Приятное известие очень приободрило посетителя. От радости он почему-то пару раз назвал больную Кристой, а не Кларой. Немка на это никак не прореагировала. Она все еще находилась в мире своих мыслей. Она почти час «насиловала» свою голову и мозжечек по очень щепетильному делу. От себя не скрывала, что долговязый русский с симпатичной мордашкой все больше и больше ей нравился. Ей нравилась не только его физиономия, но и умение вести себя. Такое могли делать только высоко образованные и очень воспитанные люди. Об этой редкостной черте ее любовника ей также сказала молодая медсестра, которая перевозила ее в отдельную палату. В отдельных палатах находились, как правило, обеспеченные люди. За ними ухаживал персонал, отличавшийся неслыханным вниманием и покорностью к своим пациентам.
Клюге, закончив монолог о своих болячках и планах на будущее, улыбнулась и протянула руку своему другу. Костлявая ручонка старушки показалась Чубчикову очень влажной, даже мокрой. Поразило его и то, что она сильно дергалась. Он внимательно посмотрел на покровительницу. Оптимизм тяжело больной женщины его восхищал. Прежде чем проститься, она слегка похлопала по его густой шевелюре и очень нежно прошептала:
─ Мой Федор… Я все сделаю для твоего безбедного будущего… Мне сам Бог велел это сделать…
От этих слов любовник расцвел в очаровательной улыбке. Он легонько чмокнул старушку в ее серого цвета щечки и быстро вышел вон.
После визита в больницу Чубчиков гулял по Штутгарту, который с каждым днем все больше и больше ему нравился. Он был не только очень зеленым, но и относительно спокойным. И это несмотря на то, что здесь на один квадратный километр приходилось более четырех сотен жителей и десятки машин. Федор невольно улыбнулся, вспомнив о Сибири, где на одном квадратном километре «ютились» восемь-десять человек. Едва стали опускаться вечерние сумерки, он был уже у себя дома. Его отпуск заканчивался через день, надо было готовиться к новой трудовой неделе.
В постель он лег рано, но очень долго не мог заснуть. Из его головы не выходил намек госпожи Клюге об его безбедном будущем. Мысли по этому поводу были двойственные, хорошие и плохие. Его радовало, что наконец-то лед тронулся. Почти выжившая из ума женщина понимала, что такое хорошо и что такое плохо. Она решила по-настоящему отблагодарить русского, который ей очень преданно служил и служит. Одновременно его пугала неопределенность в предстоящем сюрпризе. Он не скрывал от себя, что вершиной благодарности ему может быть только ее наследство и ничто иное. Новую машину последней модели он в счет не брал. Через пять лет она теряла цену почти вдвое. Впадая в сон, он так и не определился с подарком, который ему предстояло получить от богатой немки.
Отпускника на работе ожидали новости, да еще какие! Едва он открыл дверь сторожки, как перед ним появился Меркель. Он по-дружески обнял вошедшего, и усадив его за стол, расспросил его о прошедшем отпуске. Чубчиков с неохотою отвечал на его вопросы. Все то, что он рассказал, было сущим враньем. Одну неделю он провел в Испании. Кормили хорошо, да и погода была отменная. Он горел желанием отдохнуть еще недельку, но с финансами было туго. Вторую неделю отпуска он провел в стране «Балкония», что означало ─ был дома. Сидел на балконе. Пил пиво или читал книгу ─ занимался ничегонеделанием. Меркель, внимательно выслушав своего коллегу, встал из-за стола и прошелся по небольшому бюро. Чубчиков молчал, лишь изредка поворачивал свою голову за немцем, который, как никогда раньше, был очень сосредоточенный. От плохого предчувствия русский почесал за ухом, пару раз тяжело вздохнул. Опережать события не стал, немного выждал. И правильно сделал.
Через пару пробежек по небольшой комнате Меркель остановился перед бывшим отпускником и, вылупив глаза, очень четко произнес:
─ Наш шеф тяжело заболел… Скорее всего, заболел навсегда…
Чубчиков новость воспринял очень осторожно, промолчал. Прекрасно знал, что рыжий немец в любой момент заложит любого, лишь бы выслужиться перед бригадиром. Он ждал более подробного объяснения, и оно тотчас поступило. Меркель ехидно улыбнулся и сквозь зубы процедил: