А выбора у меня как такового и не было. Либо забить и ждать, как предлагал Старец-висельник, наблюдая со стороны за кровавым спектаклем, что в скорости здесь разразится.
Либо спасать Сирену.
Я не знаю, как тут обстоят дела по-настоящему. Но вероятность того, что девушка (вполне реальная девушка, из моего мира) попала в беду — практически абсолютна. То ли она банально спятила от виртуальности, то ли местные правила и вправду настолько безумны, что воскрешение под новой расой стирает воспоминания… я не могу делать выводы, основываясь только на своем примере. Кто знает, вдруг моя память — аномалия?
Я должен помочь Сирене. А получится или нет… Главное, что совесть будет чиста и спокойна.
Выйдя с территории тренировочного лагеря Дозора Блошиных нор, я направился к таверне. Меня неприятно поразил тот факт, что отрядов стражи на улицах стало ощутимо больше. Как бы не задержали. Пусть я еще числюсь дозорным, имею право на ношение оружия, но…
К счастью, обошлось. До Таверны «Кровавая пена» добрался без происшествий.
Второй раз повезло, когда сумел увернуться от любопытного мэтра Ульриха и избежать расспросов. Под предлогом, что очень хочу есть, что отчасти было правдой, двинулся на кухню.
У заветной стены немного подождал, прислушиваясь, а затем позвал Падшего. Каменный блок тайного хода сдвинулся, открывая зев заброшенной крипты, словно меня давно ждали.
Я поправил лямки рюкзака, доверху набитого вулканическим стеклом. Вот вопрос: либо вернуть силы Падшему, либо созерцать, как Обитель проклятых выжигают дотла?
«Я должен использовать все шансы, — подумал, переступая невидимую черту. — Если Ночной народ все равно ждет истребление, я должен использовать все средства! И назад дороги нет…»
5
— Ты вернулся?
В голосе Падшего удовлетворение и… нетерпение.
Я его понимаю. Сам какое-то время был без ног, лишенным той свободы, к которой ранее относился столько легко.
— Вернулся. И не с пустыми руками.
При виде «Кулона боевого мага» и «Кольца вельможи» Падший издал удовлетворенный вздох. А вот набитый вулканическим стеклом рюкзак проигнорировал.
— Это нужно магам, но не богам. Боги нуждаются в вере и жертвах. Одна сила навеки развоплощенного артефакта стоит десяти сотен подвод такого стекла… Ты не терял времени, Дарк. И я вижу, что изрядно возмужал за короткое время.
Я мрачно усмехнулся.
— К сожалению, время все равно бежит быстрее меня. И в этот раз мне нужна особая помощь.
— Надеюсь, не власть над миром? — язвительно спросила Тень.
— Кое-что похуже…
Ответа я не получил. Артефакты вдруг вырвало из моих ладоней. На сверхзвуковой скорости они влетели во тьму! Вспыхнуло, что-то разорвалось, будто очутился в самом сердце ночной грозы! В лицо ударил ледяной ветер, каменные книги крипты вдруг зашелестели страницами, я увидал светящиеся золотым письмена, услышал сотни голосов, звуки ушедших эпох, звон мечей и крики…
Внимание!
Выполнен прогресс по скрытому заданию «Помощь Падшему: часть вторая»: помогите Падшему усилить магические способности. Требуются магические вещи: 1/3.
Ураган медленно стихал. Я ощутил, как подошвы моих сапог вновь коснулись каменного пола, волшебная энергия покинула крипту. Исчез и… Падший!
— Где ты? — позвал я в темноту.
Да, блин, не может быть, чтобы…
— Обернись.
Развернулся я немного поспешнее, чем бы мне хотелось.
Постамент!
В том месте, где находилась раньше статуя Падшего бога, теперь прямо из камня в потолок бил столп лазурного света. В нем красиво плавали призрачные светлячки, били крохотные молнии.
— Ты держишь свое слово, Дарк. Ты помогаешь мне.
Голос теперь шел прямо из недр лазурного свечения.
— Пройдет еще немного времени, и, возможно, я вновь обрету хотя бы часть той силы, что была мне когда-то свойственна. Для этого мне потребуется много магических вещей. И много жертв, молодой Дарк.
— Я принесу. Но…
— Ты еще не завершил задание. Мне нужно три вещи, чтобы закончить сотворение Источника силы. Только после этого ты получишь награду.
Но ждать я больше не мог. Шагнул ближе, настолько, что вступил в круг лазурного света. Мистический ветерок коснулся моего лица.
— Тебе нужна сила, Падший? — громко спросил я. — Тогда я готов тебе помочь в этом. До того, как я отыщу третий артефакт, я хочу принести в твою честь жертву.
Мне показалось, или свет жадно моргнул?!