― А у тебя не найдется еще одной такой же для меня? ― невежливо тычу пальцем в одежду.
― Верно, тебе ведь не в чем спать, ― бормочет себе под нос Брент, окидывая меня задумчивым взглядом, однако дать требуемое не торопится. Наблюдает, не сходя с места. ― Ведь не можешь ты спать обнаженной. ― Его медлительная речь начинает раздражать, мне становится неуютно под пристальным взглядом, но за его спиной окно, и мне больше вроде бы и некуда смотреть. Надеюсь, тень Хозяина не наблюдает прямо сейчас за всей этой ситуацией. ― Одна в чужом доме. В доме одинокого молодого мужчины.
Он делает первый пробный шаг ко мне, я инстинктивно отступаю, когда вдруг осознаю – до этого самого момента передо мной был человек, а не Извечный. Передо мной был Брент Остин своей собственной человеческой персоной. Именно что был, теперь уже нет, теперь у меня есть сомнительная перспектива наблюдать таинство обращения. Да что там таинство, два шага, и на меня смотрит существо с хищными чертами и белоснежной кожей, с алыми сполохами в глазах и голодом в каждой клетке своего сверхсильного молодого тела. Перед ним я не чувствую трепета, но и страха не чувствую, потому что единственный Извечный, имеющий на мою душу право, был сожжен несколько дней назад.
― Возьми себя в руки, Брент, ― тут уж я не потакаю инстинкту охотника, шагаю навстречу. ― Мне пора спать, доброй ночи.
Белокожая ладонь вытягивается в жесте, пропитанном алчной жаждой большего, не чтобы жить, но чтобы обладать. Сейчас сопротивление Брента натуре куда слабее, а может, он просто не пытается сопротивляться, этого знать не могу, зато могу наблюдать, как белый тонкий палец, подцепив пояс халата, тянет его на себя, развязывая.
― Так, лорд Остин, ― вырываю из лап монстра одежду и все же отхожу в сторону. ― Отдавайте-ка мне рубашку и идите спать. Завтра в полдень мне нужно быть дома, я принимаю гостей. Кстати, хотелось бы на завтрак оладий с медом.
― Ты так быстро дистанцируешься, ― усмехается лорд, ― надень, ― стащив через голову рубашку, бросает мне в лицо, а сам быстро покидает комнату.
Забравшись в постель в одежде, насквозь пропахшей каким-то древесным ароматом и мелиссой, я нервно смотрю на оконный проем до тех пор, пока глаза не слипаются, наконец, и только тогда, на грани яви и сна, слышу его шепот: «Расскажи ему».
Глава 12
― Полог я восстановил, было не сложно, но если его взломали однажды, могут взломать еще раз, ― Дин настроен скептически, я не настроена вообще никак. Какие тут могут быть настроения, если я в собственный выходной день на ногах с рассвета. Да, я позорно сбежала из дома лорда советника, не сказав ни о чем, хотя слышала приказ. И мне совсем не стыдно, зато когда вернулась, дома уже был порядок. Врубен доложил, что толком ничего обыскать злоумышленники не успели, настолько быстро среагировала стража, а они сами, дескать, еще не с такими бы справились, если бы пришлось защищаться. ― Как ты вообще смогла сбежать?
― Выпрыгнула из окна, ― пожимаю плечами.
― Ты сумасшедшая, ― улыбается Дин. Не насмешливо, а так по-доброму, что у меня на душе светлеет. Мы сидим на диванчике в гостиной совсем близко, и мне кажется, что я чувствую исходящее от него тепло, но, думаю, только кажется. На нем сегодня рубашка с коротким рукавом и светлые брюки, он похож на огонек даже больше, чем всегда, и кажется выпускником школы. ― Нашла что-нибудь интересное в документах? Я вижу по глазам, что искала.
― Может, и нашла, ― удивляясь сама себе, игриво подмигиваю.
Нашла переписку с лордом советником, нашла любовные послания самой королевы, нашла его экземпляр нашего договора. С таким количеством поправок стандартного текста, что даже смешно стало. Причем ограничения были не только на мне. Самая интересная часть касалась завещания. Герцогство Ниэля находилось отдельно от территории королевства, после одной из войн несколько сот лет назад часть наших земель отошла соседним королевствам, и герцогство у самых гор было со всех сторон окружено марильскими землями. Марилия имела немало денег с ввозных пошлин. А добывалась в герцогстве руда, причем настолько ценная, что, принадлежи она короне, дела у нас пошли совсем иначе. И вот именно тот небольшой клочок земли и завещал мне Ниэль.
Этим утром у меня в корне изменилось мнение о подлинных отношениях между Ниэлем и лордом советником, потому что Хозяин явно доверял ему больше, чем кому бы то ни было.