― Да, Хозяин.
Когда оборачиваюсь, лорд усмехается, да так нехорошо, что я даже начинаю переживать за Ниэля. Ниэль – даже мысленно звать его так кажется странным.
― Вы это по своей воле? ― спрашивает он, когда герцог удаляется по своим делам.
― Все, что хочет взять, отдаю добровольно, ― вдруг слетает с губ, и советник в очередной раз насмешливо улыбается.
Глава 4
Вечером мне требуются все силы, он снова голоден, пьет мою душу, но спать не ложится, вместо этого начинает допрашивать, выведывая события дня с лордом Остином. Про полуразумные цветы говорить мне запрещено, документ о неразглашении подписан, поэтому нейтрально восхваляю оранжереи и таланты главного садовника.
― Ты неправильно меня поняла, сладость, или прикидываешься глупой? Я говорю о твоем новом начальнике, Остине.
Он лежит на кровати, закинув руки за голову, рубашка полурасстегнута, виднеется белая, какая-то беззащитная кожа. Мне не хочется думать о чудесном дне во дворце при нем, мне не хочется опошлить все страхом. Хотя остался ли мой страх прежним после событий последних суток?
Лорд Остин не отходил от меня почти весь день. Сначала мы посетили теплицы, где Роджи с искренней улыбкой жал мне руку и знакомил со своей командой. Вместе с ним и уже знакомой мне Идой их было пятеро – еще двое мужчин и одна женщина, из которых никто не смотрел на Остина с недоверием или опаской, из чего я заключила, что знакомы они довольно хорошо. За исключением Иды, само собой. После мы действительно побывали в оранжереях, а потом лорд изволил отобедать вместе со мной прямо в своем кабинете. Еще несколько часов ушло на составление бумаг о практике и обсуждении условий. И вот теперь Хозяин хочет услышать, как я себя чувствовала в компании другого Извечного? Чудесно! Не боялась, не звала Хозяином, не думала о том, что он вот-вот вскроет мне вену, стоит только расслабиться.
Поэтому я сижу на полу и чуть нервно перебираю ворс ковра. И все смотрю на белизну его кожи в полураспахнутом вороте дорогой рубашки, ожидаю, когда его выведет из себя мое молчание. Страх холодным липким ручейком пота сбегает вниз по позвоночнику, но я стараюсь лишний раз не двигаться, избегаю зрительного контакта до непосредственного приказа.
От Хозяина я не чувствую дыхания жизни, какое-то время подозревала, что он живой мертвец, но пара книг из местной библиотеки опровергла догадки, а встреча с лордом Остином упрочила во мнении, что я заблуждалась. Он-то точно живой, а значит, и Хозяин. Тем более, днем он выглядел немного иначе.
― Джен, ты собираешься отвечать?
Он, наверное, смотрит в мое лицо, но я так и не поднимаю глаз.
― Он что, спрашивал обо мне? ― мое молчание понято совершенно неверно, но мне это только на руку. Вскинув глаза, встречаю пристальный взгляд. ― Что он спрашивал?
― Как давно вы меня купили.
― Еще.
― Всегда ли берете так много.
― Много? ― он взбешен. ― Кто он, чтоб судить? Жалкий смесок. Один из его прадедов женился на человечке без магии, представь себе. На корме.
Мне могло бы стать немного обидно от того, с какой брезгливостью он это сказал, но нет, не чувствую себя ущемленной, я абсолютно спокойна, хотя внутри бурей бушует озарение, отчего лорд Остин кажется чуть другим. Более человечным.
― У вас в доме есть какое-нибудь вино? Принеси.
Пошатываясь, с трудом поднимаюсь. Колени подгибаются, а в голове такая круговерть, что по дверной ручке попадаю с третьего раза. Никаких винных погребов у нас, естественно, нет, небольшой бар в библиотеке. Как раз рядом с моей комнатой, поэтому справляюсь с заданием быстро. Вынув бутылку, замираю, радуясь неожиданной передышке. Только бы не растравить вражду между герцогом и лордом Остином. Интересно, как зовут советника.
― Ложись, я сам открою.
Устраиваюсь на постели с комфортом, Хозяин с бокалом в руках ложится рядом и притягивает меня к себе. Все же у него совершенное тело, по крайней мере на ощупь. Пока Хозяин не опустился до того, чтоб использовать меня как приложение к постели в том числе. Впрочем, раз он герцог, у него наверняка широкий выбор дам куда более привлекательных, дам с хорошими манерами и дорогими украшениями. А еще с положением в обществе. С родословной лучше, чем у королевских гончих.