— Я только что вспомнил, она просила меня сказать тебе, точнее передать тебе кое-что.
— Что?
Она, как всегда, перебила его.
— Она просила меня сказать тебе, чтобы я немедленно отослал тебя к ней, как только увижу.
— А зачем?
— Она не сказала.
Стефани нахмурила свои идеальные бровки и посмотрела в окно.
— Тогда я лучше пойду.
— Иди.
Она потянулась к Ричарду, он наклонился для очередного поцелуя в щеку. Похоже, это вошло у нее в привычку.
Бросив на прощание «до встречи, Мари», она скрылась за дверью.
— Она ничего мне не говорила, я бы прислала ее раньше.
Ричард промолчал.
— Она ничего не говорила?
— Нет.
— Тогда почему…
— Мари, ты выйдешь за меня замуж?
Он сказал это на одном дыхании, будто боясь больше не решиться на это.
Ее глаза медленно расширились. Замуж? За него? Он шутит. Зная ее прошлое, ее врагов, ее… Она не могла поверить в то, что слышит. Он шутит.
— Не шути так.
— С чего ты взяла, что я шучу?
Похоже он разозлился, мелькнуло у нее в голове.
— Если ты знаешь мое имя, значит знаешь и все остальное, знаешь, что…
— Меня это не волнует, мы со всем разберемся. Господи, разве ты не видишь, что я люблю тебя? Что каждый раз, оказываясь с тобой под одной крышей, я начинаю быть нервозным, плохо сплю, хожу злой… Что смотреть на тебя, смеющуюся шуткам других мужчин, для меня хуже удара ножом в сердце? Что…
— Ты не можешь говорить этого серьезно.
У нее на глазах выступили слезы.
Он подошел и, схватив ее за плечи, заставил посмотреть себе в глаза.
— Разве это может быть не серьезно?
И он резко склонил голову, впиваясь в ее податливые губы неистовым поцелуем. Он целовал ее так, пока она не ответила на поцелуй, и только тут он позволил себе нежно обнять ее хрупкие плечи, а поцелуй превратить в сладостный и нежный.
Подняв голову, он увидел перед собой подернутые дымкой страсти глаза.
— Как же я люблю тебя.
Он не мог ее отпустить. Не мог.
— Если ты сейчас не скажешь да, я свяжу тебя и увезу в Шотландию, там не спрашивают согласия женщины. Ты это знаешь. А после этого я буду любить тебя до тех пор, пока и ты не полюбишь меня.
— Нет…
— Ты сама…
— Нет, мы не поедем в Шотландию. Я люблю тебя и стану твоей женой…
Он не дал ей договорить. Снова накрыв ее рот своим, он целовал ее неистово, и нежно одновременно. Она любит его, что же еще нужно?..
— Стефани, дорогая, не заходи.
Они услышали голос одновременно, но первой суть сказанного поняла Мари, так и отскочив в сторону. Ричард же интуитивно встал перед Мари, закрывая ее от неизвестной опасности.
Но эту его попытку прервал смех Дианы.
— Вы ведете себя, как нашкодившие школьники. Тони, уведи пожалуйста Стефани.
— Хорошо.
Он поцеловал в лоб жену и, повел за руки сопротивляющуюся Стефани, направляясь с нею наверх.
Диана повернулась к своим друзьям. Ну наконец-то, мелькнуло у нее в голове.
Продолжая молчать, она смотрела на то, как постепенно все краснее становиться Мари и хмурится Ричард.
— Могу я узнать, что здесь только что произошло?
Таким голосом она говорила, когда кого-то очень строго вычитывала. И Мари это знала.
— Понимаешь… Ричард… Мы…
— Она все прекрасно понимает. Иначе бы не усмехалась.
Мари наконец решилась посмотреть на Диану и замолчала. Плечи подруги безудержно тряслись. Она смеялась.
— Я уж думала, этого никогда не произойдет. Придумала несколько планов замужества без ведома жениха и невесты — продолжала между тем сквозь смех Диана. — Надеюсь, ты уже сделал предложение, Ричард.
— Конечно, хотя это тебя и не должно волновать. Это наша личная жи…
Он осекся, вспомнив, как бессовестно лез в ее личную жизнь.
Диана поняла, почему он осекся, но решила ничего не говорить. Бросила лишь весьма красноречивый взгляд.
— Тогда, надеюсь, скоро мы сыграем свадьбу?
Она смотрела только на Мари.
— Нет.
Ричард снова разъяренно обернулся к ней, но она смотрела на Диану и не обратила на это никакого внимания.
Диана знала причину ее медлительности.
— Мари…
Начал было он, но она вновь его перебила.
— Диана должна скоро родить, Ричард, но если мы поженимся сейчас, тебя не будет рядом, чтобы принять роды. А я не смогу быть спокойной, зная, что ей нужна наша помощь. Диана слишком часто помогала нам.
Она обращалась к Ричарду, хотя смотрела исключительно на Диану.
— Хорошо, но потом только попробуй отложить нашу свадьбу хоть на день.
За эти слова он был награжден такой ослепительной улыбкой, что готов бы ждать сколько угодно.
Глава 12
— Я пошлю за доктором.
Тони решительно направился к двери. Вот уже час, как у Дианы отошли воды, а никто до сих пор за ним не отправился.
— Не надо.
Мари абсолютно невозмутимая сидела в кресле, и наблюдала за тем, как муж ее лучшей подруги мечется по комнате, словно тигр в клетке.
— Я знаю, что она может со всем справиться сама, но не кажется ли тебе, что ребенка кто-то должен принять?
Мари улыбнулась.
— Для этого есть Ричард.
— Что?
Он так и остановился посреди комнаты, не веря услышанному.
— Ну уж этого-то я уж точно не допущу.
И он снова направился к двери.
— Ты думаешь, что он увидит что-то новое?
Мари с трудом сдержала смех при виде мелькнувшей ярости.
— Тони, она никого другого к себе не подпустит. Ричард не раз зашивал ее, не раз принимал вместе с ней роды у других. Он знает, что нужно делать.
Он хотел было что-то возразить, но тут в комнату влетела Стефани, так и оставив незакрытой дверь. Кивнув Мари, она направилась прямиком к Тони.
Ему ничего не оставалась, как усесться в кресло.
Забравшись к нему на руки, она выжидательно уставилась ему в глаза. Этот взгляд определенно заставил его на мгновение забыть о предстоящих родах жены. Впервые за все время их знакомства в ее глазах светилось беспокойство.
— Что-то случилось?
Она закусила губу, нерешительно отвернувшись в сторону.
— Стефани?
Тони начинал беспокоиться. Это юное невозмутимое создание не знало, с чего начать, а это по его меркам было уже серьезно. Обычно она шокировала его своими прямыми вопросами или ответами, но нерешительной она не была никогда.
— Мама, она… — Стефани осеклась, не договорив. — С ней все будет в порядке?
У Тони даже камень с души упал. Ясное дело, малышка боялась потерять свою вторую маму, и это ее беспокоило.
— Конечно с ней все будет в порядке. Просто скоро у тебя будет братик или сестричка. Не беспокойся, Ричард не допустит, чтобы с мамой что-то случилось.
Стефани нормальный ребенок, и потому сразу успокоилась, поверив отцу.
Она почти сразу же решила называть Тони папой, шокировав всех, разве что кроме самого Тони, который первым решил, что станет ей лучшим отцом.
— Дорогая, иди поиграй, я позову тебя, когда можно будет пойти к маме.
— А на конюшню мне можно?
Диана недавно вновь запретила ей туда ходить, но Тони этого не знал.
— Конечно, иди.
Он поставил ее на пол, и она тут же бегом пустилась к двери.
Он снова повернулся к Мари.
— Может мне подняться наверх?
— Нет. Ты будешь только мешать. Если что-нибудь понадобится, Ричард нам сообщит. Лучше просто сиди.
Но просидел он, наверное, всего лишь несколько минут.
— Господи, я его убью.
Мари не выдержала и звонко рассмеялась.
Через двух суток не смеялся уже никто. Даже вечно невозмутимая Кира выглядела встревоженной. Она с трудом удерживала не на шутку встревоженного Тони, который уже раз сто пообещал убить Ричарда, после того, конечно, как убьет ее, Киру. Из спальни наверху не было никаких вестей, только воду и чистые полотенца носили туда все чаще.