Сиеминутное замешательство двуногого великана собаке пошло только на пользу. Она осмелела и залаяла так громко, что человеку, стоявшему напротив, стало казаться, что вот-вот четвероногое животное превратится в большое, наподобие слона, и тогда ему, земному повелителю всех зверей не миновать смерти. Чубчиков и на самом деле не на шутку испугался. Его руки повлажнели, легкая дрожь была и в коленях. Томми, без всякого сомнения, намеревалась постоять за свое достойное существование. Она стремительно приблизилась к исполину и вцепилась зубами в его левую ногу. Он от боли вскрикнул, затем обеими руками схватил собаку за шею и со страшной силой швырнул ее на пол. Томми взвизгнула и тотчас же замерла. Этим и воспользовался Чубчиков. Он схватил бездыханное животное и потащил его к мраморной лестнице. Затем, увидев на полу не то пояс, не то ремень, один его конец привязал к ошейнику собаки. Другой ─ к стойке перил. И со всей силой пнул ногой в спину собаки. Она слетела со ступеньки, и сделав кувырок в воздухе, страшно захрипела.
Хозяин особняка не сомневался, что Томми удавится, и ринулся вниз, к бассейну. Хотел, как можно скорее, смыть со своих рук, да и со своей души, собачий грех. Он скинул халат, слегка отпрянул назад и бросился в воду. Приятная свежесть в миг очистила его от земных забот и от поистине трагической гибели некогда любимой собачки умершей Клюге…
Три месяца для Федора Чубчикова пролетели незаметно. На работе, которая ему до этого казалось адской, он не усердствовал. Несмотря на это, кое-что из прежнего прилежания у него осталось. На объект он приходил без опозданий, домой уходил ─ на пару минут позже. Бригадир Мюллер все еще считал его порядочным мужчиной и послушным работником. С пониманием он относился и к его трудностям с немецким языком. Да и вообще у него с русским было много общего. Герберт и сам за свои пятьдесят лет с хвостиком по-настоящему не освоил родной язык, делал грамматические ошибки. Ему доставалось не только от жены, но и от двух взрослых дочерей. Они, получая по интернету то или иное поздравление от отца, тут же давали ему «сдачу». Посылали на его электронный адрес тот же текст, но с исправлениями. Мюллер нередко делал ход конем ─ звонил по телефону. В школе он изучал французский, но начисто его забыл. Совсем недавно его, как руководителя службы на объекте, направили на трехдневные курсы по изучению английского языка. В научно-исследовательском центре автомобильной промышленности почти каждый день бывали иностранцы. Они, как правило, говорили на английском. Коренному швабу чужой язык давался нелегко. Не помогала ему и строгость учительницы, которая в прямом смысле вдалбливала в его голову несколько предложений повседневного обихода. Напрасно. Маленький начальник молчал или что-то бубнил себе под нос. С компьютером у немца было несколько лучше. Его натаскивали не только координатор сторожевой службы, в недалеком прошлом электрик, но и его подчиненные. Федор куда лучше владел компьютером, чем немец с легко произносимой фамилией.
С «иностранцами» у русского отношения во время работы оставались на прежнем уровне ─ ни шатко ни валко. Он ни с кем не спорил, никому ничего не доказывал. Он вообще их не замечал.
После встречи с адвокатом Чубчиков в корне изменил рацион своего питания. Он заходил в буфет и основательно «загружался» всевозможными напитками или соками. Деньги у него появились совершенно случайно. В спальной комнате умершей Клюге он обнаружил позолоченную шкатулку. В ней было несколько золотых украшений и почти двадцать тысяч евро. Счастливец до упора не нажирался и не напивался. Экономил. Он все еще боялся, что возникнут проблемы с бумагами или объявится неожиданный наследник покойницы.
Через три месяца в мощном особняке из красного кирпича раздался телефонный звонок. Хозяин рванулся к аппарату. Звонил Оливер. Он с большим акцентом по-русски выпалил:
─ Господин Чубчакофф… Завтра мы приглашены в девять часов утра к нотариусу… Явка строго обязательна…
Русский от неописуемой радости сначала ничего не мог сказать. Словно проглотил свой язык. Затем засмеялся и сквозь слезы прокричал:
─ Я обязательно приду, я обязательно приду…
Бросив трубку, побежал вниз, к бассейну. На этот раз вода была очень прохладной, даже холодной. Вскоре он поднялся наверх и переоделся. До начала его ночной смены оставалось тридцать минут. До его миллионного состояния, которое ему предстояло взять в свои руки ─ на дюжину часов больше. Утром он попросил у бригадира неделю отпуска. Мюллер без всяких проблем согласился…