— Откройся, странник.
Представитель местного правительства требует открыть служебный доступ к вашим характеристикам.
Статус требования: постоянное служебное открытие во время пребывания в пределах территории подчиненного Города.
Подчиниться?
Да / Нет
Ну конечно подчиниться!
Фигуру стражника на миг окутало призрачное сияние, он вгляделся в мою стату.
— Хорошо, — кивнул, движением головы закрывая мой профиль. — Проходите к писарю.
Калхун несильно ткнул кулаком мне в плечо, качнул головой:
— Я и так пройду, а ты иди, регистрируйся. Подожду на той стороне.
— Спасибо.
— Только не задерживайся! Ждать не буду.
Я кивнул, прошмыгнул мимо стражника. Во Врата так и не пустили, ибо каморка писаря оказалась прямо у стен города. Под настороженными взглядами стражников сунулся в двери, увидал стол из камня, толстую, просто нереально толстую и большую книгу. Страницы чуть ли не в полметра шириной! Рядом поблескивала горсть монет, чуть дальше — чернильница.
— Новая душа?
За столом горбатился такой старый Ночной, что его расу я даже не сразу признал. Сухой, вот прямо прутик, с иссохшей серой уже, а не красноватой кожей. Седой, с тусклыми желтыми глазенками.
Старик-писарь поднял дрожащую лапу с резой — такой остро заточенной костью вместо пера.
— Как звать тебя, странник?
— Дарк.
— Куда идешь?
— Сородичей ищу, хочу навыками овладеть, профессией облагородится.
— Сюзерену клятву давал?
— Какому? — тормознул я.
— Любому.
— Не-а. Свободен, аки сокол.
Писарь поднял голову от испещренных рунами страниц, хитро взглянул.
— Совет нужен?
— Конечно.
Бледные губы писаря растянула улыбка, старик чуть приподнял край книги и куда-то уставился мимо меня. Я почесал в затылке, искренне недоумевая, чего от меня хотят. Старик нахмурился, стрельнул глазами на горсть монет, потом на меня, затем на книгу.
А-а-а-а…
Я полез в кошель, достал единственный медный грошик. Ну не серебро же за совет давать! Быстро положил под обложку книги, она тяжело придавила монетку.
Сделка совершена!
— Не ценишь ты советы мудрецов, битых жизнью, — прошамкал писарь разочарованно. — Но я все равно окажу тебе услугу, и дам даже два совета.
— Спасибо, отец.
— Первый: чтобы устроиться на работу, не обладая ремеслом, у тебя лишь один вариант — отправляйся во дворец и присягай на верность Его Светлости королю Ночи. Пусть тебя в армию определит. Какое-никакое довольствие будет, рост, не пропадешь.
Гм-м… мне такой совет не нравится. Да и до него самому легко додуматься.
— А второй, — сварливо отозвался старик, — второй совет прост: не скупись на монеты, когда видишь старого писаря.
Ах ты, сволочь! На кой черт мне твои советы?!
Но отступать было поздно.
— А теперь, странник, оплати пошлину за вход в славный град Обитель проклятых, и иди. Помни, Дарк, у тебя времени семь дней. Потом пошлину, если не устроишься, возьмем удвоенную.
— Понял, — буркнул я, на этот раз выкладывая уже серебряную монету.
Старик скривился, будто сельский туалет унюхал, когда я не стал уходить, а все так же тупо ждал сдачи. Ну а что? У меня денег совсем нету!
Что-то бурча под нос, выбирая из горки монет самые потертые и побитые медяки, писарь отлистал сдачу — семь кругляшей.
— Иди, — буркнул, и добавил вовсе уж неискренне: — и пусть Темные боги благоволят тебе.
Вы получаете семидневный пропуск в город Обитель проклятых!
Доминирующая раса: Ночные охотники;
Штрафы: нет;
Вашего жилища в город нет;
Вашего Знака реинкарнации в городе нет;
Население: неизвестно доподлинно;
Вооружение: неизвестно доподлинно;
Гарнизон: неизвестно доподлинно;
Отношение к вам властей города: Равнодушие;
Отношение к вам жителей города: Равнодушие.
Я вышел обратно, раздумывая о том, что даже здесь разводилово на деньги в порядке вещей.
— Куда прешь? — рыкнул стражник. — Регистрацию получил? Вот туда иди.
Я послушно метнулся к створкам Врат. Смешавшись с потоком народа миновал их, озираясь едва ли не с открытым ртом. Оказалось, каменные Врата были почти в метр толщиной, сплошь изрезаны какими-то рисунками и рунами. А наверху, где Врата встречались со стенами города, и вовсе хитрые окна, из которых удобно осыпать атакующих стрелами и поливать кипящей смолой.