— Да, тут чудесно, спасибо, – юноша перевёл взгляд на своего товарища. — Николас вполне может сойти за вашего промоутера.
— Не подавай ей идей, – откинув голову назад, Картер протяжно простонал. — Лекция Сатто по живописи уже через полчаса. В любое другое время я бы её пропустил, но мне не хочется, чтобы ты считал меня безответственным. Перед такими важными людьми следует вести себя подобающе.
И едва он произнёс эти слова, как тотчас заливисто засмеялся, словно помимо их столика никого в заведении больше не было. Николас не боялся показаться глупым или некультурным, он был настоящим и делал то, что взбредёт ему в голову сиюминутно, поддаваясь импульсивному порыву, но это-то и отличало его от остальных людей, которых когда-либо знал Микаэль. На званных ужинах, которые наследник обязан был посещать, люди вели себя, как и подобает этикету, но иногда таких мелочей, как искренний смех, младшему Филсону очень не хватало. И сейчас, находясь в компании людей, которых он едва знал, юноша чувствовал себя гораздо комфортней, чем с теми, кого знал всю жизнь.
— Могу я звать тебя «Ники»? – задал внезапный вопрос Микаэль и тут же умолк, осознав сказанное. Но Картер, стараясь отдышаться, лишь кивнул.
— Конечно. Полное имя звучит слишком официально, Микк, – от столь неформального обращения юный наследник ощутил лёгкость в общении со своим собеседником, и позволил себе расслабиться на диванчике. — Дом, запиши на мой счёт. Сегодня я обязан угостить столь почётного гостя.
— Я бы и не приняла денег мистера Филсона, – девушка подмигнула юноше, не обращая внимания на тихие возмущения Николаса. — Я – Доминик Харрисон, мой брат владеет этим заведением.
— Можешь звать меня по имени и обращаться на «ты», всё в порядке, – взглянув на наручные часы, парень повернулся к художнику. — Ты говорил про лекцию. У нас есть минут пятнадцать, чтобы вернуться в университет.
Устало выдохнув, Картер схватил тубус и повесил его себе на плечо, едва встал со своего места. Микаэль, поднявшись вслед за товарищем, оправил свой костюм и вновь обратил внимание на девушку, наблюдающую за их уходом.
— Спасибо, Доминик, – произнёс Микаэль, раскрыв руки для объятий. — Постараюсь заглядывать к вам почаще.
Просияв, она тотчас поддалась парню и застыла в его сильных руках на пару секунд, после чего отстранилась, широко улыбаясь.
— Ты прекрасный человек. Если тебе никто этого не говорил, то они явно не замечали твоей глубокой души, – с этими словами девушка покинула компанию парней, махнув ладонью.
— А ведь действительно поладили, – проговорил Николас, появившись позади Микаэля. — И она права.
Художник направился в сторону выхода, пока его приятель всё мешкал, задумавшись о словах, сказанных Доминик. Ему ещё никто и никогда не говорил таких тёплых и приятных слов, а сам за собой юноша никогда не замечал ничего подобного из того, что ему сказала подруга Картера. Младший Филсон всегда придерживался формальностей и правил этикета, потому проявлять дружелюбие ему просто-напросто было незачем, но почему-то в компании таких прекрасных людей, как Николас и Доминик, он захотел проявить хоть толику той искренности, которая таилась в нём с того самого момента, как он был ещё ребёнком, желающим завести настоящих друзей. Но для него это было непозволительной роскошью, что он понимал уже в те времена.
— Здесь нам придётся разминуться, – произнёс Картер, потянувшись. — Спасибо за чудесное времяпрепровождение.
— Завтра ночью я снова буду на той набережной, – небрежно бросил Микаэль, краем глаза наблюдая за реакцией собеседника. — Если захочешь вновь прогуляться по городу – просто найди меня.
— Э… постой! – но Филсон, махнув рукой, уже направился в другой корпус университета, где и должно было пройти первое занятие.
Если Николас и играл с Микки, то последний не собирался ему проигрывать и спокойно принял все возможные правила. Юноше было действительно интересно, куда же приведёт вся эта ситуация и каков будет приз. А он уж точно будет, Микаэль лично об этом позаботится.
И едва он об этом подумал, как наглая улыбка появилась на его губах, а во взгляде вспыхнула та самая безумная искра, которая выдавала весь азартный настрой парня. Он словно был котом, гоняющимся за своей добычей, которая сама же и пришла ему в руки.
Даже несмотря на то, что юноша не ждал от Николаса чего-то особенного, ему было в радость общение с кем-то помимо сокурсников и надоедливого старшего брата, только и делающего, что задевающего Микаэля за живое. Младший Филсон лишь хотел получить какое-то отвлечение от своей жизни и проблем, навалившихся столь внезапно, и прекрасно понимал, что Картер может ему в этом помочь.