Пролог
8 лет назад.
Стрела попала точно в цель. Мишенью был портрет нелюбимого отца юноши, натягивающего тетиву для ещё одного выстрела. Следующий удар был также точен и попал прямо в правый глаз мужчины, изображённого на холсте. Несмотря на то, что картина стоила семье лучника приличную сумму денег, портить её было для паренька сплошным наслаждением. Ведь как ещё он мог показать то, что его ненависть направлена не просто на свою судьбу, но и на человека, решившего распоряжаться жизнью собственного сына так, как было угодно только ему самому, не спрашивая при этом того, чего на самом деле хочет его юный наследник. А хотел он обычной жизни, где от его решения не будет зависеть напрямую имидж компании его матери или отца в глазах совета директоров.
Вновь прицелившись, парень хотел было выстрелить, но его потревожил стук в дверь, и стрела отлетела в стену.
— Чёрт возьми! – воскликнул он, гневно повернувшись в сторону дверей. — Кто там?
— Молодой господин, – тактично начал дворецкий, приоткрыв дверь в учебный класс парнишки, — мистер Филсон желает видеть вас.
— Прямо сейчас? – мужчина, кивнув, поклонился и жестом попросил юношу выйти из комнаты. — Мне нужно переодеться, Розеф.
— Доложу об этом слугам, молодой господин. Однако вам следует немедля показаться вашему отцу, сегодня он не в духе.
— Избавь меня от этого, – кинув в дворецкого полотенце, которым юный наследник мгновение назад вытирал лицо, он выпрямился и повесил лук на место, где находились оружия, подобные тому, которое парень держал в руке минутой раннее. — Где моя матушка?
— Отбыла несколькими часами раннее на конференцию в Париже, – невозмутимо закинув полотенце на плечо, мужчина всё также продолжал стоять в дверях. — Просила передать вам, чтобы все конфликты с мистером Филсоном и Эрвилем не выходили за пределы стен поместья.
Махнув ладонью, юноша жестом велел дворецкому выйти за дверь, однако тот не сдвинулся с места. Вся прислуга была подчинена старшему члену семьи, а именно – Рэйнольду Филсону, а само поместье было фамильной ценностью Деверо – семьи нынешней миссис Филсон.
— Чёрт, – вновь выругался юноша, игнорируя просьбы дворецкого не выражаться так. — Веди меня к отцу, раз уж тебе доставляют немыслимое удовольствие мои страдания, Розеф!
— Молодой господин, я лишь выполняю свои обязанности, – однако его слова остались без ответа, да он и не был нужен. Мужчина был прекрасно осведомлён о характере самого младшего из прямых наследников Алексы, да и самого мальчишку он растил почти с самого рождения, а потому такие всплески эмоций были обыденностью.
Вручив грязное полотенце одной из проходящих мимо служанок поместья, дворецкий также распорядился о том, чтобы мальцу через некоторое время подали свежую одежду и тёплую ванну. И едва Розеф повернулся в сторону, где мгновение назад находился юноша, как тот уже заходил в кабинет отца, ни на минуту не задумываясь о правилах этикета, которые так и не выучил.
Мужчина восседал на дорогом кресле и просматривал бумаги о бухгалтерском учёте компании своей жены, а потому поначалу и не заметил того, что массивные дубовые двери отворились и в комнату проскользнул мальчишка.
— Микаэль, – эхо строгого голоса старшего Филсона отдалось от стен кабинета, но парень не шевельнулся. — Твои манеры оставляют желать лучшего.
— Ваш просчёт, отец, – шутливо поклонившись главе семьи, Микки поднял взгляд. — Это же вы приставили ко мне всех возможных домашних учителей после того инцидента в школе. Проблемы социализации и понятия окружающего меня мира.
— Молчать! – вздрогнув, парень едва заметно напрягся. — Ещё не поступил в старшую школу, а уже смеешь мне дерзить. Кем бы ты был без меня, а, сопляк?
— Полноправным членом этого общества, отец, – вовремя не среагировав, Микаэль не успел увернуться от стакана, запущенного в стену. Один из осколков резанул по тыльной стороне ладони юноши, но он даже не отступил в сторону, продолжая смотреть прямо в горящие гневом глаза своего старика. — Полагаю, на этом всё?
— Ты обязан быть на завтрашнем приёме в честь дня благодарения, – проговорил мужчина, постепенно успокаиваясь. — Ты и твой никчёмный старший брат.
Заложив руки за спину, парень выровнялся, как и подобает главному наследнику огромной и влиятельной компании. Впервые он был похож не на подростка, а на сына влиятельной светской дамы, коей и была его матушка, державшая весь бизнес на себе. Отец ничем не владел, но его хватка была стальной, а потому от доли в компании Деверо он не посмел бы отказаться.
— Мне передать ваши слова Вильгельму? – скучающим тоном произнёс Микаэль, чувствуя, как по ладони стекает струйка крови. — Вы не в лучших отношениях с моим старшим братом.