— Мы не всегда хотим того, чего хотят наши родители. Это нормально, Микк, – но юноша отрицательно покачал головой, словно отмахиваясь от этих едких, но правдивых слов. — Ты можешь это отрицать, и я не вправе тебя переубеждать. Но задумайся об этом хоть на минуту.
Подняв взгляд на звёздное небо, Николас вновь слабо улыбнулся и прикрыл глаза.
— Ночной мегаполис прекрасен, не так ли?
Глава 9
Стоя у ограждения, Микаэль повернулся к своему приятелю, который всё увлечённо рассказывал что-то об истории искусств. Филсону было приятно просто слышать его голос, да и информацию Картер преподносит так легко, что даже человек, вовсе не разбирающийся в искусстве, поймёт о чём речь. Но Микки сейчас думал совсем не об этом.
— Кольцо? – внезапный вопрос выбил Николаса из колеи, и он резко прервал свой рассказ на середине.
— Что?
— Я заметил кольцо на твоей шее. Ты помолвлен? – опустив взгляд на реку, юноша слегка улыбнулся. — Я думал, мы достаточно сдружились, чтобы я знал о таком.
— Я не… – он запнулся, сжав кольцо в кулаке. — Я не помолвлен.
Резко подняв голову на Картера, Микаэль смутился своего же вопроса, столь бестактно заданного. Он хотел было вновь заговорить, как тотчас передумал, заметив отрешённый взгляд парня. Не думая выпалив такой вопрос, он тотчас убил весь весёлый и непринуждённый настрой, царивший несколькими минутами раннее.
— Я не помолвлен, – повторил Николас, подавив стоящий в горле ком. — Это парное кольцо от моей… моей девушки. Знаешь, до этого никто не осмеливался задавать мне такой вопрос.
На его мрачном лице появилась грустная улыбка, которая тотчас поблекла. Картер не желал возвращаться к тем страшным воспоминаниям, которые всё ещё отзывались острой болью внутри, однако рано или поздно придётся отпустить всё, что было связанно с ней.
Юноша поднял взгляд на Микаэля.
— Я не могу назвать тебя близким другом, – начал он, отпустив цепочку с кольцом. — Но что-то в тебе вызывает доверие.
— Прости за этот вопрос, – с опозданием произнёс Филсон, отвернувшись от собеседника. — Я не хотел делать тебе больно.
Отстранившись от ограждения, Николас протянул руку приятелю и даже смог улыбнуться.
— Идём.
Микки непонимающе смотрел на художника, но всё же принял протянутую руку, и Картер тотчас потащил его за собой. Юноша полностью доверился тому, кто вёл его в место, которого он никогда до этого не видел. Да и в такой темноте он едва различал дорогу, по которой шёл, но всё равно доверял Картеру. Путь был не близок.
По две стороны от тропинки росли высокие ели, а в воздухе витал прекрасный запах хвои. Создавалось впечатление, словно они на ёлочном базаре перед рождеством. Филсон даже не заметил, как что-то в сердце сдавило так, что дышать было затруднительно.
Но едва он успел вспомнить немногие счастливые моменты своего детства, как его спутник остановился и выпустил руку парня.
Николас отошёл чуть в сторону и позволил приятелю пройти вперёд. Микки сделал осторожный шаг вперёд и тотчас замер. Его взгляду открылось небольшое озеро, о существовании которого он даже не подозревал. Там было довольно пусто, за исключением небольшого мостика, однако это лишь прибавляло особенную атмосферу этому месту.
— Сюда я часто приходил с ней, – Филсон вздрогнул и обернулся. — Захотел показать тебе это озеро. Тут довольно спокойно, так что можешь не бояться быть замеченным.
Микаэль слабо улыбнулся:
— Спасибо за доверие.
Но художник лишь молча прошёл ближе к озеру и с тоской смотрел на спокойную гладь воды. Несмотря на выжигающую в груди боль, он всё равно выглядел умиротворённо. Словно с его плеч упал огромный груз, тянущий вниз.
— Долгое время я не мог приходить сюда, – вновь начал Картер, мельком замечая движения Микки рядом. — Но нельзя же вечно бежать, верно?
Ответа не требовалось.
— Диана погибла четыре года назад, – продолжал парень, проглотив стоящий в горле ком. — Возвращалась домой с отцом, но в их машину врезался другой автомобиль, водитель которого был пьян. Никто не выжил.
Он медленно осел на землю, не сводя тусклых янтарных глаз с озера.
— Все эти четыре года я пытался заново научиться жить. Пытался забыться, уйти от реальности и принятия случившегося, – Николас прикрыл лицо ладонями, истерично посмеиваясь. — Я даже готов был отправиться вслед за ней. Но не сделал этого.
Филсон стоял, не смея делать каких-либо лишних движений. Он боялся оттолкнуть собеседника, ведь тогда Ники навсегда может закрыться от него.
— Наверное, сейчас я выгляжу жалко? – Картер посмотрел на Микаэля снизу-вверх, и полубезумная улыбка тотчас появилась на его губах. — И ты будешь прав, если так посчитаешь. Ты первый, с кем я заговорил об этом. Ни Доминик, ни Сэм понятия не имеют о том, что я чувствую в этой… ситуации.