Калхун! Это ведь он выслеживал меня! Неужели…
— Забрал не все, — предупредительно ответил Рауль. — Только то, что имело хоть какую-то ценность.
— Артефакты?
Командор скорчил лицо в страдальческой гримасе.
— Увидишь сам. Я… мы до сих пор не знаем, что искали, все наудачу. И тем паче не понимали того, что находили. Пойдем, покажу.
Мы приблизились к решетке, я сразу увидел выпотрошенный, словно взорванный изнутри замок, потеки расплавленного металла.
«Калхун, — только больше утвердился я. — Кто еще обладал свитками с заклинаниями? А без магии тут явно не обошлось…»
Решетчатая дверь громко и протяжно скрипнула, мы ступили на узкую лестницу.
— Осторожно, — предупредил Рауль. — Ступеней много, и они давно не чистились.
М-да, проблем доставляло еще и то, что с правой стороны не было перил. А высота… высота была приличная, по крайней мере свет от лампады не добивал вниз.
Пару минут мы шагали. Я придерживался за глиняную стену слева, ощущая, как из-под кончиков пальцев сыплется крошка. Потом тьма отступила, я увидел провал в стене. Создавалось ощущение, будто его проломили каким-то осадным орудием.
Рауль прыгнул туда, я последовал за командором. В ноги ударил камень, я удивлением отметил, что глины вокруг больше нет. Похоже, мы оказались внутри чего-то вроде донжона.
— Вот там, — кивком указал Рауль. — Все, что осталось.
Я взял у него лампаду. Удивился, что масла в ней полно, фитиль свежий, но огонек слабенький, едва подрагивает на кончике. И вправду, воздух просто отвратительный, полной грудью не дышится, словно давление не позволяет. Да и запах… тяжелый запах застарелых могил.
Место, куда указал Рауль, оказалось красивым широким столом с коваными медными ножками. Все в завитушках, богато украшено. Наверху таких вещей точно не было. Вновь вспомнилось, что до великого Низвержения Ночной народ процветал. Пусть не пользовался всеобщими любовью и уважением, но бойцы-наемники из Ночных были идеальными, так что в контрактах на службу недостатка не было.
С некоторой опаской я приблизился к столу, поднял лампаду повыше. И сердце учащенно забилось!
Рауль взглянул остро, жадно спросил:
— Тебе что-то из этого знакомо?!
Я кивнул.
Ну как мне было не узнать вычурный, с ручкой из слоновой кости, но такой знакомый по тысячам фильмов дореволюционный телефонный аппарат?!
4
Поставив на край стола лампаду, принялся торопливо перебирать предметы. Пальцы подрагивали, потому что до последнего мига не хотел верить, что отыщу здесь частицы совершенного другого мира, чуждого этому и одновременно столь родные мне!
Некоторые вещи грязные, с налипшей глиной, разбитые. Мне попадались разные предметы. От совершенно незнакомых, явно сломанных и лишь запчастей, до чубуков и осколков грампластинок! Однажды увидел даже алюминиевый портсигар со… со звездой и надписью: «За мужество и отвагу, проявленные в борьбе с империалистической гидрой!»
Но по большей части мне этот грязный хлам не был знаком. Только частично, какими-то штрихами. Вот рукоятка меча с кожаной оплеткой, цвета потускнели, но все равно отдает чем-то китайским народным. А вот что-то, напоминающее свастику на уголке пластиковой пластины. Но разве во времена Третьего рейха существовал пластик?..
— Дарк, — в тревоге позвал Рауль. — Что с тобой? Ты словно какую-то загадку решаешь!
Так и есть… Загадка: какого хрена все это значит?
Не отвечая, поднял комок глины, растер в кулаке. Ойкнул, уколовшись. И совсем без удивления обнаружил, что в земле находились два коротких сгнивших проводка.
— Дарк!
Рауль явно терял терпение. Но что я могу ему рассказать? Как объяснить, когда ни хрена не понимаешь?
— Это… — начал я. — Это все бесполезный хлам. Все эти коробочки, проводки… я знаю, где и как они применялись, но сейчас они мертвы, как никогда.
— Ты уверен? Подумай, вдруг…
Я обернулся к нему. Спросил прямо:
— Сможешь использовать отрубленный приклад арбалета?
Взгляд Капитана нищих потускнел.
— Настолько все плохо?
— Не так уж и плохо, если…
— Если?!
Я указал пальцем за его спину.
— Если и там тоже сможем что-нибудь отыскать.
Рауль оглянулся на темный провал выхода из донжона. Света хватало, чтобы заметить засыпанную каменной крошкой лестницу, уводящую еще ниже.
— Нет! — категорически заявил Рауль. — Туда нельзя.
— Почему?