― Это которая? ― тут же включается Дин. ― Неужели Лидия?
― Она самая, ― важно кивает Лиэн и бросает косой взгляд из-под ресниц в мою сторону. В глазах небо, море, синь горных вершин. Я от неожиданности задыхаюсь, исследуя взглядом прекрасное лицо. Нос аккуратный и прямой, заостренный, темные ресницы отбрасывают тень на бледную кожу. ― Слышали о ней, госпожа?
Нервно сглатываю.
― Могу я спросить, почему у тебя в доме низший демон похоти? ― с некоторым трудом перевожу взгляд на Дина. Он удивлен, до меня смысл слов доходит не сразу.
― Голода, если быть точнее, ― педантично поправляет Лиэн.
― Это, ― я прокашливаюсь, избавляясь от томной хрипотцы, ― многое объясняет.
― С вашего позволения, госпожа, ― он бесцеремонно усаживается в кресло напротив, ― герцог не одобрит контракта с лордом Остином.
― В каком смысле? ― хмурится Дин.
― Госпожа понимает. Сочтет нужным – расскажет. ― Лиэн внимательно смотрит в мои глаза, и я вдруг успокаиваюсь. Он не использует своей магии, просто всматривается в меня с любопытством, ищет ответы и находит. ― Бастард короля на самом деле бастард лорда советника. Этого будет достаточно, доказательства есть, герцог ко всему подготовился. И еще госпоже хватит пребывать в заблуждении о ее магических способностях, нам понадобится стихийный маг, госпожа, демон и много упорства, жду вас, Дин, завтра к ужину.
― И кто из нас хозяин? ― я пораженно хлопаю глазами. В голосе Лиэна сталь, и это пугает.
― Что за странный вопрос, госпожа.
Он выходит, и мы с Дином встречаемся взглядами. Он плотно сжимает губы, хмурится. Выдает:
― А что на ужин?
Глава 13
Волосы моего Хозяина темней воронова крыла, кожа его светлее фарфора, его гибкие тонкие пальцы созданы для легких касаний. Сам он подобен молодому дубу, строен, высок, подвижен, а еще необычайно крепок. Глаза моего Хозяина цвета чая самого высокого сорта, но когда он голоден, в них явственно проступают алые прожилки. Нос у него вытянутый, как и лицо с четко выделенными скулами и впалыми щеками. Весь он как совершенное оружие.
Я смотрю на него широко распахнутыми глазами и не чувствую страха, чувствую только, как внутри у меня затягивается тяжелый горячий узел, который распутать я сама не в состоянии. Еще чувствую, как в носу слегка свербит от такого родного и знакомого сладковатого запаха яблочной гнили.
Ночь пьянит летней духотой, пыль не оседает в легком ветре, земля просит дождя. Звезды рассыпаны яркими щедрыми горстями на бархате небосвода, только полная луна чуть оттеняет их свет. В ее молочном сиянии темный силуэт так отчетливо виден, что у меня слезятся глаза. Или это не из-за луны?
Он откидывает капюшон, и я тону в алом свете его глаз. Голоден, так дьявольски голоден. Он бы выпил меня до дна, если б мог.
― Ты действительно хочешь, чтоб я убил его, сладость?
Я бы помотала головой, если б могла, но когда мне все же удается сглотнуть вязкую слюну, он растворяется в зыбкой поволоке ночной тьмы, и я замираю в ворохе одеял, пытаясь воскресить отпечатавшийся в памяти образ его темной фигуры. Мне бы только еще раз встретить взгляд его голодных глаз, мне бы еще раз ощутить бархатную прохладу его пальцев. Но все, что мне остается, - жадно глотать ночной воздух и воспаленными глазами искать его в переплетении теней до рассвета.
Рассвета, с которыми приходят все те же заботы, все те же проблемы, все те же страхи, с которыми я распрощалась вчера.
Договор Брент Остин подготовил, по всем правилам, стандартный, действительно только на полгода, и я внимательно изучаю его, изредка поднимая глаза на хозяина белоснежного кабинета. Сам он стоит у окна и крайне мрачно, если судить по напряженной спине, созерцает великолепие королевского сада. Сама я короля ни разу не видела вблизи, однако уверена, что его такое отношения к жемчужине дворца разочаровало бы немало. Меня на его месте так точно разочаровало бы.
Лиэн крайне, категорически против подписания, Дин против, тень Хозяина против. А я?
― Брент, ― негромко окликнув, я любуюсь его порывистому, чуть судорожному движению, ― скажи, а у тебя есть женщина?
― Разве это имеет значение?
Имеет, я это вижу по плотно сжатым губам и мимолетно изменившемуся выражению лица. Ниэль учил меня читать людей, учил только в теории, подкреплял примерами на самом себе, на мне, но этого более чем достаточно сейчас, и я хлопаю глазами в ответ на его взгляд.