— Я предупредил Сэма, он отправит к нам свою сестру. Излишние меры предосторожности не помешают, – резкий голос тут же вырвал Филсона из раздумий, и он лишь кивнул, не до конца понимая суть сказанного. — Если Дом будет доставать, то просто скажи об этом.
— Уверен, мы поладим, – и по мере приближения к кафе, юноша всё отчётливей видел фигуру девушки, активно машущей рукой.
Присмотревшись к ней, Микаэль подметил, что она очень симпатичная, но вслух ничего не сказал, лишь протянул ей руку для приветствия, когда они с Николасом уже подошли к зданию.
— В жизни вы ещё более привлекательны, господин Филсон, – она изящным жестом указала на вход в кафе. — Прошу. Чувствуйте себя, как дома.
И как только юноша вошёл туда, оставляя Картера немного пообщаться с Доминик, ему в глаза сразу бросился простой, но такой уютный интерьер. Светло-бежевые диванчики, окружающие белоснежные и вымытые до чиста столики, приглушённый свет и деревянные элементы декора – всё это поразило Микки своей простотой, но далеко не в плохом смысле. Здесь всё стояло на своих местах, а минимализм добавлял кафе свою изюминку, которой не было во всех тех дорогих ресторанах, в которых бывал парень. Это место покорило его, и он, не в силах сдержать эмоции, тотчас повернулся к Николасу, который уже подходил к нему.
— Красиво, правда? Доминик прекрасный дизайнер, – дотронувшись до искусственного растения, художник улыбнулся. — Лучшие места всегда у окон, помни эту простую истину!
И, прошествовав вглубь, Картер выбрал самый дальний столик, скрытый от лишних глаз. Отставив табличку со словом «бронь» в сторону, юноша вновь улыбнулся тому, с каким интересом его спутник исследует помещение.
— У меня получилось удивить богатенького парнишку. Могу гордиться собой, – и указал на диван, стоящий напротив. — Бронь наша, не переживай.
Микаэль, устроившись поудобней на мягких подушках, поднял восторженный взгляд на Николаса. В этих двух голубых омутах отражалось всё – благодарность, изумление и искреннее восхищение этим местом. И вновь момент, когда Картер захотел нарисовать этого прекрасного юношу, сидящего прямо напротив него, но так и не решился в этом ни признаться, ни осуществить своё желание, отложив подальше тубус с картиной, нарисованной на одном из занятий.
Однажды, думалось ему, он всё-таки нарисует Микаэля Филсона. Но не сейчас.
Глава 4
— Итак, – начал Николас, вольно развалившись на мягком диванчике, — я привёл тебя сюда, чтобы ты немного успокоился и взял себя в руки перед занятиями.
Прислонив к губам керамическую чашку с кофе, Микаэль сделал небольшой глоток, внимательно глядя на парня, сидящего напротив него. Несмотря на то, что он впервые доверился человеку, которого знал не так много времени, юноша всё ещё не желал подпускать его ближе, чем есть сейчас. Даже если Картер и чувствовал эту дистанцию, то ничего не говорил.
— Спасибо, – после недолгого молчания произнёс Филсон, отставляя горячий напиток чуть в сторону. — Я правда ценю твою помощь.
— И всё-таки, зачем ты искал меня в университете? – на что Микки чуть улыбнулся, скрестив руки на груди. — Едва ли просто поприветствовать.
— Признаться, ты меня заинтересовал. Наверное, неправильно использовать тебя, как отвлечение от насущных проблем, но я бы хотел немного расслабиться от… всего этого, – он очертил в воздухе круг указательным пальцем, пытаясь собрать все свои мысли воедино. — Прошу прощения, если разочаровал.
— Вовсе нет, – Николас опёрся подбородком на ладонь, чуть склонив голову. — Твой образ никак не вяжется со статусом.
— Это комплимент?
— Это факт.
С вызовом глядя на Картера, Филсон поднял уголок губ. Ему нравилось то, как умело этот парнишка «жонглировал» теми фразами, которые должны задевать, ведь задача Николаса состояла не в этом. Он хотел добиться подлинных эмоций от человека, которого уже дважды вывел на неподдельную искренность во взгляде. И даже такие колкости воспринимались Микаэлем как часть некой игры, в которую с ним играет его полночный спутник.
— Успел поссориться с мистером Филсоном? – Доминик, хлопнув ладонью по столу, посмотрела на Николаса. — Где твои манеры?
— Ты знала, что подслушивать – плохо, Дом? – на что девушка лишь отмахнулась и отошла чуть в сторону. — Заканчиваешь в восемь, как и всегда?
— Если поможешь сегодня вечером с уборкой – да, – она перевела взгляд на Микаэля и улыбнулась. — Вам всё нравится?