― Лучше бы тебе держаться от меня как можно дальше, ― цежу сквозь зубы.
― Боюсь, теперь это невозможно, и ты сама прекрасно понимаешь, почему, ― он все еще стоит позади меня, но я слышу улыбку в каждом его слове. ― Тебе надлежит всегда быть под присмотром.
К сожалению, я понимаю, в отличие от Брента, но его сложности меня интересуют в последнюю очередь. Кажется, Дин отправился бы с нами, даже если бы для этого пришлось убить Извечного, которому совсем не нравится, что под его носом происходит что-то, чего он не понимает.
― Извини, Брент, не только для меня дела моего бывшего Хозяина превыше всего, ― криво ухмыляюсь я. ― А теперь извините меня, мне нужно собрать вещи.
― Эх, ничего ты не понимаешь, ― я небывалым трагизмом вздыхает Лиэн. ― Тебе столько предстоит провести времени с завидными мужчинами, а ты еще и недовольна.
― Это ты-то завидный, ― хмыкаю я.
― Еще какой. ― С каждым днем Лиэн все веселее, все свободнее, все проще. Кажется, ему легче после смерти Ниэля. ― Во-первых, я буду готовить, ведь ты мне платишь. Во-вторых, я буду подогревать накал страстей в нашей странной компании, ведь я демон голода, на минутку! В-третьих, я хорош собой. Уже даже первого пункта для тебя было бы довольно, чтоб я стал завидным.
― Ты как-то уж слишком повеселел и даже помолодел, ― замечаю я.
― Я был стянут путами контракта, ― пожимает плечами демон. ― Теперь я тут в некотором роде по собственной воле, к тому же, ― тут он замирает на миг, уставившись в стену, ― есть вещи, которые невозможно объяснить человеку. Просто прими как факт – без твоего обожаемого господина мне легче.
― Мне зато нет.
― Это спорно.
Мы сидим в гостиной. В моем бокале вишневый сок, в его – вино из подвала. Я даже не знала, что у нас есть подвал, пока он не притащил пыльную бутылку, я даже не использовала выражение «у нас», пока он не оттаял. Вещи уже собраны, мы готовы к отъезду, и все же кое-что мне не дает покоя.
― А ты знал, что Дин только притворяется моим другом?
Он смотрит на меня поверх бокала чуть насмешливо.
― Кто в этом мире не притворяется время от времени, дорогая? Можешь считать, что он просто играл свою роль. А теперь с него сняли эту скучную обязанность. ― Сделав маленький глоток, Лиэн переводит взгляд в сгущающиеся сумерки за окном. В комнате ненамного светлее, и робкие огоньки свечей проигрывают схватку с мраком. ― Возможно, тебе предстоит познакомиться с совершенно новым человеком. Быть может, он тебе даже понравится больше, чем прежний.
― Это вряд ли, ― вздыхаю, вспоминая, сколько всего успела разделить за такой короткий срок с рыжим магом.
― Ничто так не красит человека, как правда, моя милая, ― спокойно замечает Лиэн, и в его словах столько тщательно скрываемой печали, что я улыбаюсь: неужто кто-то разбил сердце демону.
Мы еще немного сидим в тишине, насыщаясь молчанием и вечером. А потом Лиэн ведет носом в мою сторону.
― Я чую кровь. Твоя царапина должна была бы зажить, учитывая, сколько сил я в нее вложил.
― Нет, пропитала все платье, ― морщусь недовольно. ― Пришлось сменить повязку. Он с каждым разом все требовательнее, и его развлечения после смерти ничуть не изменились.
― Просто голоден, ― пожимает плечами демон.
Глава 17
Я рассматриваю себя в зеркале с напряженным, чуть брезгливым вниманием. Белая вязь на смуглой коже отчетливо заметна – она появилась этой ночью, и теперь изящной татуировкой оплетает мое горло. Высший символ принадлежности, как же.
Пару минут сомневаюсь, не повязать ли шейный платок, но в итоге решаю, что это будет глупо, неудобно и жарко, учитывая, что большую часть пути придется преодолевать верхом.
Дорожный костюм глубокого изумрудного цвета смотрится на мне замечательно и будто бы в насмешку прекрасно оттеняет и подчеркивает белые завитки, волосы убраны в аккуратную косу, а все необходимые вещи уместились в небольшую седельную сумку: смена одежды, всякие мелочи и огромная папка с бумагами. Об остальном позаботился Лиэн.
Дин с Брентом уже препираются в гостиной, потягивая кофе из маленьких чашечек, и я проскальзываю мимо них к столу. Лиэна еще не видно, и я чуть заметно улыбаюсь: иначе и быть не могло, не так ли? Он еще спит.