталость. ― Безумно. Он ушел и забрал с собой мою душу. Не то, что успел выпить, а всю, без остатка.
― Мой Хозяин пил меня слишком часто, поэтому у меня возникла привязанность. А потом он просто ушел. Пристроил вот на это чудесное место и испарился.
Я тоже поворачиваюсь к матовому стеклу. Солнце совсем скоро коснется горизонта. Мне пора домой.
― Он хотя бы не лежит в фамильном склепе с вывороченными кишками.
― Твой тоже не лежит.
― Что?
Роджи все же отрывает взгляд от стекла.
― Тело герцога предали огню и развеяли над ближайшим прудом, то есть прямо в этом самом саду. ― Он всматривается в мое лицо и недовольно хмурится. ― Прости, я думал, ты знала.
Ухожу молча. Герцог не заслужил чести покоиться среди королевских особ? Что это значит? Его сожгли, как какого-то преступника или чумного, ему не встретиться с богами, не попирать ногами небесную твердь и не возродиться вновь. Прекрасно, просто прекрасно.
Дин сидит на пуфе недалеко от ворот. Я задумчиво хмурюсь – откуда в саду пуф, но решаю не забивать голову подобной ерундой. Должно быть, опять гуляли красотки в пышных платьях.
― У слуг есть право проводить рабочих под защитный полог?
― И тебе здравствуй, ― он ухмыляется и пружинисто поднимается на ноги. ― Да, если у них есть разрешения хозяина, пусть даже единожды данное. Идем, посмотрим на твой полог.
Рассматривает защиту маг долго, так долго, что я успеваю заскучать, а господин Врубен, напротив, заинтересоваться. Он успел уже дважды выбежать поглядеть на мага, да еще, позабыв о присущем чопорном спокойствии, запросто пожать ему руку. В конце концов, суета привлекает второе из главных действующих лиц в нашем доме, из-за угла плавной кошачьей походкой подкрадывается господин Лиэн, и я, вздохнув, все же признаю поражение:
― Может, поужинаешь у нас?
Лиэн смотрит с неодобрением – как понять «у нас»? Они только слуги, я не должна об этом забывать, но я только криво улыбаюсь. Гостей мне не хочется, солнце касается горизонта, но домашние заинтересованы в маге, да и нужно выслушать все, что он там успел рассмотреть.