Какой мужчина нормально отреагирует, когда женщину вот так… как… как… слов нет! Дурного пса так не бьют!
— Какой маньяк создавал эту игру? — спросил я шепотом. — Зачем позволять творить такое?
Сирена обернулась в удивлении. Вблизи ее личико было уже не таким милым, как раньше: один глаз почти закрылся, веко превратилось в сплошную опухоль, любопытный носик свернут набок, а всю левую сторону лица покрывает здоровенный синяк.
Зубы сжались до хруста, сердце дернулось от боли, застыло на середине удара. Нет, и впрямь здешние мастера переборщили с реализмом!
— Ты странный, Дарк… — медленно проговорила Сирена, глядя так, словно пыталась угадать, в каком рукаве у меня запрятаны крапленые карты. — Мне приходилось встречаться с ренегатами, но ты совершенно другой.
Я перебил с досадой:
— Что ты заладила, а? Понятия не имею, кто такие эти ваши ренегаты. Из вашего клана сбежали? Прокачаться мешают? Да и плевать, честно говоря. Не хочу лезть в ваши дела. Мне нужна только информация.
— Я тебе ничего не скажу!
— Ну прямо Зоя Космодемьянская! — хмыкнул я грубо. — Что за дурость в твоей милой головушке? Так трудно рассказать, как мне к нормальным людям выйти?
Тут Сирена отреагировала довольно странно.
— Ч-что?.. К людям?!
— А чего? Не имею права что ли? Наверняка есть возможность безболезненно или там за какую-нибудь премиум-валюту сменить расу и дальше спокойно играть. Честно говоря, я от этого подземельного вечного Хэллоуина порядком устал.
— Это… ты меня так дебильно проверяешь?
— На что?.. Господи, какая ты упрямая! Говорю же, дуреха: я не из вашей песочницы! Ренегаты, агенты… мне побоку! Так уж вышло, что меня в ваш дурдом определили льготным путем и надолго. Вот и хочется начать вдумчиво, мягко, без демонов и маньяков. Понимаешь?
Сирена не понимала. Во все глаза… точнее, — во весь здоровый глаз смотрела на меня, даже таращилась, и молчала.
Я нахмурился. Спросил с подозрением:
— А может ты никакой не модератор? А бот, как другие? Потому что, если все-таки окажешься модератором, или админом, разрабом, тебя по головке не погладят за то, что оставила клиента без ответа и помощи, когда он просил и нуждался!
Надо было видеть, как взлетели бровки Сирены.
— Модера… кто?!! Ты спятил, что ли?!
Я мрачным тоном пообещал:
— Вообще-то не в моих правилах бить женщин, даже в игре, но твое упорство меня просто бесит! Если ты…
— Так ты думаешь, что… что все это… игра?! — ахнула Сирена, распахнув ротик буковкой «о». — Серьезно?!
— Ну? А чё?
— Да-а-арк… — протянула девушка с недоверчивой улыбкой. — Ну ты дал! Так по-идиотски меня еще никогда не пытались развести!
И вдруг, запрокинув голову, она с весельем заправского психа захохотала. В пустоте каменного мешка этот звук показался мне жутким и… безнадежным.
3
— Этого просто не может быть! — горячо повторяла Сирена. — Не может, и все! Сюда ни за что не попадет случайный человек! Никогда!
— Уверена? — мрачно осведомился я.
— Абсолютно! На все сто! Это полностью замкнутая система, надежно огороженная ото всех зевак и сталкеров. Ты мне врешь, Дарк. И я никак не могу понять, чего добиваешься.
— А что если может попасть?
— Тогда докажи!
Я повертел перстень вокруг пальца. Вздохнул. Эта девчонка достанет кого угодно. Может, ну ее к черту?
Однако подумав, решил все же дать ей последний шанс. Не вдаваясь в подробности, отчасти из-за того, что я и сам в действительности знал далеко не все, поведал ей подробности своего попадания сюда. Рассказ занял не более пяти минут.
И по его итогам я понял, что мне удалось зародить в собеседнице зерно сомнений. Если и убедил, то совсем чуть-чуть.
— Бредовая история, — упрямо покачала головой Сирена. — Он, тот мужик, твой благодетель, просто не имел права…
— Включи голову, красавица, — теряя остатки терпения, раздраженно сказал я. — Понимаю, что тебе по этой самой голове сегодня качественно настучали, но все же это не повод тормозить. Ты говоришь «ренегат». Разве я похож на ренегата?
Помолчав, Сирена покачала головой.
— Ну вот. Тогда как еще ты объяснишь мое появление в этом мире?
На этот раз пауза затянулась. Наконец, Сирена нерешительно созналась:
— Не знаю… сейчас не знаю. Мне надо подумать.
Я махнул рукой и поднялся.