Увидеть на поверхности плывущего в космической пустоте астероида человека без скафандра, что каким-то образом ещё и ползет… Секундное замешательство едва не стоило жизни капралу, удивленно уставившемуся на столь странное зрелище. Ситуацию спас Скотт, выстреливший по этому существу из плазменного поточника. Тварь мгновенно превратилась в комок обугленной плоти, уже не проявляющий признаков… жизни? Впрочем, на этом офицер не успокоился и добавил контрольный выстрел, окончательно изжарив существо.
— Именно от этой срани нам и надо было зачищать станцию? — поинтересовался Фирс у лейтенанта.
— Именно от этой, — кивнул Скотт, — Ты прав.
— Кажется, нам слишком мало платят, — фыркнул капрал, — Одно дело зачищать инопланетян, а другое — ходячих мертвецов. О таком в контракте речи не шло!
— Заткнись и прыгай! — рявкнул офицер, снова стреляя.
В этот раз тварей было куда больше. Сразу десяток разномастных покойников взяли в кольцо десантников, быстро приближаясь к ним.
— Кажется они не поздороваться к нам идут, — усмехнулся Вейло, начиная стрелять.
Поточные плазменные излучатели справлялись с неожиданным врагом достаточно неплохо. Если бы ещё не жрали боезапас как не в себя, то операция могла бы быть простой прогулкой… Впрочем, после того как от «Номада» остались одни лишь обломки, а большая часть отряда то ли оказалась разбросана по астероиду, то ли погибла при взрыве, рассуждать о легкости задачи не приходилось.
Остальные десантники так и не вышли на связь. А, ведь, прошло уже больше часа…
Посмотрев на индикатор запаса дыхательной смеси, Скотт мысленно выругался. На станции проблемы с атмосферой, а температура ниже семидесяти градусов. Если они не смогут восстановить СЖО, то уцелевшим десантникам придет конец.
«Стоп! — мысленно окрикнул себя офицер, — У СВРовцев должны быть запасы или станция заправки баллонов. Иначе они бы давно сдохли… Значит, мы ещё побрыкаемся!»
Настроение лейтенанта несколько улучшилось, стоило осознать, что всё не так уж плохо и шанс дожить до подкрепления имеется. Главное, чтобы оно было подкреплением, а не крейсером, который даст залп издали, дабы не гробить ещё одну группу. Такой вариант развития событий, как ни печально, боле вероятен. Если уж от первого отряда осталось меньше половины, а экипаж «Номада» тоже мертв…
Теперь же, добравшись до станции и вскрыв шлюз плазменной гранатой, десантники ждали пока остынут края пролома, не забывая оглядываться. Бродячие покойники изрядно удивили их, хоть и не напугали. Современных солдат, привыкших воевать не только с гуманоидными расами, чудовища уже не впечатляют.
— Вперед! — приказал Скотт, когда края провала остыли, — Контролируем углы, потолок и вентиляции!
Напомнить сержанту и капралу об опасности со стороны тварей, способных передвигаться другими, нежели люди, путями, лейтенант был обязан. Порой о таких вещах забывают, расплачиваясь за это жизнями бойцов.
Ворвавшись в шлюзовую камеру, десантники быстро проверили каждый угол помещения. А затем, прикрепив к внутренней створке плазменную гранату, вновь вышли на поверхность астероида.
— Давай, — приказал Скотт, кивнув Фирсу.
Капрал нажал на кнопку детонации, после чего темный провал входа в шлюз озарился вспышкой плазменного взрыва, после чего из недр станции стал вырваться поток воздуха, быстро превращающегося в ледяные кристаллы, улетающие куда-то в даль…
— Заходим! Живо! — распорядился лейтенант, не став ожидать остывания раскаленного металла.
Бегом рванув внутрь, насколько это позволяла низкая гравитация и непрекращающийся поток воздуха, быстро покидающего станцию, десантники ворвались в коридор, где полностью отсутствовало освещение.
— Створ! — распорядился Скотт, водя лучом фонаря по коридору, заваленному телами.
Нервы офицера в ожидании атаки были напряжены до предела. Потому, не рассуждая, он нажал на курок, заливая застывшие в нелепых позах тела мертвых сотрудников станции раскаленной плазмой.
Пока Фирс искал рычаг аварийного воздушного створа, Вейло присоединился к лейтенанту, здраво рассудив, что если уж на поверхности астероида покойники вели себя далеко не спокойно, то уж внутри зараженной неизвестно чем станции они могут оказаться заметно более опасными. Тем более, в закрытом пространстве, где маневр для закованных в тяжелую броню десантников ограничен, а вот у их врага его куда больше.
За считанные секунды Скотт и Вейло смогли выжечь трупы в коридоре по обе стороны от шлюза. К этому моменту Фирсу удалось найти рычаг аварийного створа и опустить его. Спустя мгновение, массивная металлическая плита рухнула позади бойцов, полностью перекрывая зону шлюза.