Я ступил на порог, и меня тут же сшибло с ног. Мышцы онемели от тупой боли, будто кувалдой приложили, аж до костей проняло!
Я отлетел, саданулся затылком о камень. А сверху навалилось огромное, тверже того камня, тяжелое и раскаленное. Рядом с лицом щелкнули здоровенные челюсти, меня умыло зловонной слюной, перемешанной с кровью.
— Стой! — заорал я в отчаянии, предчувствуя гибель. — Фу, мутант, твою мать!
Сверкающие яростью глаза ящера застыли, пластины, заменяющие брови, поползли вверх. Я не мог вырваться, тварь давит лапой, когти уже проткнули кожу, одежда быстро намокает от крови. Но…
— Му… тант?.. — с трудом ворочая челюстями, прорычал ящер. В свирепых глазах росло удивление. — Из какого… ты… мира?!
Я ошеломленно вытаращился, не зная, радоваться мне или…
Сбоку быстро, как удар молнии, возник Рауль. На суровом лице написан приговор.
— Нет!!! — заорал я.
Ящер успел повернуть башку, и только из-за этого здоровенный молот, неведомо как очутившийся в руках дозорного, весом эдак в полсотню кило, впечатался не в висок, а точно в середину лба.
Хрустнуло, мне до крови, как шрапнелью, изрезало лицо каменной крошкой от расколоченных броневых пластин зверя. Ящер дернулся назад, секунду не шевелился, закатив погасшие глаза, а затем медленно рухнул набок.
Титаническая тяжесть исчезла. Легкие обожгло нестерпимо свежим после пожарища воздухом, я откатился, задышал быстро-быстро. Грудь резанул кашель.
— Живой? — прозвучал над ухом сочувственный голос.
Не в силах ответить, я закивал. Медленно поднялся, в теле ломота и хруст, мышцы ноют. От запоздалого ужаса волосы на затылке зашевелились. Если бы тварь не помедлила… зубы! Что у нее за зубы!
Рауль приблизился, взглянул уважительно. Спросил с любопытством:
— Как ты сумел? Мы все пытались, но не смогли, а ты схватился один на один!
Приятно, конечно, но я признался:
— Это не я схватился. Это он меня схватил. И держал. Наверное, перед тем, как сожрать, решил имя узнать.
— Видимо, для диеты полезно, — кривая усмешка перекосила губы Капитана нищих. — Но странно, что ты что-то понял из того рычания. Я издалека услышал, но смысла не уловил, будто на другом языке рычал.
Я пожал плечами.
Ваша репутация у Дозора Блошиных нор повысилась.
Статус: Равнодушие (16/50)
Рауль улыбнулся, ободряюще хлопнул по плечу.
— Ты хорошо держался для новичка.
— Угу, — ответил я кисло. — Только, если бы не ты, он бы меня…
— Она.
— Что?
— Она, — поправил Рауль.
Я обернулся, следя за его взглядом, и ахнул.
На пожухлой траве, в круге света от пылающего склада, было хорошо видно, что рядом лежал в беспамятстве не огромный ящер, а обнаженная юная девушка. Черные волосы до самой талии расхристаны, рядом с черным пушком волос на лобке ужасного вида шрам. Тонкие плечи девушки покрывает паутинка разрезов, некоторые уже покрылись корочкой, из других еще сочится кровь. На лбу у девушки быстро рос огромный кровоподтек. Шишка будет — просто загляденье!
Я покачал головой. Человек? Оборотень?
— Нам повезло, — хищно осклабился Рауль, перекидывая молот из руки в руку. — Давненько у нас не было такого богатого улова…
Где-то послышался колокольный звон, раздались далекие крики. Я открыл рот для вопроса, но его заглушил грохот и треск: разбрасывая искры, карточным домиком обрушился уничтоженный пламенем склад…
2
Я приблизился к девушке, показалось, что та чуть застонала. Образ ящера ну никак не хотел сочетаться вот с этим милым и нежным созданием: тонкой, юной девушкой. Я остро пожалел, что нет плаща, чтобы по-рыцарски прикрыть, а потому стащил через голову рубаху — коротко, но сойдет.
— Отойди от нее! — рявкнул Рауль.
Я отшатнулся, злясь на дозорного. Если бы не его молот, черт подери, возможно, я узнал бы что-то важное!
«Что она сказала? — билась в голове отчаянная мысль. — Мутант? Нет, секундочку… она спросила из какого я мира!»
Сердце встрепенулось, как мелкая птаха, я разом вспотел. Неужели она что-то знает про мой дом? Или нет? Вдруг из этого мира есть норы в другие миры? Или…
— Скажи, командор, — осторожно начал я, — ты знаешь много миров?
Рауль взглянул дико.
— Тебя по голове сильно били?
Я отмахнулся раздраженно:
— Согласен, момент не слишком подходящий, но это важно. Для меня, — и напомнил с упреком: — Я же новенький, ни черта не знаю.
— Спросишь у Старца-висельника, — отрезал Рауль.