Глава 1 Свет
«Человеческое общество — это попытка, это долгое искание; ищет же оно того, кто повелевает!»
Фридрих Ницше
Будучи членом городской стражи Пределов Тени, Блейн видел очень много вещей; вещей, которые вызывали беспокойство, которые были удивительными, и вещей, что были совершенно ужасающими.
Такие вещи, как визжащий старик, который сейчас беснуется на рыночной площади, голый, будто только родился, и только что сидевший на корточках в грязи канавы. Его руки были набиты крадеными вещами.
В общем, что-то в этом роде. Вещи, которые случались слишком часто, что он мог даже не моргнуть и глазом.
Джейс и Арун, которые были новобранцами в рядах стражи, еще не разобрались со стариком. Лязг доспехов и их яростные вопли слились с искаженными криками людей, когда они пригибались и лавировали в толпе, спотыкаясь друг о друга, толкая людей, причиняя им неудобства. Блейн вздохнул и стал ждать.
Люди бросали на него взгляды, когда быстро уходили, от озадаченных до разъяренных, и он вежливо кивал в ответ. Когда старик вылетел из толпы, как камешек из пращи, Блейн протянул руку и аккуратно схватил его за кончик седой бороды. Инерция старика пронесла несла его еще несколько мгновений, прежде чем тот остановился с воем и шелестом вырываемых волос.
Блейн обратил скучающий взгляд на своих новобранцев, когда их тоже выбросило из толпы, они спотыкались о собственные ноги и падали с двойным лязгом на булыжники. Он схватил бродягу за тощую руку и протащил его вперед на несколько шагов, пока не дошел до своих стражников, нависая над лежащими на земле идиотами.
"Если я когда-нибудь снова увижу подобное позорное представление, мальчики, я скормлю вас первому демону, которого увижу", - прорычал он.
Арун вытянул шею, чтобы робко взглянуть, прямо перед тем, как его забрало соскользнуло с грохотом. Блейн закатил глаза и обратил свое внимание на старика, который ругался на него на точкском. Блейн так и не выучил язык за те мимолетные годы, что посещал школу, но оскорбления, которые он порой слышал от ещё своей матери было узнаваемо повсеместно, независимо от языка. С резким треском и очередным воем нос старика сломался.
"Отведите его", - сказал Блейн, передавая старика своим подчиненным, которые уже успели подняться на ноги. "Конфискуйте все это” – указал он на вещи в руках старика.
"Есть, сэр",- ответили ему подчиненные.
Он посмотрел им вслед, а затем начал петлять по проходам рынка, который в основном был забит разного рода людьми; Ярмарка Света закончилась несколько дней назад, и остались только те торговцы, которым не нужно было так далеко добираться домой. Это был блаженный конец самого нелюбимого времени года Блейна; светлый сезон также означал отсутствие выходных, множество арестов, слишком много бумажной работы, слишком много патрулей и город, до краев заполненный людьми всех мастей, в том числе плохими. Особенно плохими. Всего за два дня до этого ему пришлось силой увезти из Клинорта хозяина гарема, который оккупировал весь верхний этаж гостиницы и занимался покупкой "молочных женщин".
Именно то, что такое "молочная женщина", Блейн счел неосмотрительным спрашивать, так догадывался, и его догадок было достаточно, чтобы удержать от дальнейшего любопытства.
Рынок все еще сиял красками в обычно унылом городе, несмотря на его скромные размеры, без такого большого количества дел, как обычно, было приятно хоть раз просто побродить по нему. Ему даже удалось впихнуть в себя обед во время смены. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему удавалось нормально поесть. С остатками наспех съеденного мясного пирога, уютно устроившегося в животе, Блейн почти поддался искушению назвать этот день хорошим.
Почти.
Раздающиеся все ближе крики заставили его застонать, предполагая, что идиоты-близнецы, которых он отослал с бродягой, опростоволосились и упустили его. Он начал двигаться к дальнему концу рынка в направлении шума, набирая скорость, но когда подошел ближе, то понял, что крик совсем не похоже на крик старика, которого они только что арестовали. Он пытался разобрать речь; кричали не по-токкски, а на простонародном, а толпа рядом начала двигаться как один, как беспокойный домашний скот, испугавшись этих криков.
Женщина бежала к рынку по центральной, широкой улице с открытыми магазинами и временными прилавками, которая обычно была заполнена покупателями, бродягами, нищими и ремесленниками. Сегодня она был заполнена растерянными лицами граждан, беспокойно слоняющимися вокруг и обходящими женщину стороной.
Женщина не заметила, что Блейн встал перед ней, пока почти не врезалась головой в его грудную пластину. Он схватил ее за плечи, встряхнул, и ее глаза на мгновение закатились, прежде чем расшириться в смутном узнавании. Блейн мрачно улыбнулся в ответ.