— Он пах тобой. Этой комнатой. Даже его одежда. Вы ночуете вместе, верно?
Орки, решённые магического потенциала, обладали другими качествами, и нюх был одним из них. Потому Энка так легко поступила на зельевара и без труда закончила учёбу.
— Он иногда ночует у меня.
— И?
— Что и?
Я поставила на стол тарелочку с небольшими булочками из нашей столовой и заняла свободный стул.
— Вы спите вместе, и ты молчала?
Я вздохнула и взяла булочку. Энкина проницательность всегда меня поражала. Я вечно ничего не замечала в отличие от неё.
— Он приходит со своим одеялом.
Энка, успевшая отпить чаю, взглянула на меня во все глаза и подавилась.
Подруга странно косилась на меня, пока откашливалась.
— То есть как? — когда кашель отступил, переспросила подруга.
— Мы спим у меня, каждый под своим одеялом.
— И всё? — Её искреннее удивление заставило меня покраснеть.
Воспоминания вчерашнего вечера яркими образами всплыли.
— Мы целуемся и обнимаемся.
— Да, — покачала головой подруга, — бедный ночной маг.
Я опустила голову, пряча глаза от смущения и стыда.
— И сколько ты его уже мучишь?
— Я его не мучу. — робко возразила, хотя сама прекрасно понимала, что занимаюсь именно этим.
— Элиса, ты же уже взрослая, или я чего-то не понимаю, и у вас, магов, этапы взросления идут как-то не так?
— Мы совсем недавно начали встречаться.
— Вы знакомы кучу времени. — тут же остановила меня она.
— Я так не могу.
— Да ты, судя по всему, никак не можешь.
Я отпила чая из кружки и тяжело вздохнула.
— Кай очень хороший, он не давит на меня.
— Элиса, — Энка печально покачала головой. — Только не обижайся, но что ты планируешь дальше? Ты же не можешь с ним всю жизнь за ручку ходить.
Слова подруги били по больному, сама много раз об этом думала, но переступить через себя не могла. Я совершенно не готова была к чему-то такому. Внутри стояла стена из уверенности, и мысль, что это не правильно. Мы встречались не так долго, и я едва начала привыкать к нему, его ласкам и близости.
— Нет, Энка. — Я уверенно взглянула на неё. — Не хочу спешить. Меня устраивают наши отношения во всём.
— А его?
— Тоже. Я не могу просто взять и пойти на близость. Неправильно это.
— Так и знала, — усмехнулась орчанка. — Люди слишком много внимания уделяют условностям.
— И что? — пожала я плечами.
— Если ночной маг до сих пор с тобой, и его устраивают ночёвки под своими одеялами, то ты ему очень нравишься.
— Кай любит меня.
— Скорее всего, так и есть. — согласилась Энка. — Жаль, что я пропустила начало ваших отношений. И какой он?
— Очень хороший.
Энка уплетала булочки, пока я витала в облаках. Одно упоминание Кая заставляло сердце сжиматься от счастья. Хотелось вновь увидеть его.
* * *
К вечеру мне пришло официальное приглашение составить компанию ночному магу на мероприятии. Званом ужине в доме местного графа.
От волнения я не могла найти себе места. Мою нервную систему спасло, что вместе с приглашением пришло платье, красивые серьги, туфельки. Я крутилась перед зеркалом и надеялась, что смогу составить достойную пару ночному магу при первом выходе в свет.
К назначенному часу посреди крохотной гостиной раскрылся портал, из которого ко мне навстречу вышел Кай.
Оглядев меня со всех стороной, ночной маг удовлетворённо вздохнул.
— Подошло. — Он казался слегка взволнованным и немного уставшим. — Я опасался, что не попаду с размером.
— Благодарю, оно такое элегантное.
Пригладила шёлковую ткань и подняла голову, чтобы встретиться тут же в жарким взглядом ночного мага.
— Ты очень красивая.
— Спасибо.
Ночной маг подкрался ко мне и подал руку.
— Идём?
— Я слегка волнуюсь.
— Тебе не о чем переживать, я буду рядом.
Подала руку и оказалась втянута в портал.
Мы вышли у самого дома графа. Большинство гостей подъезжала на колясках и каретах, но Кай уверенно вёл меня к входу. Его не интересовали взгляды в нашу сторону. Когда мы достигли распорядителя, Кай подал ему приглашения и кивнул. Молодой мужчина тут же огласил сообщение о нашем приходе и пропустил в дом.
Попав в зал, Кай отвёл меня в сторонку.
Гости пока бесцельно, бродили важно кивая друг другу. К нам устремился хозяин дома под руку со своей дочерью.
— Лорд Торин, мисс Тонски, рад вас лицезреть.
Я поклонилась перед графом, поймав на себе заинтересованный взгляд его дочери.
— Нынче собрались только самые близкие из моих друзей. — продолжил граф разговор.