— Ну, как знаешь. Думай, теперь у тебя много времени. Подозреваю, что на этот курорт тебя определили со всей серьезностью и надолго.
В глазах Сирены промелькнул ужас.
— Да ты что?! У меня времени вообще нет! Не уверена, что до завтрашнего утра доживу!
— Это еще почему?
— Меня казнят, дубина!
Я поскреб в затылке.
— На кой? Разве вы не заодно с Темным лордом? По крайней мере, Рауль в этом убежден.
— Вот теперь я вижу, как мало ты похож на ренегата, — скривилась девушка. — А Рауль твой — дурак.
— Будешь выдрючиваться, — предупредил я, — уйду. И что-то мне подсказывает, что сама ты никак не разгребешься.
— Извини, — неискренне выдавила Сирена. Она запустила пальчики под ошейник. — Вот эта штуковина нервирует.
— А мне кажется, что тебе идет. Украшение как раз для тебя.
— Очень смешно! Дарк, если ты действительно не связан с Клиром ренегатов, ты должен мне помочь. Вытащи меня отсюда, и я обещаю, что…
Я рассмеялся.
— Ну уж нет! Я не стану тебе помогать вслепую. Хватит играть в молчанку! Мне надоело. Рассказывай все прямо здесь и сейчас.
Сирена отделалась мрачным молчанием. Наконец, уронила:
— Я не могу. Не имею права.
— Неужели ты не можешь вообще ничего рассказать?! — разозлился я. — Какого черта?! За что тебя хотят казнить?
— За то, что много знаю! Не хотят, чтобы я не рассказала о нарушении Договора, что тут непонятного? Меня отправили сюда сразу же, когда маги Ордена ощутили сдвиг, колебания в здешнем эфире. Кто-то из Ночного народа пытался воззвать к Падшему богу.
Я постарался оставить на лице спокойное выражение — ничего не знаю ни про каких Падших, хотя именно в этот момент и топчусь в его крипте.
Сирена истолковала мое молчание по-своему. Вздохнула устало, даже всхлипнула:
— Хорошо, Дарк. Твоя взяла… Я расскажу. Не все, но то, что сейчас можно рассказать.
— Тогда советую не тратить время попусту. Начинай.
— Я… я одна из тех, кто следит, чтобы древний Договор исполняли неукоснительно, по буквам, как Святое Писание. Орден Девяти твердынь, которому я служу, — это гарант благополучия мира. Его создали сразу после низвержения народа Ночных. Ты, наверное, уже слышал про ту войну? Ага, по глазам вижу, что слышал. Тогда я не открою тебе Америку, если скажу, что этот мир был на грани гибели. Темному отцу удалось завладеть оружием, потенциал которого ужасен. Куда страшнее атомного арсенала Земных империй. Нам повезло, что воспользоваться этим оружием в полной мере Темному отцу не удалось. Хотя он был готов, уже понимая, что проигрывает войну…
- А чего вы вообще к нему прицепились? — перебил я. — Парню и так не повезло в жизни. Ну, подумаешь, отомстил за любимую, прикончил ее старика…
— Да плевать на короля! — фыркнула Сирена. — Неужели ты думаешь, что коалиция государств, которые выступили против Ночного воинства настолько глупа, чтобы топить людей в крови только из-за какого-то старого засранца? Это ширма, пропаганда, оправдание, которое озвучили для простого народа.
— Тогда из-за чего сыр-бор?
— Когда Темный отец вернулся для того, чтобы вершить месть, он УЖЕ обладал запретными артефактами Предтеч. К сожалению, мы об этом узнали слишком поздно, — горько признала Сирена. — И то по чистой случайности. Просто кому-то в голову пришел один любопытный вопрос: а как это обычному наемнику, пусть и отличному воину, удается вдрызг разбивать армии, которые в десятки раз превосходят числом его собственные отряды? И ответ заставил нас действовать незамедлительно, ибо жажда мести Ночного не утихала, а, наоборот, распалялась с каждым днем сильнее. Он обезумел, вырезая подчистую целые города! Нам пришлось действовать быстро и… жестко. Шпионы докладывали, что подосланные убийцы не в состоянии выполнить приказ, а сила Темного отца растет каждый день. Более того, ему удавалось не только воевать. До нас доходили слухи, что где-то не прекращаются раскопки. Темному отцу было мало власти, он жаждал испепелить весь мир…
Перед моим внутренним взором пронесся Рудник, гибнущие от истощения рабы, и одержимый поисками Ночной. Да, в рассказ Сирены верилось легко.
— И вот сейчас, после всех трудов и жертв, едва остановив войну, мы вдруг узнаем, что среди низверженного Ночного народа не перевелись последователи Темного отца. Мы и раньше знали про Дозор Блошиных нор, но не придавали большого значения этой мышиной возне. Теперь же все изменилось. Кто-то пробудил Падшего. И меня прислали сюда, чтобы я все узнала, чтобы нашла доказательства.